04/02/2026
The Guardian:
Hochverarbeitete Lebensmittel sollten eher wie Zi******en als wie Lebensmittel behandelt werden – Studie
UPFs sind so konzipiert, dass sie Sucht und Konsum fördern und sollten wie Tabak reguliert werden, sagen Forscher.
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Kat Lay, Korrespondentin für globale Gesundheit
Dienstag, 3. Februar 2026, 06:00 Uhr MEZ
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Laut einem neuen Bericht haben ultraverarbeitete Lebensmittel (UPFs) mehr mit Zi******en als mit Obst oder Gemüse gemeinsam und erfordern daher eine weitaus strengere Regulierung.
Forscher dreier US-amerikanischer Universitäten erklärten, dass Ultraviolettfilter und Zi******en so konstruiert seien, dass sie Sucht und Konsum fördern, und wiesen auf die Parallelen bei den weit verbreiteten gesundheitlichen Schäden hin , die beide miteinander verbinden.
UPF-Produkte, die weltweit weit verbreitet sind , sind industriell hergestellte Lebensmittel, die häufig Emulgatoren oder künstliche Farb- und Aromastoffe enthalten. Zu dieser Kategorie gehören Erfrischungsgetränke und verpackte Snacks wie Chips und Kekse.
Laut einer Studie von Forschern der Harvard University, der University of Michigan und der Duke University gibt es Ähnlichkeiten zwischen den Produktionsprozessen von Ultraviolett-Filtern und Zi******en sowie zwischen den Bemühungen der Hersteller, die „Dosen“ der Produkte und deren Wirkungsgeschwindigkeit auf die Belohnungssysteme im Körper zu optimieren .
Sie stützen sich auf Daten aus den Bereichen Suchtforschung, Ernährung und Geschichte der öffentlichen Gesundheit, um ihre Vergleiche anzustellen, die am 3. Februar in der medizinischen Fachzeitschrift Milbank Quarterly veröffentlicht wurden .
Die Autoren vermuten, dass Marketingaussagen zu den Produkten, wie etwa „fettarm“ oder „zuckerfrei“, „Gesundheitswaschen“ darstellen, das die Regulierung verzögern kann, ähnlich wie die Werbung für Zi******enfilter in den 1950er Jahren als schützende Innovationen, die „in der Praxis kaum einen nennenswerten Nutzen boten“.
Kurzanleitung
Was sind ultraverarbeitete Lebensmittel?
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„Viele ultraverarbeitete Lebensmittel haben mehr Gemeinsamkeiten mit Zi******en als mit minimal verarbeiteten Früchten oder Gemüsen und erfordern daher eine Regulierung, die den erheblichen Risiken für die öffentliche Gesundheit, die von ihnen ausgehen, angemessen ist“, schlussfolgerten sie.
Eine der Autorinnen, Prof. Ashley Gearhardt von der Universität Michigan, eine auf Suchterkrankungen spezialisierte klinische Psychologin, sagte, ihre Patienten stellten dieselben Zusammenhänge her: „Sie sagten: ‚Ich fühle mich süchtig nach diesem Zeug, ich sehne mich danach – früher habe ich Zi******en geraucht, und jetzt habe ich die gleiche Angewohnheit, nur mit Limonade und Donuts. Ich weiß, dass es mich umbringt; ich will aufhören, aber ich kann nicht.‘“
Die Debatte um UV-Filter folgt laut Gearhardt einem altbekannten Muster im Bereich der Suchtforschung. Sie sagte: „Wir schieben die Schuld zunächst auf den Einzelnen und sagen: ‚Ach, wissen Sie, rauchen Sie einfach in Maßen, trinken Sie in Maßen‘ – und irgendwann erkennen wir, welche Hebel die Industrie bedienen kann, um Produkte zu entwickeln, die Menschen regelrecht süchtig machen.“
Während Nahrung, anders als Tabak, für das Überleben unerlässlich ist, argumentieren die Autoren, dass diese Unterscheidung ein Eingreifen umso notwendiger macht, da es schwierig ist, sich dem modernen Ernährungssystem zu entziehen.
Gearhardt sagte, es sollte möglich sein, schädliche UPFs von anderen Lebensmitteln auf die gleiche Weise zu unterscheiden, wie alkoholische Getränke von anderen Getränken unterschieden werden.
UPFs erfüllen die „etablierten Kriterien“ hinsichtlich der Frage, ob eine Substanz als suchterzeugend einzustufen ist, argumentiert der Artikel. Sie weisen Designmerkmale auf, die „einen zwanghaften Konsum begünstigen können“ – obwohl „die Schäden von UPFs unabhängig von ihrem Suchtpotenzial klar sind“.
Die Autoren schlugen vor, dass Lehren aus der Tabakregulierung, „einschließlich Rechtsstreitigkeiten, Marketingbeschränkungen und strukturellen Interventionen“, als Leitfaden für die Reduzierung von Schäden im Zusammenhang mit ultraverarbeiteten Lebensmitteln dienen könnten, und forderten, dass die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit „von der individuellen Verantwortung auf die Rechenschaftspflicht der Lebensmittelindustrie verlagert werden“.
Professor Martin Warren, wissenschaftlicher Leiter des Quadram Institute, eines spezialisierten Lebensmittelforschungszentrums, sagte, dass es zwar Parallelen zwischen ultraverarbeiteten Partikeln und Tabak gebe, die Autoren aber Gefahr liefen, mit ihren Vergleichen zu weit zu gehen.
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Es gebe Fragen, sagte er, ob UPFs, ähnlich wie Nikotin, „intrinsisch süchtig machend im pharmakologischen Sinne“ seien oder ob sie hauptsächlich erlernte Vorlieben, Belohnungskonditionierung und Bequemlichkeit ausnutzten.
Er sagte, es sei auch wichtig zu prüfen, ob die gesundheitsschädlichen Auswirkungen von ultraverarbeiteten Lebensmitteln (UPF) auf deren Inhaltsstoffe zurückzuführen seien oder darauf, dass sie „vollwertige Lebensmittel, die reich an Ballaststoffen, Mikronährstoffen und schützenden sekundären Pflanzenstoffen sind“, verdrängten. Er erklärte: „Diese Unterscheidung ist wichtig, da sie Einfluss darauf hat, ob regulatorische Maßnahmen der Tabakkontrolle ähneln oder stattdessen die Qualität der Ernährung, Reformulierungsstandards und die Diversifizierung des Lebensmittelsystems priorisieren sollten.“
Dr. Githinji Gitahi, Geschäftsführer von Amref Health Africa, sagte: „Dieser Zeitschriftenartikel bestärkt einen wachsenden Alarm im Bereich der öffentlichen Gesundheit in ganz Afrika, wo Unternehmen eine komfortable und profitable Verbindung gefunden haben: schwache staatliche Regulierungen für schädliche Produkte und ein sich veränderndes Konsumverhalten.“
„All dies setzt die ohnehin schon überlasteten Gesundheitssysteme unter neuen und vermeidbaren Druck“, sagte er. „Ohne staatlich initiierte Maßnahmen gegen die zunehmende Belastung durch nichtübertragbare Krankheiten riskieren wir den Zusammenbruch unserer Gesundheitssysteme.“
