23/11/2025
𝗤𝘂𝗲 𝗲𝘀 𝗹𝗮 𝗧𝗲𝗼𝗿𝗶𝗮 𝗣𝗼𝗹𝗶𝘃𝗮𝗴𝗮𝗹 𝘆 𝗰𝘂𝗮𝗹 𝗲𝘀 𝘀𝘂 𝗶𝗺𝗽𝗮𝗰𝘁𝗼 𝗲𝗻 𝗹𝗮 𝗣𝘀𝗶𝗰𝗼𝗹𝗼𝗴𝗶𝗮.
Introducción a la Teoría Polivagal
La teoría polivagal, desarrollada por el neurocientífico Stephen Porges, ofrece un marco comprensivo para entender la conexión entre los sistemas nerviosos, la regulación emocional y las relaciones interpersonales. En esencia, esta teoría postula que la jerarquía de respuestas del sistema nervioso autónomo, en relación con la experiencia del estrés, determina nuestra capacidad para sentirnos seguros, conectados y abordables en el ámbito social. Esta premisa fundamental tiene profundas implicaciones para los campos de la psicología, la psiquiatría y la psicoterapia, especialmente en lo que respecta a la comprensión y el tratamiento del trauma y la psicotraumatología.
De acuerdo con la teoría polivagal, el nervio vago —la estructura neural más prominente del sistema nervioso parasimpático— desempeña un papel central en la regulación de nuestras respuestas fisiológicas al estrés. Este nervio, que conecta el tronco encefálico con múltiples órganos viscerales, como el corazón y los pulmones, facilita tanto la respuesta de “lucha o huida” como un estado de “hibridación” o desconexión móvil en el que la persona afecta por el trauma siente que no puede escapar o luchar. A través de la teoría polivagal podemos entender cómo estos estados fisiológicos impactan la salud mental y, en particular, cómo la teoría polivagal puede informar a la práctica clínica en el tratamiento del trauma.
Al considerar la relación entre el sistema nervioso, la teoría polivagal y la salud mental, es fundamental comenzar con la noción de que el bienestar psicológico está vinculado a una capacidad esencial: la de regular nuestras emociones. Esta regularización se ve facilitada por la función parasimpática del nervio vago, que permite a los individuos experimentar, de manera efectiva, un estado de tranquilidad que es propicio para la conexión social, la regulación emocional y la salud mental. Cuando, debido a experiencias traumáticas o a otros factores, se interrumpe esta conexión, se pone en riesgo la salud mental.
Fundamentos de la Teoría Polivagal
La teoría polivagal, propuesta por Stephen Porges, establece que la funcionalidad del nervio vago es clave en la regulación de nuestras respuestas fisiológicas frente al estrés y a la amenaza. Desde esta perspectiva, la teoría polivagal sugiere que la biología subyacente de la seguridad y de la conexión está organizada en torno al funcionamiento del nervio vago. La teoría polivagal explica, además, la complejidad de nuestras respuestas al trauma, que pueden ir desde una reacción de lucha o fuga hasta estados de disociación. Esta comprensión biológica de la seguridad y de la conexión se traduce en un enfoque clínico para la terapia del trauma que da prioridad a la creación de un contexto seguro para la relación terapéutica. Establecer esta seguridad permite la regulación biológica de las funciones nerviosas que, a su vez, posibilita la participación activa del paciente en el proceso terapéutico.
La psicotraumatología, como campo de estudio y práctica, se ha visto profundamente influida por la teoría polivagal y sus implicaciones para la salud mental. Tradicionalmente, el tratamiento del trauma se ha centrado en las experiencias subjetivas y los recuerdos del trauma. Sin embargo, la teoría polivagal indica que el trastorno del estrés postraumático y otras condiciones relacionadas con el trauma tienen una base biológica que debe ser abordada. Por tanto, el tratamiento del trauma debe también ocuparse de la biología de la seguridad. En este sentido, la teoría polivagal proporciona un marco que ayuda a entender tanto la experiencia del paciente como la práctica clínica en el ámbito del tratamiento del trauma.
De este modo, la teoría polivagal no solo ofrece una explicación de los mecanismos biológicos que entran en juego en la respuesta al trauma, sino que también ayuda a orientar a los profesionales hacia estrategias destinadas a promover la salud mental. En consecuencia, es posible que la teoría polivagal tenga un impacto significativo en el futuro del tratamiento del trauma y de la psicotraumatología en general.
Relación entre la Teoría Polivagal y el Trauma
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