11/07/2025
🟢 Objet du mois : La fontaine à absinthe – rituel d’une époque envoûtée
Apparue au milieu du XIXᵉ siècle, la fontaine à absinthe s'impose vite comme un objet emblématique dans les cafés, bistrots et salons littéraires d’Europe. Dotée de plusieurs petits robinets, elle diffusait lentement l’eau fraîche sur un sucre posé sur une cuillère perforée, suspendue au-dessus d’un verre contenant de l’absinthe. Ce lent écoulement révélait un spectacle hypnotique : le liquide devenait trouble et laiteux — on disait alors que la “fée verte” se réveillait…
🎨 Muse et poison, l’absinthe séduit artistes, écrivains et bohèmes. Mais bien avant d’envoûter la Belle Époque, elle fut d’abord un remède : utilisée comme tonique digestif, antiparasitaire et stimulant, elle est même prescrite dans les armées pour lutter contre les fièvres et purifier l’eau.
À la fin du XIXᵉ siècle, elle devient la boisson populaire par excellence, avant d’être accusée de provoquer hallucinations et folie. Interdite au début du XXᵉ siècle, elle ne sera réhabilitée que récemment.
🏺 Origines médicinales
• Antiquité : On trouve déjà trace de l’usage de l’absinthe chez les Égyptiens, les Grecs et les Romains. Hippocrate la prescrivait contre les douleurs menstruelles, les troubles digestifs et comme tonique général.
🧪 La naissance de la liqueur médicinale
• Fin XVIIIᵉ siècle, en Suisse : la mère Henriod, herboriste, vend une "élixir d’absinthe" à base de plusieurs plantes (absinthe, fenouil, anis…) comme remède contre les maux de ventre et les fièvres.
• Elle est reprise par un médecin français, Pierre Ordinaire, qui en popularise l’usage comme remède universel, notamment auprès des soldats.
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🟢 Object van de maand: De absintfontein – ritueel van een betoverend tijdperk
De absintfontein verscheen halverwege de 19de eeuw en werd al snel een iconisch object in cafés, bistro’s en literaire salons in Europa. Met meerdere kleine kraantjes liet de fontein koel water langzaam druppelen op een suikerklontje dat op een geperforeerde lepel boven een glas absint lag. Dit trage ritueel bood een hypnotiserend schouwspel: de vloeistof werd troebel en melkachtig — men zei dan dat de "groene fee" ontwaakte…
🎨 Muze en vergif, absint fascineerde kunstenaars, schrijvers en bohemiens. Maar nog voor ze de Belle Époque betoverde, was absint vooral een geneesmiddel: gebruikt als spijsverteringsopwekkend tonicum, antiparasitair middel en stimulerend elixer, en zelfs voorgeschreven in legers om koorts te bestrijden en water te zuiveren.
Aan het einde van de 19de eeuw groeide absint uit tot de volksdrank bij uitstek, tot ze werd beschuldigd van het veroorzaken van hallucinaties en waanzin. Begin 20de eeuw werd ze verboden, en pas recentelijk gerehabiliteerd.
🏺 Geneeskrachtige oorsprong
• Oudheid: Het gebruik van absint gaat terug tot bij de Egyptenaren, Grieken en Romeinen. Hippocrates schreef het voor tegen menstruatiepijn, spijsverteringsproblemen en als algemeen versterkend middel.
🧪 Het ontstaan van de medicinale likeur
• Eind 18e eeuw, in Zwitserland: kruidenvrouw moeder Henriod verkocht een absintelixer, gemaakt van meerdere planten (absint, venkel, anijs…) als remedie tegen buikpijn en koorts.
• Het recept werd overgenomen door de Franse arts Pierre Ordinaire, die het populair maakte als universeel geneesmiddel, vooral bij soldaten.
