Có thể nói, hoạt tính tế bào NK thấp cho thấy khả năng tự bảo vệ của cơ thể với các yếu tố gây bệnh là yếu, không có khả năng hoặc đang bị các yếu tố gây bệnh “đánh bại”. Đây là một trong những điều kiện để tế bào lạ như khối u ác tính, các loại vi-rút có thể phát triển và gây bệnh cho cơ thể.
Nguyên tắc xét nghiệm NK Vue™
Hoạt tính của các tế bào NK có thể được đo bằng đánh giá khả năng gây độc của tế bào bằng phương pháp cổ điển (51Chromium assay) hoặc mới hơn là các xét nghiệm độc tế bào nhuộm huỳnh quang không phóng xạ (non-radioactive fluorescent dye cytotoxicity assays). Nhược điểm, các xét nghiệm này chỉ đo lường khả năng gây độc của các tế bào NK mà không đo lường khả năng chế tiết và các tương tác với các loại tế bào khác trong quá trình đáp ứng miễn dịch thích ứng.
Hoạt tính của tế bào NK trong ống nghiệm (in vitro) sẽ không thể đo được nếu không hoạt hóa tế bào NK vì các tế bào NK không tiết ra các cytokine (ex vivo) khi không có các tín hiệu kích thích hoạt hóa thích hợp. Sử dụng một số cytokine kích thích, người ta có thể phân tích hoạt động của tế bào NK trong máu toàn phần, bao gồm đánh giá cả hai tiềm năng gây độc tế bào của toàn bộ quần thể tế bào NK (cả dưới nhóm CD56bright và CD56dim) cũng như khả năng ảnh hưởng của các tế bào này để tiêu diệt các khối u. Cả hai loại tế bào NK này đều giải phóng IFN-γ sau khi kích thích bởi cytokine.
Lượng IFN-γ giải phóng là dấu hiệu cho thấy khả năng gây độc tế bào của tế bào có kiểu hình CD56dim và điều hòa miễn dịch bởi cytokine này (IFN-γ được giải phóng còn có tác dụng để kích thích các tế bào đuôi g*i, từ đó hỗ trợ các phản ứng chống khối u qua trung gian tế bào T).
Hoạt tính tế bào NK và bệnh Ung thư
Hoạt tính của tế bào NK (NKA) được cho là một đặc điểm ổn định xuyên suốt ở các cá thể khỏe mạnh. Như vậy, hoạt tính NK thấp, trung bình và cao ở mỗi cá thể không có nhiều thay đổi cho đến khi mầm bệnh phát triển. Những người có hoạt tính gây độc tế bào của các tế bào NK thấp đã được chứng minh trong một nghiên cứu dịch tễ học có nguy cơ mắc ung thư cao hơn người bình thường. Đã có nghiên cứu chỉ ra hoạt tính tế bào NK giảm được tìm thấy ở những bệnh nhân có khối u đặc, khối u có diện rộng, và điều này có thể liên quan đến sự phát triển di căn xa của các loại u ác tính. Các gia đình có tỷ lệ mắc ung thư cao đã cho thấy hoạt tính tế bào NK giảm so với các gia đình thuộc nhóm chứng.
NKA đã được chứng minh là giảm ở bệnh nhân ung thư vú, tuyến tiền liệt, gan, phổi, và ung thư đại trực tràng. Trong ung thư đại trực tràng, hoạt tính của tế bào NK thấp hơn có liên quan đến sự xuất hiện di căn và tỷ lệ sống sót kém. Trong ung thư tuyến tiền liệt, hoạt tính của tế bào NK đã được chứng minh là có liên quan trực tiếp với giai đoạn và mức độ bệnh, đáp ứng với trị liệu và giá trị PSA.
Ngoài ra, NKA thấp đã được tìm thấy ở những bệnh nhân bị rối loạn tự miễn như đa xơ cứng, viêm khớp dạng thấp, lupus và ở những bệnh nhân mắc hội chứng mệt mỏi kéo dài. Ở người cao tuổi, hoạt tính tế bào NK thấp có liên quan đến tăng nguy cơ nhiễm trùng và các bệnh lý đi kèm , trong khi đó hoạt tính của tế bào NK được duy trì tốt có thể giúp tăng tuổi thọ ở người già.
