04/10/2025
Magazine Nº46 :
Démence chez les personnes âgées
Parlons-en avec SÉDUCEP CONSEIL
Message de sensibilisation à l’occasion de la Journée Internationale des Personnes Âgées 1/10
Bonjour chers membres, chers amis, chers parents,
En ce jour dédié à nos aînés, SÉDUCEP souhaite attirer notre attention sur un enjeu de santé publique majeur : la démence chez les personnes âgées.
Nos parents et grands-parents sont les gardiens de nos valeurs et de notre mémoire collective. Mais parfois, nous observons chez eux des changements que nous attribuons trop vite à la « simple vieillesse » : oublis, désorientation, comportements inhabituels. Il est essentiel de comprendre que ces signes peuvent révéler une maladie du cerveau d’origine neurologique et non un vieillissement normal.
1. Comprendre : La démence n’est pas la vieillesse normale
La démence est un syndrome neurologique chronique et progressif qui entraîne :
des troubles de la mémoire,
des difficultés cognitives,
une perte progressive d’autonomie.
Il existe plusieurs formes de démence, dont la plus connue est la maladie d’Alzheimer, mais ce n’est pas la seule.
2. Les principales formes de démence
Maladie d’Alzheimer (60–70 % des cas) :
Elle débute souvent par des troubles de la mémoire récente, puis évolue vers une désorientation, des difficultés de langage et une perte d’autonomie.
Démence vasculaire (15–20 % des cas) :
Liée à des lésions cérébrales dues à des accidents vasculaires cérébraux (AVC). Les troubles apparaissent souvent de façon brutale ou par paliers.
Démence à corps de Lewy :
Associée à des hallucinations visuelles précoces, des troubles moteurs ressemblant à la maladie de Parkinson et des fluctuations cognitives.
Démence fronto-temporale :
Touche plus souvent des personnes d’âge moyen. Elle entraîne des changements majeurs de personnalité, de comportement et de langage, parfois avant les troubles de mémoire.
Autres causes : certaines démences peuvent être liées à l’alcoolisme chronique, à des infections (VIH, syphilis non traitée), ou à des maladies neurodégénératives rares.
3. Reconnaître : Les signes qui doivent alerter
Être attentif, c’est protéger. Voici quelques symptômes qui doivent alerter lorsqu’ils apparaissent de façon répétée :
Troubles de la mémoire : oubli des événements récents, répétition constante des mêmes questions.
Difficultés dans les tâches habituelles : cuisiner son plat préféré, gérer de petites dépenses.
Désorientation : se perdre dans un lieu familier.
Changements de comportement : agitation, méfiance excessive, apathie inhabituelle.
Perte d’intérêt pour des activités auparavant appréciées.
Troubles du langage : difficulté à trouver ses mots, à s’exprimer clairement.
Ces signes ne doivent ni être ignorés, ni tournés en dérision. Ils doivent pousser à consulter un médecin, car un diagnostic précoce change tout.
4. Focus sur la maladie d’Alzheimer : prise en charge et accompagnement
La maladie d’Alzheimer n’a pas de traitement curatif à ce jour. Mais il existe des moyens efficaces pour ralentir son évolution et améliorer la qualité de vie :
Prise en charge médicale : certains médicaments (comme les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase ou la mémantine) peuvent atténuer les symptômes et stabiliser temporairement les capacités cognitives.
Rééducation cognitive : exercices de mémoire, stimulation intellectuelle, activités adaptées pour maintenir les fonctions résiduelles.
Préservation de l’autonomie : adaptation du logement (éclairage, repères visuels, organisation simple), aide à la marche (béquilles, canne, déambulateur), activités quotidiennes guidées.
Accompagnement psychologique :
Pour la personne malade : soutien contre l’anxiété, la dépression et le sentiment d’isolement.
Pour la famille : groupes de parole, accompagnement psychologique et information, afin qu’elle accepte la maladie et continue à entourer la personne avec dignité.
Soutien social : associations, réseaux d’aidants, relais communautaires pour soulager les proches.
5. Prévenir les répercussions sur l’autonomie
Même si la démence ne peut pas toujours être évitée, plusieurs stratégies peuvent réduire son impact :
Diagnostic précoce : plus tôt la maladie est identifiée, mieux on peut organiser l’accompagnement.
Stimulation cognitive : lecture, jeux de mémoire, conversations régulières.
Activité physique adaptée : la marche, la gymnastique douce ou la danse améliorent la santé cérébrale et physique.
Alimentation équilibrée : régime méditerranéen, riche en fruits, légumes, poissons et huiles végétales.
Suivi des maladies chroniques : hypertension, diabète, cholestérol doivent être bien contrôlés pour réduire le risque de démence vasculaire.
6. Lutter contre la stigmatisation
La démence n’est ni une punition, ni de la sorcellerie. C’est une maladie neurologique. La honte et le silence aggravent la souffrance des familles.
Notre responsabilité collective est de :
Parler ouvertement avec compassion,
Encourager la consultation médicale,
Soutenir les familles aidantes par des gestes simples (visites, relais, entraide).
7. Ensemble, pour la dignité de nos aînés
La démence n’est la faute de personne. Mais elle nous appelle à être plus solidaires, plus attentifs, plus humains.
La meilleure thérapie reste l’amour, la patience et la bienveillance.
Souvenons-nous toujours de ceux qui oublient qu’ils oublient.
Dr SEHONOU K.
