29/01/2021
PORQUE LOS VIRUS MUTAN
¿Por qué los virus mutan? ¿Hay forma de controlarlos? La respuesta podría estar en la esencia de la evolución y el organismo.
Explorar es descubrir y en un esfuerzo por entender mejor el virus SARS-CoV-2 nos dimos un clavado en la estructura de los virus. Al día de hoy la pregunta más frecuente en el mundo es: ¿funciona o no la vacuna contra el Covid-19? Se necesita un gran análisis para responder esa interrogante, pero por ahora creemos que es más conveniente entender ¿por qué los virus mutan?
La mayoría de las dudas sobre la cura para una enfermedad se basa en la estructura de un virus y su comportamiento. Ahora, tomemos en cuenta que todo aquellos que depende de material genético se expone a un cambio o mutación.
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Illustration: Anna & Elena Balbusso
Esto quiere decir que desde los virus hasta el mismo organismo humano están diseñador para transformarse (la evolución nos lo ha dicho siempre). Hace algunos años el profesor y cartógrafo cerebral George Paxinos descubrió una topografía inédita del cerebro humano.
Reconocida bajo el nombre de endorestiform nucleus, se dice que esta zona del cerebro es particularmente nueva. Gracias a que es una zona repleta de fibras nerviosas se cree que ésta desarrolla nuevas dinámicas a partir de los últimos aprendizajes de una persona. De forma muy similar funcionan los virus.
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Illustration: Anna & Elena Balbusso
¿Qué es un virus y cómo funciona?
Estos microorganismos compuesto de material genético, el cual está protegido por una envoltura de proteínas, puede causar distintas enfermedades al introducirse como un parásito en una célula y reproducirse en ella.
Ahora, tal como en el ADN, el ARN de los virus son una macromolécula compuesta por otras moléculas pequeñas, las cuales en unión generan una secuencia. Dicha secuencia muta, pero ¿por qué razón lo hace?
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Illustration: Anna & Elena Balbusso
¿Por qué mutan los virus?
Una vez que un virus está determinado por esa secuencia hace miles de copias para sus futuras partículas virales (o sea su reproducción). Cuando el virus entra a una célula, dentro de cualquier organismo, activa esta copiadora y lanza su secuencia.
No obstante, toda copiadora puede fallar cuando el mensaje se ha transmitido unas miles de millones de veces. Esto exactamente ocurrió con la pandemia del coronavirus. El virus se reprodujo millones de veces, pero en alguna ocasión la secuencia pudo llegar incompleta, es decir, con una mutación.
Desde este sentido se deduce que la mutación en los virus no es un hecho inesperado y menos cuando navegan en millones de organismos. El ADN y el ARN están compuestos por moléculas dinámicas, las cuales están expuestas a su existencia orgánica.
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Illustration: Anna & Elena Balbusso
En el humano suceden mutaciones de igual forma, algunas se expresan como lunares nuevos o bien como enfermedades como el cáncer. Al final del día las alteraciones progresivas del ADN son las responsables de los cambios en nuestro físico y en el organismo.
¿Cuál es el propósito de la mutación? No hay una función específica detrás de los virus que mutan y mucho menos detrás de este acto de metamorfosis natural. Posiblemente se trata de evolución; de vida y muerte.
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¿Qué es el cáncer y cómo se produce? Factores de riesgo
¿Qué es el cáncer y cómo se produce? Cáncer no es una enfermedad, sino que engloba una serie de enfermedades relacionadas con características similares.
El cáncer es una de las primeras causas de muerte a nivel mundial, es importante conocer qué es y cómo se produce. Así mismo, abordaremos factores de riesgo y disminuirlos como una cultura de prevención.
¿Qué es el cáncer?
El término cáncer no engloba una sola enfermedad, sino que se refiere a un grupo de enfermedades relacionadas que presentan un patrón de desarrollo de las células. En todos los tipos de cáncer, algunas de las células del cuerpo, comienzan a dividirse sin detenerse y se extienden a los tejidos circundantes en otras partes del cuerpo.
Las células normales y sanas, crecen y se dividen para luego dar vida a nuevas células a medida que el cuerpo las necesita. Cuando estas envejecen o se dañan, mueren y dan paso a nuevas de ellas. Sin embargo, esto no sucede con las células cancerosas que rompen con este proceso ordenado.
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A medida que se tornan las células anormales, las células viejas o dañadas no mueren, sino que sobreviven y a la par, se forman nuevas células cuando el cuerpo no las necesita. Estas células adicionales, comienzan a dividirse sin detenerse y forman crecimientos llamados tumores.
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Muchos tipos de cáncer desarrollan tumores sólidos, es decir, masas de tejido. No obstante, no todos de ellos lo hacen, por ejemplo, los cánceres de la sangre como la leucemia, generalmente no desarrollan tumores sólidos.
Los tumores cancerosos son malignos, esto significa que pueden invadir tejidos sanos circundantes. Además, a medida que crecen existe la posibilidad de que algunas células se desprendan y viajen por el torrente sangíneo o el sistema linfático y se alojen en otras partes del organismo.
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Vía Mascurae
Es importante tener presente que la principal diferencia entre un tumor maligno y uno benigno, es que el primero puede invadir tejidos sanos, mientras que en el segundo no existe este riesgo. Otra diferencia marcada es que al extraer un tumor benigno, es muy poco probable que vuelva a crecer. Contrario a los malignos que en ocasiones crecen de nuevo.
¿Cómo se produce el cáncer?
El cáncer es una enferemedad genética. Esto quiere decir que es causada por cambios en los genes encargados de controlar la forma en que funcionan las células, especialmente los procesos de crecimiento y división. Los cambios genéticos en el ADN de las células que dan paso al cáncer, pueden heredarse de nuestros antecesores, aunque también existen otras causas.
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Causas del cáncer
El daño en las células es ocasioando por cambios (mutaciones) en el ADN dentro de estas. El ADN dentro de una célula le indica qué funciones realizar. Los errores o cambios en él, provocan por ende, cambios en las funciones normales.
¿Qué hacen las mutaciones genéticas?
Los cambios en el funcionamiento de las células con mutaciones genéticas más counes que inciden en el desarrollo de cáncer, incluyen:
Un crecimiento acelerado
Propagación de células aun cuando el cuerpo no las necesita
Cometer errores al reparar errores del ADN
Las mutaciones genéticas a su vez, se generan de dos formas distintas:
Mutaciones genéticas de nacimiento (enfermedades hereditarias)
Mutaciones genéticas después del nacimiento: Se generan por ciertas exposiciones ambientales a sustancias tóxicas o radiación. Por ejemplo, a sustancias químicas y consumo de tabaco. La exposición a los rayos UV, también aumentan el riesgo de padecer cáncer de piel.
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Science Photo Library
Tipos de cáncer
El tipo de cáncer está determinado por el lugar, tejido u órgano en donde se origina. Así, el tipo de cáncer conserva el nombre donde se originó a pesar de haberse extendido hacia otros órganos o tejidos.
Existen cientos tipos de cáncer, aunque se pueden sintetizar en:
Carcinomas: Se originan a partir de células epiteliales, es decir, células que tapizan la superficie de los órganos, glándulas o estructuras corporales. Es el tipo de cáncer más común con una presencia del 80%. Incluye las variedades más comunes de cáncer de pulmón, mama, colon, próstata, páncreas y estómago, entre otros.
Sarcomas: Se originan a partir del tejido conectivo o conjuntivo, entre los que se encuentran los músculos, huesos, cartílagos, o tejido graso. Los más comunes son los llamados sarcomas óseos.
Leucemias: Se producen en la médula ósea, encargada de mantener la producción de glóbulos rojos, blancos y plaquetas.
Linfomas: Se desarrollan en el tejido linfático, como el que se encuentra presente en ganglios y órganos linfáticos.
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Según la Organización Mundial de la Salud, los tipos de cáncer que más tasa de mortalidad presentan a nivel mundial son:
Cáncer de pulmón
Cáncer de hígado
Cáncer de colon
Cáncer de estómago
Cáncer de mama
Factores de riesgo
Acorde con la OMS el consumo de tabaco y de alcohol, así como una mala alimentación y la inactividad física, son los principales factores de riesgo de cáncer en el mundo.
También se suman algunas infecciones crónicas como un factor de riesgo para desarrollar casos de cáncer. Las infecciones más frecuentemente relacionadas son Helycobacter pylori, virus del papiloma humano, los virus de la hepatitis B y C, y el virus de Epstein-Barr.
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¿Cómo reducir los factores de riesgo?
La OMS estima que entre el 30 y el 50 por ciento de los cánceres se pueden evitar. Para contribuir en ello, es necesario disminuir los factores de riesgo y aplicar estrategias preventivas. Entre estas, está la detección oportuna y temprana de la enfermedad, ya que si se detecta a tiempo las posibilidades de recuperación para muchos tipos de cáncer, aumentan.
Adoptar estilos de vida sanos, podría contribuir a reducir las probabilidades de desarrollar algún tipo de cáncer. Para ello, hay que disminuir factores de riesgo entre los que están:
Consumo de alcohol y tabaco
Obesidad
Mala alimentación
Inactividad física
Radiaciones ultravioleta y ionizantes
Humo por quema de combustibles sólidos.
HERBIOLOGO: JUAN SILVA
