10/12/2025
“Mantuvieron su vida en silencio, no en secreto -sus amigos lo sabían- pero no públicamente.”
1972 : Un actor en televisión llamó a su esposa «el animal más hermoso que poseo». Lily Tomlin se levantó, salió del plató—y se convirtió en una leyenda feminista. Tenía 33 años. Hoy, a los 85, sigue luchando.
31 de marzo de 1972.
The Dick Cavett Show. Televisión en directo. Millones mirando.
Lily Tomlin estaba sentada junto al actor Chad Everett, conocido por interpretar médicos en Medical Center.
Cavett le preguntó sobre su vida. Everett sonrió con encanto.
«Tengo tres caballos, tres perros… y una esposa.»
Unas risas incómodas recorrieron al público.
Cavett intentó darle una salida: «¿Quieres replantearte el orden de esa lista?»
Pero Everett no la tomó.
«No, no», respondió. «Es el animal más hermoso que poseo.»
Lily Tomlin, que había permanecido tranquila, se quedó inmóvil.
«¿Que posee?», exclamó.
Durante la siguiente pausa, sin hacer escena ni sermón, Lily se puso en pie y abandonó el plató.
Una salida silenciosa, firme, deliberada.
El público estalló en aplausos.
«Sentí que unos ángeles me llevaban fuera del set», diría después. «No fue planeado. Fue instinto. No podía sentarme allí y sonreír mientras llamaba a su esposa un animal que poseía.»
Ese momento—esa negativa a quedarse callada, a fingir normalidad, a ser “educada”—convirtió a Lily Tomlin en algo más que una comediante.
La convirtió en un símbolo de mujeres que se niegan a aceptar la misoginia con una sonrisa.
Pero la verdad es que Lily llevaba toda su vida negándose a seguir las reglas.
Nacida en 1939 en Detroit como Mary Jean Tomlin, hija de un obrero y una asistente de enfermería, creció en la pobreza. Era lista, graciosa, extraña: la niña que hacía imitaciones, inventaba personajes, actuaba para cualquiera que quisiera verla.
Después del instituto, se mudó a Nueva York. Trabajó como camarera. Actuó en clubes de comedia. Poco a poco ganó reputación no solo por imitar personajes, sino por encarnarlos.
En 1969, consiguió un papel en Rowan & Martin’s Laugh-In.
Allí Estados Unidos conoció a Ernestine, la operadora telefónica nasal que se burlaba de la burocracia corporativa:
«¿Es ésta la persona con la que estoy hablando?»
Y a Edith Ann, la niña de cinco años en una mecedora gigante que exponía la hipocresía adulta:
«¡Y esa es la verdad!» [sonido de frambuesa]
No eran simples chistes. Eran comentarios sociales afilados disfrazados de humor.
A principios de los setenta, Lily era una estrella: ganadora del Emmy, sensación en Broadway, premio Grammy por sus álbumes de comedia.
Pero ocultaba algo.
Lily Tomlin era lesbiana, y en la América de los setenta eso podía destruir una carrera—especialmente la de una mujer.
En 1971 conoció a Jane Wagner, escritora y directora.
Primero colaboraron profesionalmente.
Después se enamoraron.
Durante más de cuarenta años, Lily y Jane fueron pareja—creativa y romántica. Jane escribió muchos de los mejores trabajos de Lily, incluido The Search for Signs of Intelligent Life in the Universe, que le valió a Lily un Tony.
Pero mantuvieron su relación en privado. No en secreto—sus amigos lo sabían—pero no públicamente.
Hollywood no estaba listo. Estados Unidos no estaba listo.
En 1980, Lily protagonizó 9 to 5 junto a Jane Fonda y Dolly Parton—una comedia sobre tres mujeres enfrentándose a su jefe sexista.
Se convirtió en una de las comedias más taquilleras de la historia.
El mensaje era claro: las mujeres estaban cansadas de ser tratadas como secretarias eternas, objetos sexuales o ciudadanas de segunda.
Lily recibió nominaciones al Óscar por Nashville (1975) y por Short Cuts (1993), aunque no ganó.
Ganó seis Emmys, dos Tonys y un Grammy. Un premio de un EGOT.
Pero, más importante aún, construyó un legado de personajes que dieron voz a mujeres ignoradas: mujeres trabajadoras, mujeres mayores, mujeres raras, mujeres enfadadas.
Luego, en 2013, algo cambió.
El matrimonio igualitario se legalizó en California.
La víspera de Año Nuevo, con 74 años, Lily Tomlin y Jane Wagner se casaron tras 42 años juntas.
Sin lujo. Solo ellas dos, un amigo y un juez de paz.
Pero profundamente significativo.
Un año después, Lily habló abiertamente de su vida privada. Confirmó lo que muchos sospechaban: era lesbiana, llevaba más de cuatro décadas con Jane y ya no pensaba ocultarlo.
«No estaba en el armario», dijo. «Simplemente no hablaba de ello. Pero ahora… estoy orgullosa. Y quiero que la juventud LGBTQ+ sepa que puede tener éxito, ser feliz y ser amada.»
A los 76 años, Lily coprotagonizó Grace and Frankie—una serie de Netflix sobre dos mujeres cuyos maridos las dejan para casarse entre ellos.
La serie duró siete temporadas y se convirtió en una de las producciones originales más longevas de Netflix.
Hoy, Lily Tomlin tiene 85 años.
Sigue trabajando.
Sigue actuando.
Sigue luchando por los derechos LGBTQ+, los derechos de las mujeres y la justicia social.
Nunca ganó el Óscar competitivo—aunque recibió un Premio Honorífico de la Academia en 2022.
Pero ganó algo más importante: respeto, longevidad y un legado construido negándose siempre a ser menos de lo que era.
Desde salir silenciosamente del Dick Cavett Show en 1972, hasta casarse con Jane a los 74, hasta protagonizar una serie de éxito en sus 80, Lily Tomlin ha pasado toda su carrera diciendo:
«No me sentaré callada.
No sonreiré educadamente.
No fingiré ser menos de lo que soy.»
En 1972, un actor llamó a su esposa «el animal más hermoso que poseía».
Lily Tomlin se levantó y se marchó.
El público aplaudió entonces.
Cincuenta años después, seguimos aplaudiendo.
Con Jane a su lado, Lily sigue en pie.
Sigue negándose a callar.
Sigue mostrando lo que es el coraje.
Eso no es solo una carrera.
Es una vida bien vivida.
