05/02/2026
“It behooves all of us to make our communities more accessible.” – Laura MacFarlane, executive director of Home Support Services Inc. in Charlotte County.
Laura’s Dream: Togetherness through accessibility
When Laura MacFarlane watches people navigate the hallways of the Home Support Services Inc. building in St. Stephen, she realizes how much change is needed.
“It’s a very, very old building,” says Laura, the organization’s executive director. “It’s a really awkward building.”
Because the not-for-profit agency offers services for people who use mobility devices or are older, Laura took advantage of an Accessible NB review to see what could be done to help make the building more manageable for people.
“There’s not a day that I don’t recognize that there are some difficulties when it comes to our clients' use of our building, which bothers me no end.”
Home Support Services Inc. runs three programs in Charlotte County: home care, Meals on Wheels and a foot care clinic. Many seniors and people living with disabilities enter the building every day, whether meeting with staff to arrange services or to receive footcare in the clinic.
“Those are the daily areas we need to improve on,” says Laura.
Accessible NB is a free service that helps foster more accessible environments. The reviews provide specific recommendations for new design, modifications or adaptations to improve accessibility.
Based on the results of the review, Home Support Services Inc. has removed clutter to open up space and plans to improve its signage.
Some of the larger structural changes that were recommended will require time and budget planning. Laura says the report has also identified how to prioritize accessibility if the organization decides to look for new space.
In the long term, Laura wants to offer more communal programming, including meals, to break down the isolation many clients experience.
“And we can’t do that right now because those clients have very significant mobility issues,” she says. “My vision or my dream for the organization is to be more inclusive, and I want to have more of a community presence for our clients so we can be a hub.”
Laura also hopes to be an example for others.
“We all should be considering accessibility,” she says.
“It behooves all of us to make our communities more accessible. That’s a collective responsibility, in our opinion.”
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« Il nous incombe à tous et toutes de rendre nos collectivités plus accessibles. »
– Laura MacFarlane, directrice générale de Home Support Services Inc., dans le comté de Charlotte
Le rêve de Laura : Se rapprocher grâce à l’accessibilité
Quand Laura MacFarlane regarde les gens circuler dans les corridors de l’immeuble de Home Support Services Inc., à St. Stephen, elle voit à quel point des changements sont nécessaires.
« C’est un très, très vieil immeuble, explique Laura, directrice générale de l’organisme. C’est un immeuble très incommode. »
Comme l’organisme à but non lucratif offre des services à des personnes âgées ou utilisant des aides à la mobilité, Laura s’est prévalue d’une évaluation d’Accessible NB afin de savoir ce qui pouvait être fait pour rendre l’immeuble plus praticable.
« Il n’y a pas une journée qui passe sans que je reconnaisse que notre clientèle éprouve des difficultés dans notre immeuble, et ça me dérange au plus haut point. »
Home Support Services Inc. offre trois programmes dans le comté de Charlotte : des soins à domicile, une popote roulante et des consultations en soins des pieds. Beaucoup de personnes âgées et de personnes ayant une incapacité fréquentent l’immeuble tous les jours, que ce soit pour rencontrer le personnel afin de planifier des services ou pour recevoir des soins de pieds.
« Ce sont les zones d’usage quotidien où des améliorations sont nécessaires », précise Laura.
Accessible NB est un service gratuit conçu pour favoriser des environnements plus accessibles. Les évaluations de l’accessibilité comprennent la formulation de recommandations précises pour un nouveau concept, des modifications ou des adaptations en vue d’améliorer l’accessibilité.
En se fondant sur les résultats de l’évaluation, Home Support Services Inc. a désencombré l’espace et planifie des améliorations à sa signalisation.
Quelques changements structuraux plus importants qui ont été recommandés nécessiteront du temps et une planification budgétaire. Selon Laura, le rapport indique également la façon de prioriser l’accessibilité si l’organisme décide de chercher de nouveaux locaux.
À long terme, Laura souhaite offrir davantage de programmes collectifs, comme des repas, afin de briser l’isolement vécu par une bonne partie de sa clientèle.
« Et en ce moment, nous ne pouvons pas le faire, parce que ces personnes ont des problèmes de mobilité considérables, poursuit-elle. Ma vision ou mon rêve est que l’organisme soit plus inclusif, et je veux accroître notre présence communautaire pour notre clientèle, pour que nous puissions être une plaque tournante. »
Laura espère en outre donner l’exemple.
« Nous devrions tous et toutes tenir compte de l’accessibilité », déclare-t-elle.
« Il nous incombe à tous et toutes de rendre nos collectivités plus accessibles. Il s’agit d’une responsabilité collective, selon nous. »
