Dit gebeurt zoveel mogelijk via golfsurfen, in combinatie met reflectie voor, tijdens en na de activiteit. De oprichters van Monstergolf geloven sterk in een vorm van psychologische begeleiding die fysieke activiteit en begeleiding/coaching combineert, en die plaatsvindt in een natuurlijke omgeving. Gelukkig voor hun, wordt dat geloof flink ondersteund door wetenschappelijk onderzoek. De oprichters van Monstergolf zijn Fauve Bekaert en Liselotte Oyen. Fauve en Liselotte leerden elkaar op hun surfplank in de Noordzee kennen. Hun passie voor de zee, maar voornamelijk haar golven, werd de lijm van hun vriendschap. Liselotte is klinisch psycholoog en sportpsycholoog. Fauve is psychiatrisch verpleegkundige, tewerkgesteld in het Onze Lieve Vrouw ziekenhuis in Brugge. Daar ligt de kennis en ervaring van beide wat betreft geestelijke gezondheidszorg. Monstergolf streeft in de eerste plaats een verbetering van de mentale gezondheid van haar deelnemers na. Via surftherapie streven we naar een groei in zelfvertrouwen van de deelnemers. We trainen sociale vaardigheden, we werken rond draagkracht en veerkracht, we werken rond aandacht en concentratie, …
Op fysiek vlak werken we aan mobiliteit, fysieke conditie, fysieke weerbaarheid. Kortom, we streven naar een verbetering op verschillende domeinen die telkens bijdragen tot een verbetering van de levenskwaliteit. Als psychologisch geschoolden zijn Fauve en Liselotte dagelijks begaan met het psychisch welzijn van mensen in onze samenleving. De lange wachtlijsten en stijging in nood aan psychologische ondersteuning, stimuleren hen om hun droom in een realistisch project om te zetten. De link tussen surfen en psychologisch welzijn ondervinden ze zelf al meer dan tien jaar aan de levende lijve. Enkele jaren geleden ontdekten ze dat er wereldwijd al enkele organisaties werkten via surftherapie. De droom om dit ook in de Noordzee mogelijk te maken, ontstond. Wereldwijd bestaan er ondertussen meer dan 30 organisaties die werken via surftherapie en dit aantal kent nog steeds een sterke groei. Wetenschappelijke studies ondersteunen de positieve effecten van ervaringsgerichte programma’s én bevestigen de positieve effecten van fysieke activiteiten in een natuurlijke omgeving op het welbevinden. Zowel een groene omgeving (bos, bergen) als een blauwe omgeving (water) worden positieve resultaten waargenomen. Surftherapie klinkt dan zo gek nog niet. Wat maakt surftherapie zo populair? Wellicht heeft de eigenheid van surfen daar veel mee te maken. Surfers worden clichématig voorgesteld als zweverige types die uitspraken doen als “I’m so stoked!”. Hoe stereotiep dat beeld ook is: “the stoke”... die bestaat écht! Het valt het best te omschrijven als een gevoel van euforie na het succesvol surfen van een golf, of na een geslaagde surfsessie. Precies dit gevoel maakt surfen uitermate geschikt als vorm van outdoor therapy. Je kan immers moeilijk aan dit gevoel ontsnappen. Door te surfen komt er in de hersenen een cocktail aan gelukshormonen vrij (epinephrine – beter gekend als adrenaline, endorfines, serotinine en dopamine) die samen een sterk gevoel van geluk mogelijk maken. Wetenschappers menen dat dit een belangrijke reden is waarom surftherapie zo’n positieve resultaten kent voor mensen die worstelen met symptomen van depressie, angst en posttraumatische stressstoornis. Naast het opwekken van een positief gevoel, heeft surfen tal van andere positieve effecten, hetgeen surfen voor verschillende doelgroepen uitermate geschikt maakt. Deze effecten zijn onder andere:
Sensorische stimulatie: alle zintuigen worden geprikkeld;
Cognitieve stimulatie/uitdaging:
Surfen vergt een sterke focus in het moment. Men leert aandachtig zijn en de aandacht richten om snel te kunnen reageren, situaties inschatten en er flexibel op in te spelen. In de positieve psychologie spreekt men van “flow state” (Csikszentmihalyi M., 2013): de persoon gaat volledig op in zijn/haar bezigheden, waardoor men in staat is sneller nieuwe inzichten te verkrijgen. Emotioneel: nieuwe uitdagingen worden aangegaan, emoties worden ervaren. Via reflectie leert men ze herkennen, aanvaarden, uitdrukken en ermee omgaan (plezier, angst, teleurstelling, …);
Fysieke kracht en weerbaarheid vergroten;
Zelfvertrouwen groeit;
Sociale vaardigheden scherpen aan;
Stress niveaus, klachten van depressie en angst dalen;
Slapen lukt beter;
Monstergolf is geen surfschool an sich. De focus ligt nadrukkelijk op het psychisch welbevinden. Via verschillende begeleide sessies in kleine groep wordt gestreefd naar persoonlijke groei op verschillende domeinen: identiteit & persoonlijkheid, sociale vaardigheden, emotieregulatie, weerbaarheid, coping, enzovoort. Programma’s worden telkens per 6 weken opgebouwd en ingepland. Elk programma bestaat uit 6 sessies van 2 uur. De sessies zijn een combinatie van golfsurfen, persoonlijke reflectie, psycho – educatie en groepsgesprek. Voor elke kandidaat – deelnemer wordt een kennismakingsgesprek voorzien, waarbij wederzijdse verwachtingen worden afgestemd. Vervolgens doorlopen de deelnemers het programma gedurende 6 weken. Programma’s vinden niet plaats in de winter. De programma’s zijn persoonsvormend, ondersteunend en preventief. Ze zijn ontworpen voor mensen die op zoek zijn naar laagdrempelige psychologische begeleiding. De programma’s zijn geen alternatief voor psychotherapie indien er sprake is van ernstige psychopathologie of acute crisis. Voor urgente problemen blijft gesprekstherapie of ziekenhuisopname de meest aangewezen hulpverlening. De programma’s kunnen in een aantal van deze gevallen wel een aanvulling zijn voor de gevolgde behandeling, of kunnen in overweging genomen worden als nazorgtraject. Het eerste programma dat ingepland staat, focust op jongeren van 12 tot 18 jaar. Monstergolf kiest voor jongeren naar aanleiding van de huidige pandemie die de acute nood aan psychologische ondersteuning voor deze groep sterk aan het licht heeft gebracht. Het uiteindelijke doel is de meest kwetsbare groepen te kunnen bereiken. In het licht daarvan zoekt Monstergolf projectfinanciering via sponsors en fondsen. Surfen is bovendien een aantrekkelijke activiteit voor jongeren. Monstergolf hoopt jongeren te bereiken die hun plek niet vinden in de gespreksruimte. Het doel is via deze programma’s een andere vorm van psychologische begeleiding te kunnen voorzien.
