16/05/2025
Enfants aidants : ces frères et sœurs qui grandissent trop vite dans l'ombre de la fratrie, quelle place pour eux ?
Ils ont 8, 12 ou 16 ans. Ils rient, vont à l’école, mais derrière leurs sourires, ils portent une charge invisible. On les appelle les enfants aidants. On les oublie souvent. Parce qu’ils ne sont ni malades, ni en danger apparent. Pourtant, ils grandissent à l’ombre d’un frère ou d’une sœur en situation de handicap, de maladie chronique ou de troubles psychiques.
En France, environ 522 000 mineurs sont considérés comme proches aidants, soit près d’un enfant sur vingt . Parmi eux, 13 % sont âgés de 13 à 16 ans . Ces jeunes consacrent souvent au moins une heure par jour à s’occuper de leur proche, tout en poursuivant leur scolarité.
Être enfant aidant, c’est parfois :
aider à faire la toilette ou les devoirs d’un frère autiste,
gérer les crises d’angoisse d’une sœur en souffrance psychique,
s’effacer, mûrir trop vite, porter la culpabilité et le silence.
Ces responsabilités ont des conséquences sur leur bien-être : 59 % des 13-16 ans aidants se sentent fatigués, 44 % ont des douleurs physiques, et 38 % estiment ne pas pouvoir profiter de leur jeunesse .
Malgré leur engagement, ces enfants restent souvent invisibles aux yeux des politiques publiques. Des associations comme JADE œuvrent pour leur reconnaissance et leur soutien.
Sensibiliser, c’est déjà agir. En parler, c’est leur offrir un peu de cette place qu’ils cèdent si souvent.
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