26/09/2018
COMO FUNCIONAN LOS GELES ENERGETICOS EN LOS CORREDORES.
Los geles energéticos son cada vez mas utilizados por corredores de fondo y al igual que las bebidas energéticas son los grandes aliados de la mayoría de los corredores amateurs.
Aunque muchos corredores cometen el error de utilizarlos en carreras de 10 k (aquí explicamos porqué es un error), pueden ser beneficiosos para quienes participan de un maratón (y en algunos casos también para el medio maratón).
Sin embargo, para aprovechar de sus beneficios es importante que quienes los consumen, entiendan como funcionan y de ello hablaremos en esta nota.
Nuestro cuerpo y el combustible
Nuestro cuerpo utiliza dos fuentes principales de combustible para alimentar nuestros músculos mientras corremos: grasa y carbohidratos.
La grasa es un recurso sumamente abundante en nuestro cuerpo, pero para convertirlo en energía utilizable, requiere de procesos mas lentos que los carbohidratos y por ello no suele ser efectivo cuando corremos a altas velocidades.
Por ello, cuando corremos rápido, nuestro cuerpo utiliza principalmente la otra fuente de energía, los carbohidratos almacenados en forma de glucógeno en nuestros músculos e higado.
El problema del glucógeno, es que existe un límite de reservas disponibles para ser utilizada cuando corremos; los depósitos de glucógeno pueden suministrarnos energía para aproximadamente 90 minutos de actividad física moderada/intensa.
Si estas reservas de glucógeno se agotan, nos encontraremos con el famoso “muro” (o pared) y chocaremos contra ella. Básicamente el agotamiento y el malestar será tan grande que no podrás seguir corriendo.
Los geles energéticos, están diseñados para intentar rellenar o evitar que se vacíen estas reservas de glucógeno que tenemos en nuestro cuerpo y por ello son muy utilizados por los corredores de fondo.
Aunque muchos corredores creen que la energía que nos suministran los geles puede ser utilizada al instante, esto no es así.
Para que los carbohidratos que consumimos (como los geles) se conviertan en glucógeno, nuestro cuerpo debe realizar una serie de procesos que no son instantáneos.
Para que el glucógeno llegue a los músculos, primero debe ser digerido, atravesar la pared intestinal y luego ser absorbido por los músculos; y esto lleva tiempo.
Asimismo, cuando el estrés al que está sometido nuestro cuerpo es elevado (como cuando corremos un maratón o hacemos un fondo importante), estos procesos pueden llegar a tomar mucho mas tiempo del normal y por ello los geles no nos entregan la energía inmediata que necesitamos en nuestros músculos.
Afortunadamente, aunque los geles necesitan mas tiempo para llegar a nuestros músculos, el efecto que pueden tener en nuestra sensación de agotamiento puede ser mas rápido.
Los geles tienen un importante efecto en nuestro cerebro al lograr una mayor circulación de glucosa en nuestra torrente sanguíneo y de esta manera lograra “despertarnos” (la glucosa es el combustible para que nuestro cerebro pueda funcionar adecuadamente).
En consecuencia, los geles energéticos son útiles para reponer nuestras reservas de glucógeno muscular, brindar combustible a nuestro cerebro y evitar chocar con la pared, pero necesitan de tiempo para lograr cumplir con su objetivo
Por ello, la clave para lograr una mayor efectividad del uso de geles energéticos cuando corremos largas distancias, es comenzar a utilizarlos cuando nuestro cuerpo aún se encuentra en condiciones de realizar los procesos necesarios para lograr que lleguen a nuestro torrente sanguíneo y de ahí a nuestros músculos y cerebro.
De otro modo, tomar un gel energético, cuando ya sientes un agotamiento avanzado, de poco te servirá y ya estarás condenado a chocar con el muro.
Por regla general, debes tener en cuenta que el contenido de un gel energético no tendrá efecto hasta, como mínimo, 10 minutos después de tomarlo. En lo concerniente a cuánto dura el efecto o los nutrientes de un gel, esto depende enormemente del gasto energético de cada uno, si bien en unos 45 o 50 minutos después de tomarlo habremos gastado los nutrientes, aunque algunas sustancias como la cafeína puedan durar algo más haciendo efecto en nuestro organismo.
Cómo tomar geles energéticos?
Una vez que sabemos qué es lo que contiene un gel energético y cómo actúa una vez lo hemos ingerido, el siguiente paso es explicar la forma ideal para tomar los geles. En principio, estos preparados energéticos son más útiles en pruebas de larga duración, en las que vayamos a agotar nuestras reservas de glucógeno muscular, el cual debemos haber llenado por completo antes de la competición.
Por ello, son más aconsejados en pruebas que vayan a sobrepasar la hora y media o dos horas de ejercicio, y prácticamente esenciales en aquellas en las que vayamos a estar en actividad por encima de las 4 horas, como pueden ser los maratones o los ultra trail, pero, ¿cuántos y con qué periodicidad debemos consumirlos?
No hay una respuesta exacta, ya que lo que funciona para un corredor no lo hace para los demás; en la élite, los corredores de ultra trail suelen llevar un consumo de dos geles por cada hora de carrera; este es un parámetro que siguen atletas como Anton Krupicka, Dakota Jones o Joe Grant, aunque otros, como Cameron Clayton los consumen más asiduamente, llegando a tomar cuatro o cinco por cada hora.
FUENTE: Nutrición Deportiva
