20/08/2020
Eliminación exitosa de la transmisión Covid-19 en Nueva Zelanda
Para comunicar rápidamente informes breves de respuestas innovadoras a Covid-19 en todo el mundo, junto con una variedad de ideas actuales sobre políticas y estrategias relevantes para la pandemia, la Revista ha iniciado la serie Notas de Covid-19.
Poco después de que se compartieran las descripciones iniciales de un brote en Wuhan, China, los informes a fines de enero de 2020 ( https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30260-9/fulltext. se abre en una nueva pestaña) confirmó que es casi seguro que Covid-19 se convierta en una pandemia grave. A pesar del aislamiento geográfico de Nueva Zelanda, sabíamos que la introducción del SARS-CoV-2 era inminente debido a la gran cantidad de turistas y estudiantes que llegan al país cada verano, principalmente de Europa y China continental. Nuestros modelos de enfermedad indicaron que podíamos esperar que la pandemia se propagara ampliamente, abrumara nuestro sistema de atención médica y representara una carga desproporcionada para los pueblos indígenas maoríes y del Pacífico. Nueva Zelanda comenzó a implementar su plan de influenza pandémica en serio en febrero, que incluyó la preparación de hospitales para una afluencia de pacientes. También comenzamos a instituir políticas de control fronterizo para retrasar la llegada de la pandemia.
Figura 1.
Nuevos casos de Covid-19 en Nueva Zelanda e implementación de medidas de apoyo y respuesta ante epidemias.
El primer caso de Covid-19 de Nueva Zelanda se diagnosticó el 26 de febrero (consulte la Figura 1 ). Esa misma semana, el informe de la Misión Conjunta OMS-China sobre Covid-19 ( www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/who-china-joint-mission-on-covid-19-final-report.pdf. se abre en una nueva pestaña) mostró que el SARS-CoV-2 se comportaba más como un síndrome respiratorio agudo severo (SARS) que como una influenza, lo que sugiere que la contención era posible.
A mediados de marzo, estaba claro que la transmisión comunitaria se estaba produciendo en Nueva Zelanda y que el país no tenía suficientes pruebas y capacidad de rastreo de contactos para contener el virus. Informados por una fuerte promoción basada en la ciencia, los líderes nacionales cambiaron decisivamente de una estrategia de mitigación a una estrategia de eliminación ( www.nzma.org.nz/journal-articles/new-zealands-elimination-strategy-for-the-covid-19- pandemia-y-lo-necesario-para-que-funcione. se abre en una nueva pestaña). El gobierno implementó un estricto bloqueo en todo el país (designado Nivel de Alerta 4) el 26 de marzo. Durante este período de casos locales en aumento exponencial, muchas personas se preguntaron si estos controles intensivos funcionarían. Después de 5 semanas, y con el número de casos nuevos disminuyendo rápidamente, Nueva Zelanda pasó al nivel de alerta 3 por 2 semanas adicionales, lo que resultó en un total de 7 semanas de lo que era esencialmente una orden nacional de quedarse en casa.
A principios de mayo, se identificó el último caso conocido de Covid-19 en la comunidad y se aisló a la persona, lo que marcó el final de la propagación comunitaria identificada. El 8 de junio, el gobierno anunció un paso al nivel de alerta 1, declarando así efectivamente el fin de la pandemia en Nueva Zelanda, 103 días después del primer caso identificado.
Nueva Zelanda se encuentra ahora en la etapa posteliminación, que viene con sus propias incertidumbres. Los únicos casos identificados en el país se encuentran entre los viajeros internacionales, todos los cuales se mantienen en cuarentena o aislamiento administrados por el gobierno durante 14 días después de la llegada para que no comprometan el estado de eliminación del país. Por supuesto, Nueva Zelanda sigue siendo vulnerable a futuros brotes derivados de fallas en el control fronterizo y las políticas de cuarentena o aislamiento. La mayoría de las jurisdicciones que buscan la contención (incluidas China continental, Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Australia) han experimentado tales reveses y han respondido con una rápida reescalada de las medidas de control. Nueva Zelanda necesita planificar para responder a los resurgimientos con una variedad de medidas de control, incluido el enmascaramiento masivo, que no ha sido parte de nuestra respuesta hasta la fecha.
El recuento total de casos (1569) y muertes (22) de Nueva Zelanda se ha mantenido bajo, y su mortalidad relacionada con Covid (4 por 1 millón) es la más baja entre los 37 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. La vida pública ha vuelto casi a la normalidad. Muchas partes de la economía nacional operan ahora a niveles anteriores a Covid. Se está planificando una relajación cautelosa de algunas políticas de control fronterizo que pueden permitir viajes sin cuarentena desde jurisdicciones que han eliminado el Covid-19 o que nunca han tenido casos (por ejemplo, algunas islas del Pacífico).
El bloqueo y el consiguiente aplazamiento de la atención médica de rutina sin duda han tenido efectos negativos en la salud, aunque el total de muertes semanales nacionales disminuyó durante el bloqueo ( https://blogs.otago.ac.nz/pubhealthexpert/2020/07/10/weekly-deaths- rechazado-en-nzs-lockdown-pero-todavía-no-sabemos-exactamente-por-qué /. se abre en una nueva pestaña). Para mitigar los efectos económicos adversos, el gobierno instituyó un programa de gastos para apoyar a las empresas y complementar los ingresos de los empleados que perdieron sus trabajos o cuyos trabajos se vieron amenazados.
Hay varias lecciones de la respuesta pandémica de Nueva Zelanda. La evaluación de riesgos rápida, basada en la ciencia, vinculada a una acción gubernamental temprana y decisiva fue fundamental. La implementación de intervenciones en varios niveles (medidas de control fronterizo, medidas de control de transmisión comunitaria y medidas de control basadas en casos) fue eficaz. La Primera Ministra Jacinda Ardern brindó un liderazgo empático y comunicó de manera efectiva mensajes clave al público, enmarcando la lucha contra la pandemia como el trabajo de un “equipo de 5 millones” unificado, lo que resultó en una alta confianza pública y adhesión a un conjunto de medidas de control de la pandemia relativamente onerosas medidas. Las lecciones futuras para Nueva Zelanda incluyen la necesidad de agencias de salud pública más fuertes que puedan evaluar y manejar mejor las amenazas potenciales y un mayor apoyo para las organizaciones internacionales de salud,
Michael G. Baker, MB, Ch.B.
Nick Wilson, MB, Ch.B., MPH
University of Otago, Wellington, Nueva Zelanda
Andrew Anglemyer, Ph.D., MPH
University of Otago, Dunedin, Nueva Zelanda
Los formularios de divulgación proporcionados por los autores están disponibles con el texto completo de esta nota en NEJM.org.
Este artículo fue publicado el 7 de agosto de 2020 en NEJM.org.
Agradecemos a los colegas de la Universidad de Otago por sus útiles comentarios sobre esta nota, y agradecemos al Ministerio de Salud, al Grupo de Respuesta de Todo el Gobierno, a nuestros líderes electos y al “equipo de 5 millones” por liderar y apoyar al Covid -19 respuesta en Aotearoa Nueva Zelanda. Agradecemos el apoyo financiero del Health Research Council of NZ (20/1066).