Psychologia jeździectwa

07/07/2025

Licking and chewing is probably the most misunderstood and ambiguous behavior in horses, being very often mistaken for the moment when horses relax or focus on what is being done, as if it was something good to aim at.
In reality, licking and chewing is a sort of involuntary reaction being activated by the attenuation of a stressful situation.
This process is well explained by Dr. Sue McDonnell, animal behaviorist and founder of the Equine Behavior Program at the School of Veterinary Medicine at the University of Pennsylvania, who clarifies that the action of licking and chewing simply reflects the transition from a sympathetic nervous system response to a parasympathetic nervous system one.
In fact when horses are relaxed and engaged in normal activities such as eating or resting, their parasympathetic nervous system is the one being in control, with it being the part of the nervous system that is responsible for each activity occurring when the body is at rest, like sexual arousal, salivation, tear production, urination, digestion, defecation and so on.
But when instead horses feel threatened or severely stressed by something, then their nervous system switches to an alert or fight-or-flight mode with the sympathetic nervous system, that is the system being in charge of regulating and activating any reflexes and reactions about pain, fear or confusion.
So, when the stimuli that had activated the sympathetic system is finally resolved because the stressful moment is over, then the parasympathetic system comes back in control again and the relaxation returns.
Well, horses show some observable behavioral signs of this shift just by licking and chewing, sometimes swallowing too: this happens precisely when the shift from the sympathetic to the parasympathetic system occurs, because when the sympathetic system is activated salivation stops and consequently the mouth and lips dry quickly, while when the unpleasant moment subsides and calm returns, then salivation comes back too.
Consequently licking and chewing is precisely that simple involuntary response to deal with the resumption of salivation after a period of dryness of the mouth and lips.
So whenever we see horses doing it we should ask ourselves why they are doing this, being aware of the fact that they have just been put in a difficult concerning situation, as their licking and chewing is just the sign of them going from a high level of stress to a slightly lower one, as a sort of relief: not something to aim at, but just something to possibly avoid by trying as much as possible not to make them experience any highly stressful situation.

24/06/2025

14/05/2025

Ever wondered why you have certain riding habits or need the same corrections? Did you think it was just down to luck?

🔍 Look at this drawing from the perspective of how the rider is using their body to carry and balance the weight of the stone in the wheelbarrow.

🏇 Then notice how this posture shows up even more clearly in the saddle;

1) Twisting of the rib cage and pelvis
2) Leaning forward
3) Tension in the arms and neck
4) Lifting one shoulder
5) Shortening of the left leg as it’s pulled up by the pelvis
6) The lower leg and foot turning outward

You become what you frequently do. So if this rider carried the wheelbarrow like this for large parts of the day, their posture would adapt to it.

🧍‍♀️ Just as the rider needs to rebalance their body to push the stone in the wheelbarrow,

🐎 The horse has to rebalance their body to carry the rider’s altered posture. This affects their movement options and how their posture develops.

The good news? Postural changes are reversible.

I love that moment when I’m working with a rider and they suddenly realise the link between their everyday movement habits and their riding habits.

It’s one of the most powerful moments when riders start to connect the dots between their movement, body and riding.

Helping yourself helps your riding progress, your body, and ultimately your horse. 💛

What’s one habit from the list above you know is affecting your riding? Tell me below 👇

Illustration by Sandy Rabinowitz/ Dressage Today

10/05/2025

Zamień psychologa na las. Las leczy. Nas i konie.
"Okazało się, że dzięki spacerom w lesie o 1,4% spada ciśnienie krwi, o 5,8% puls, o 12,4% poziom kortyzolu (hormonu stresu) oraz o 7% aktywność układu współczulnego i układu nerwowego. Udowodniono także, że las zmniejsza zmęczenie, złość i podenerwowanie, a także obniża dolegliwości sercowe i metaboliczne".
Fundacja Las Na Zawsze

19/04/2025

don't exactly see what the rider sees, so as a rider, knowing what your horse sees is key to developing a better vision that achieves better harmony and fewer accidents while riding.

Read more >>https://horsetimesegypt.com/pdf/articles/TRAINING_TIPS_AS_A_HORSE_SEES_IT_54.pdf

09/04/2025

Najnowsze badania z udziałem Polaków! ❤️
"Cudze chwalicie, swego nie znacie" :)
Fot. AI - przepraszam, ale nie mam nic pasującego ;)

Streszczenie zaczerpniete z Equitation Science:

Niedawne badanie opublikowane w Applied Animal Behaviour Science (Lesimple i in., 2025) zbadało zjawisko stałości obiektu u koni – kluczowej zdolności poznawczej związanej ze zrozumieniem, że obiekty nadal istnieją, nawet gdy nie są widoczne.

Eksperyment, w którym udział wzięły 63 konie, wykazał, że konie potrafią odnaleźć ukryty smakołyk, nawet jeśli sam proces jego ukrywania nie był dla nich widoczny.

Sugeruje to, że osiągają co najmniej czwarty etap trwałości obiektu według Piageta (na którym niemowlęta zaczynają rozumieć, że obiekty nadal istnieją mimo ich ukrycia, i aktywnie ich poszukują).

Naukowcy zastosowali proste zadanie – konie miały znaleźć marchewkę ukrytą pod wiadrem, a grupy kontrolne posłużyły do upewnienia się, że konie nie polegają jedynie na węchu, by odnaleźć smakołyk.

Grupa eksperymentalna osiągnęła wskaźnik sukcesu na poziomie 93,1%, natomiast grupa kontrolna, która również została zaznajomiona z zadaniem, ale nie otrzymała smakołyku, w 100% przypadków wskazywała miejsce, gdzie teoretycznie miałby się on znajdować.

Inna grupa kontrolna, która nie została wcześniej zaznajomiona z zadaniem, osiągnęła skuteczność na poziomie 60%, co sugeruje, że samo wiadro nie było czynnikiem zachęcającym do eksploracji.

Badanie to wzbogaca wciąż ograniczoną wiedzę na temat poznania u koni – obszaru, w którym wciąż brakuje danych, zwłaszcza w porównaniu z badaniami dotyczącymi innych gatunków, takich jak naczelne czy nawet zwierzęta domowe, np. psy.

Brubaker i Udell (2016) zwrócili uwagę, że liczba badań nad poznaniem u szczurów przewyższa liczbę badań nad końmi aż siedmiokrotnie.

Badanie: To see or not to see: Horses’ ability to find the hidden treat, Applied Animal Behaviour Science, tom 285, 2025.
—-------————

Myślę, że jest tu troche do polemizowania, ale zawsze od czegoś trzeba zacząć :)

06/04/2025