21/02/2026
Un potenziale inesplorato nelle radici!
Uno studio dell'USDA mostra un potenziale inesplorato nelle radici di canapa nel trattamento del cancro infantile
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) sta evidenziando un nuovo studio che suggerisce che una parte spesso trascurata della pianta di canapa – le sue radici – potrebbe avere un potenziale terapeutico significativo, anche nel trattamento del cancro infantile.
I ricercatori governativi dell'Agricultural Research Service (ARS) dell'USDA hanno "ridefinito il valore delle radici nella canapa industriale, creando nuove opportunità per i coltivatori e aprendo nuove strade per la ricerca sul cancro pediatrico", ha affermato l'agenzia in un comunicato stampa questa settimana.
Lo studio, pubblicato lo scorso anno sul Journal of Cannabis Research, ha dimostrato che le radici di canapa contengono una componente di quattro composti distinti, chiamati "neolignan", la cui esistenza nella pianta di cannabis era precedentemente sconosciuta agli scienziati.
"Riteniamo che questa nuova scoperta offra ai coltivatori di canapa industriale una potenziale nuova fonte di reddito da una parte della pianta precedentemente trascurata", ha affermato Korey Brownstein, ricercatore chimico presso il National Center for Agricultural Utilization Research.
"A differenza di colture come il mais o la soia, che hanno molteplici usi, la canapa ha avuto utilizzi relativamente limitati", ha affermato. "Tuttavia, se consideriamo la canapa come una coltura multiuso, possiamo ampliarne le applicazioni e il mercato: carta, cibo, fibre e ora potenzialmente prodotti farmaceutici dalle radici. La scoperta di questi composti aggiunge valore a questa materia prima".
Sebbene la canapa sia nota per le sue preziose proprietà in termini di fibre, semi ed estratti come il CBD, le radici della coltura "non sono state considerate di valore significativo", secondo l'USDA.
Tuttavia, dopo aver identificato il composto chimico unico nelle radici, i ricercatori hanno condotto uno studio triennale per verificare se esistessero usi della canapa precedentemente sconosciuti. In collaborazione con i ricercatori della Facoltà di Medicina dell'Università dell'Illinois, hanno scoperto che i neolignani potrebbero avere un potenziale nel trattamento del cancro infantile.
In particolare, "i ricercatori hanno scoperto che queste molecole hanno mostrato un'attività moderata nell'uccidere le cellule tumorali infantili (effetto citotossico) in laboratorio".
"Affinare e comprendere l'effetto di questa molecola sul cancro infantile potrebbe aprire nuove opzioni terapeutiche per i tumori infantili che non rispondono alle attuali terapie", ha affermato l'USDA, aggiungendo che questa "è la prima volta che questi specifici neolignani sono stati isolati dalla canapa e associati a effetti citotossici su linee cellulari tumorali infantili".
Sono necessari ulteriori studi per confermare l'efficacia terapeutica dei composti della radice di canapa, ma Brownstein ha sottolineato che questo potrebbe ampliare "le possibilità di utilizzo dell'intera pianta di canapa industriale".
"Aggiungendo valore anche alle radici, stiamo offrendo agli agricoltori maggiore stabilità e più motivi per investire in questa coltura emergente", ha concluso.
Lo studio ha dimostrato che, dei quattro nuovi composti testati, uno è risultato particolarmente efficace (M4), causando una chiara inibizione della sopravvivenza cellulare in tutte e quattro le linee cellulari tumorali rispetto al gruppo di controllo.
"Sebbene i nostri risultati dimostrino effetti citotossici dei composti a base di canapa su diverse linee cellulari tumorali pediatriche, i meccanismi sottostanti devono ancora essere chiariti", hanno scritto i ricercatori. "Gli studi futuri si concentreranno su analisi meccanicistiche dettagliate, inclusi studi sul ciclo cellulare, saggi di apoptosi e necrosi e indagini a livello di pathway per comprendere le basi molecolari di questa citotossicità".
"Sebbene la canapa industriale sia nota soprattutto per il suo contenuto di cannabinoidi, contiene centinaia di altri fitochimici che potrebbero trovare applicazioni nell'industria alimentare funzionale e farmaceutica", conclude lo studio. "Inoltre, l'utilizzo di tutte le parti della pianta di canapa, comprese le radici, ridurrà gli scarti agricoli e creerà valore aggiunto per i coltivatori".
Nel frattempo, un'altra revisione scientifica ha recentemente scoperto che il CBD "ha un potenziale significativo come agente antitumorale", oltre alle sue proprietà antinfiammatorie.
Lo studio fa seguito a una serie di promettenti scoperte sulle proprietà medicinali del cannabidiolo.
Nel 2025, ad esempio, un articolo sulla rivista Pharmacology & Therapeutics ha valutato un'ampia gamma di risultati clinici e preclinici che hanno dimostrato che l'effetto dei farmaci citotossici può essere potenziato con la cannabis terapeutica.
L'anno scorso, uno studio ha anche dimostrato che "i pazienti oncologici che fanno uso di cannabis riportano significativi miglioramenti nei sintomi correlati al cancro".
