26/04/2018
Negli anni ‘60, agli albori dell’utilizzo della per il trattamento del Parkinson, il farmaco è stato provato anche su alcuni dei pazienti colpiti da encefalite, rimasti in stato comatoso per piú di 40 anni: come descritto dal neurologo Oliver Sacks nel libro , la levodopa fu in grado di risvegliarli completamente, anche se solo per poco tempo.
Sono passati 100 anni, e recentemente è stato pubblicato un articolo che commemora l’apporto della ricerca di Von Economo alle neuroscienze del XX secolo: http://n.neurology.org/content/90/12/563
[Nell’immagine: una scena del film “Awakenings”, 1990, con Robin Williams e Robert De Niro]
Europa, 1917. Nel mezzo della Grande Guerra, il neurologo Constantin von Economo, a Vienna, riporta una una nuova e misteriosa malattia con un sintomo particolare: i pazienti vengono colpiti da una profonda sonnolenza, uno stato di letargia acuta. Alcuni dormono tutto il giorno, altri si addormentano non appena si siedono. Sono queste caratteristiche ad ispirarne il nome: letargica. Molti pazienti recuperano ed escono da questa fase, ma solo per affrontare una realtà ancora piú crudele: mesi o anni dopo, alcuni sviluppano sintomi del tutto simili a quelli del . La causa rimane tutt’oggi incerta: potrebbe riguardare il virus influenzale della “spagnola”, che fece milioni di vittime in quegli anni, o avere a che fare con il virus del polio.
Ció che è certo è che la ricerca su questa malattia permise di fare scoperte importanti sulla regolazione del da parte di specifici centri cerebrali, e osservazioni post-mortem hanno collegato i sintomi del Parkinson a danni della substantia nigra, ipotesi che poi si è rivelata corretta.
Negli anni ‘60, agli albori dell’utilizzo della per il trattamento del Parkinson, il farmaco è stato provato anche su alcuni dei pazienti colpiti da encefalite, rimasti in stato comatoso per piú di 40 anni: come descritto dal neurologo Oliver Sacks nel libro , la levodopa fu in grado di risvegliarli completamente, anche se solo per poco tempo.
Sono passati 100 anni, e recentemente è stato pubblicato un articolo che commemora l’apporto della ricerca di Von Economo alle neuroscienze del XX secolo: http://n.neurology.org/content/90/12/563
[Nell’immagine: una scena del film “Awakenings”, 1990, con Robin Williams e Robert De Niro]