Centrum Menselijke Erfelijkheid - Center for Human Genetics

01/07/2025

[NL] Gisteren werd onder een stralende zon ons nieuwe onderzoeksgebouw 'Onderwijs en Navorsing 6' ingehuldigd (zie het schitteren) in aanwezigheid van de huidige rector en vicerector Biomedische Wetenschappen, alsook de rector-elect, nieuwe vicerector en de Algemeen Beheerder van de KU Leuven.

Ieder gebouw krijgt ook een inhuldigingsplaatje met een spreuk, wij kozen voor het Italiaans van Leonardo Da Vinci (zie foto)

Daarna was er een receptie om iedereen te bedanken die meegewerkt heeft aan het gebouw (de teams van Technische diensten KU Leuven, architecten, aannemers ....) en de verhuis (labmanagers, inhuizingen, technisch medewerkers ...). 👏

[ENG] Yesterday, under a warm sun, our new research building 'Onderwijs en Navorsing 6' was inaugurated (see it shine) in the presence of the current rector and vice rector Biomedical Sciences, as well as the rector-elect, the new vice rector and the Managing director of KU Leuven.

Each building also gets a plaque with a saying, we chose the Italian of Leonardo Da Vinci.

Afterwards, there was a reception to thank everyone who contributed to the building (Technical services, contractors, architects ....) and the move (lab managers, move-in service, technical staff, etc.). 👏

27/06/2025

Voor het eerst zijn wetenschappers gestart met een onderzoek om volledig synthetisch menselijk DNA te maken. Ze gebruiken daarvoor artificiële intelligentie. "Dit verandert de manier van denken in biologisch onderzoek", zegt geneticus Joris Vermeesch.

Met kleine aanpassingen aan ons DNA, kunnen wetenschappers nu al bepaalde ziektes bestrijden. Aan de hand van deze nieuwe technologie hopen de Britse onderzoekers nog een stap verder te gaan. Hun ambities zijn groot. Ze willen met de technologie ziekte-resistente cellen genereren om zo beschadigde organen, zoals het hart of de lever, te kunnen herstellen.
Al zou het wel nog decennia lang kunnen duren voor die technologie op punt staat. "Dat onderzoek gaat in kleine stapjes", zegt professor Vermeesch. "Door deze methode kunnen wel heel veel tests tegelijk gedaan worden, waardoor we snel veel kennis kunnen verwerven."

Beluister het volledige gesprek met professor Vermeesch hierover in De Wereld Vandaag op Radio 1, via de link hieronder.

Voor het eerst zijn wetenschappers gestart met een onderzoek om volledig synthetisch menselijk DNA te maken. Ze gebruiken daarvoor artificiële intelligentie. "Dit verandert de manier van denken in biologisch onderzoek", zegt geneticus Joris Vermeesch.

27/06/2025

We are proud to announce that Prof. Patrick Callaerts, who is currently the chair of the Department of Human Genetics, will become the new Vice Rector for the Biomedical Sciences Group at KU Leuven, starting Aug. 1st.
Congratulations! And success to the entire team.

We zijn trots om aan te kondigen dat Prof. Patrick Callaerts, momenteel voorzitter van het departement Menselijke Erfelijkheid, met ingang van 1 augustus de nieuwe vicerector van de Groep Biomedische Wetenschappen aan de KU Leuven wordt.
Gefeliciteerd! En succes aan de ganse rectorsploeg!

Link in English: https://nieuws.kuleuven.be/en/content/2025/severine-vermeire-presents-new-vice-rectors #

Link in Nederlands:
https://nieuws.kuleuven.be/nl/2025/severine-vermeire-stelt-nieuwe-vicerectoren-voor

Rector-elect Severine Vermeire heeft vandaag haar zeven vicerectoren bekendgemaakt. Vanaf 1 augustus staat het nieuwe team in voor het dagelijks bestuur van de universiteit.

18/06/2025

[NL] We zijn zeer vereerd dat prof. dr. Joanna Wysocka van Stanford University op 13/06 de inaugurele OriGENE-lezing heeft gegeven: "Human development and evolution through the lens of genregulation".

Prof. Wysocka is hoogleraar Chemische en Systeembiologie & Ontwikkelingsbiologie aan Stanford University (VS). Sinds 2019 bekleedt ze de ‘Lorry Lokey Endowed Chair’ en is ze lid van het Stanford Cancer Institute en het Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine. In 2024 werd ze verkozen tot lid van de National Academy of Sciences.
Op voordracht van em. prof. dr. Carine Carels, ambassadeur van het OriGENE Fonds, ontving ze in 2017 de Valkhof Chair Award aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Prof. Wysocka onderhoudt een vruchtbare wetenschappelijke samenwerking met de laboratoria van prof. dr. Peter Claes en prof. dr. Hilde Peeters (beiden CME).

Het OriGENE Fonds van de KU Leuven ondersteunt onderzoek naar de causale mechanismen van het ontstaan ​​van een schisis en de vertaling daarvan naar gepersonaliseerde risicoprofielen voor het ontwerpen van preventiestrategieën.
Wilt u een donatie doen aan het OriGENE Fonds? Ga dan rechtstreeks naar onze donatiepagina: https://lnkd.in/eYR8AJDj

[ENG] We are extremely honoured that Prof. dr. Joanna Wysocka from Stanford University gave the inaugural OriGENE lecture on 13/06: "Human development and evolution through the lens of gene regulation".

Prof. Wysocka is Professor of Chemical and Systems Biology & Developmental Biology at Stanford University (USA). She has been the holder of the ‘Lorry Lokey Endowed Chair’ since 2019, is a member of the Stanford Cancer Institute and the Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine. In 2024, she was elected as a member of the National Academy of Sciences.
On the recommendation of Em. Prof. Carine Carels, Ambassador of the OriGENE Fund, she received the Valkhof Chair Award at Radboud University Nijmegen in 2017. She also has a fruitful scientific collaboration with the Laboratories of Prof. Peter Claes and Prof. Hilde Peeters (Center for Human Genetics).

The OriGENE Fund of the KU Leuven supports research on causal mechanisms of orofacial cleft development and on translation into personalized risk profiling for designing prevention strategies.
Do you want to make a donation for the OriGENE fund? Go directly to our donation webpage: https://lnkd.in/eYR8AJDj

13/06/2025

Wie gisteren naar het VRT journaal keek om 19h zag Sociologe Ine Van Hoyweghen in gesprek met Prof. Hilde Van Esch en Joris Vermeesch van het CME. Het VRT Nws kwam langs op het CME om de opnames te maken.

Prof. Van Hoyweghen kreeg deze prestigieuze prijs vanwege haar werk rond de sociale en ethische dimensies van biomedische wetenschappen en technologische innovatie. Wij werken op het CME nauw samen met andere disciplines (bv. sociologen, ethici, filosofen en psychologen) omdat wij de impact van genetica voor de samenleving (vragen deze nieuwe ontwikkelingen oproepen omtrent het gebruik en de toepassingen ervan) ook zeer belangrijk vinden.
Proficiat!

Meer lezen:
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2025/05/30/socioloog-ine-van-hoyweghen-ku-leuven-krijgt-francqui-prijs/

https://www.vrt.be/vrtmax/a-z/vrt-nws-journaal/2025/vrt-nws-journaal-vrt-nws-journaal-19u-20250612/

VRT NWS journaal 19u van donderdag 12 juni 2025. Bekijk de aflevering van donderdag 12 juni 2025 om 19:00 met VRT MAX via de site of app.

10/06/2025

Veel genetica in de pers afgelopen weekend. Een overzicht:

-Genetisch genealoog Prof. Maarten Larmuseau schreef een opiniestuk in De Standaard, getiteld 'Gelukkige (biologische) Vaderdag! Vader zijn heeft veel betekenissen, het belang van biologisch vaderschap erkennen betekent niet dat sociaal of emotioneel ouderschap minderwaardig zou zijn.
https://www.standaard.be/opinies/gelukkige-biologische-vaderdag/70605786.html

-Klinisch Orthopedagoge en gezinstherapeut Barbara Laga van het CME commentarieerde eveneens in De Standaard in het artikel: 'Laat je je wel of niet testen op een erfelijke aandoening?'
Cruciaal is de vraag: is het een behandelbare of onbehandelbare erfelijke aandoening. Bij het eerste kan je vooraf screenen. Maar wanneer laat je je dan testen? Anderzijds bij niet-behandelbare aandoeningen kan het weten je ook vooruit helpen.
Het is belangrijk om te weten dat zo'n test niet enkel wat bloed laten nemen is. Dit kan veel impact hebben.
Link naar het volledige artikel: https://www.standaard.be/binnenland/laat-je-je-wel-of-niet-testen-op-een-erfelijke-aandoening-de-onzekerheid-het-allesoverheersende-niet-weten-trok-mij-over-de-streep/69932175.html

-Maarten Larmuseau raadde tevens aan in De Zondag om op te letten met DNA-tests die wel eens cadeau worden gedaan met vaderdag. Daar kunnen verrassende resultaten uitkomen, die je misschien liever niet had geweten. Zomaar 'voor de fun' een DNA-test doen, denk er 2 keer over na ....
Lees in de editie van De Zondag:
https://www.mijnmagazines.be/lees/DZ?showEditions=1&utm_source=brandsite&utm_medium=blueconic&utm_term=dz&utm_campaign=dz_edi_krantwidget&utm_content=articlepage

Een vraag in de nasleep van het donorschandaal: laat je je testen als je weet dat er een erfelijke aandoening in de familie zit? Tuurlijk, denk je in eerste instantie. Tot je er even over doordenkt.

02/06/2025

Afgelopen vrijdag kwam o.a. het VRT NWS langs op het CME om bij Prof. Hilde Van Esch uitleg te vragen bij de donor die een genmutatie heeft overgedragen. Het interview werd uitgezonden in het 19h journaal.
"TP53 is een gen dat helpt om tumoren te onderdrukken. Maar door mutaties in het gen kan het die functie verliezen en kunnen cellen ongecontroleerd beginnen te groeien en te delen. Er is dan een hoger risico op kanker. De fout in het gen is erfelijk. De aandoening heet 'Li-Fraumeni syndroom".

Ook Prof. Vermeesch werd gecontacteerd voor meer informatie over het effectieve risico, hij werkt trouwens aan een studie om dergelijke kankers sneller op te sporen:

"Mannelijke patiënten hebben tot 80 procent kans om kanker te ontwikkelen, vrouwelijke patiënten hebben 100 procent kans": met die cijfers schetst professor genoomonderzoek Joris Vermeesch een donker toekomstbeeld voor Li-Fraumeni-patiënten. Maar het is een beeld waar 52 kinderen in ons land reke...

27/05/2025

In het nieuwe KU Leuven onderzoeksmagazine 'Sonar' staat een artikel over hoe Artificiële Intelligentie (AI) wordt toegepast in het kankeronderzoek. Het onderzoek van Prof. Alejandro Sifrim van het CME komt hierin aan bod. Via single-cell technologie, die dus naar 1 cel kijkt in het lichaam, kunnen we onderzoeken hoe een tumor ontstaat en zich ontwikkelt. De hoeveelheid gegevens die daarbij wordt gegenereerd is gigantisch; om dit te verwerken hebben we machines nodig, want dit kan de mens niet verwerken. Prof. Sifrim doet o.a. onderzoek naar prostaatkanker samen met Prof. Johan Swinnen van het departement Oncologie. Zij gebruiken hiervoor AI: AI is cruciaal voor het onderzoek en voor gepersonaliseerde behandeling, ook voor andere kankertypes.
Prof. Sifrim "De AI-tools worden maand na maand beter. Dit maakt dat we in de nabije toekomst grote veranderingen mogen verwachten in de oncologie!
Wij kijken er alvast naar uit.

Benieuwd naar het hele artikel?
Je kan het magazine online lezen of je abonneren via deze link:
https://stories.kuleuven.be/nl/abonneer

26/05/2025

Afgelopen weekend kon u in de De Tijd een artikel lezen waarin Prof. Maarten Larmuseau uitlegt hoe het oud DNA-onderzoek razendsnel evolueert. In de toekomst zal het wellicht mogelijk zijn om environmental DNA (=e-DNA), zeg maar DNA dat in de omgeving wordt gevonden, bv. water, bodem, heel wat informatie zal opleveren.
Genetica blijft evolueren en boeien ...

Samengevat:
🧬Wetenschappers kunnen nu steeds kleinere fragmenten oud DNA analyseren, waardoor ze nieuwe inzichten krijgen in historische gebeurtenissen en bevolkingen.
🧬Via zogenaamd environmental DNA kunnen onderzoekers sporen van menselijk leven vinden in de bodem, het water en zelfs op muren, ook als er geen menselijke resten zijn.
🧬Die ontwikkeling opent een nieuw archief voor historisch onderzoek.

Meer weten? Nog veel meer interessants in het artikel:

Wetenschappers slagen erin om steeds minusculere stukjes oud DNA te lezen. Dat opent perspectieven voor historisch onderzoek. Geven zelfs de muren van ruïnes binnenkort prijs wie er passeerde? 'We boren een totaal nieuw archief aan.'

23/05/2025

In het nieuwe UZ-magazine kan je een artikel lezen over de ziekte van Huntington. De rol van het Centrum Menselijke Erfelijkheid in de diagnose (genetische test) en de begeleiding (counseling) wordt hierin beschreven:

De ziekte van Huntington is een aandoening waarbij bepaalde groepen zenuwcellen in de hersenen langzaam afsterven. De oorzaak ligt bij een foutje in het DNA, in een gen dat ervoor zorgt dat cellen het eiwit huntingtine aanmaken. Door die genetische fout begint dat eiwit samen te klonteren en vernietigt het uiteindelijk de zenuwcel.
Neuroloog Prof. Vandenberghe: "Laat zeker je DNA testen als de ziekte in je familie zit. Zo’n genetische test is technisch gezien een relatief eenvoudige standaardprocedure, maar het resultaat heeft natuurlijk wel grote consequenties voor de patiënt en zijn familie. Daarom moet er zowel voor als na de test ook counseling en psychologische begeleiding zijn. In UZ Leuven gebeurt dat in het centrum menselijke erfelijkheid.”

Het volledige artikel kan je hier lezen:
https://www.uzleuven.be/nl/uz-magazine/mei-2025/dna-foutje-met-grote-gevolgen

Interesse in het hele magazine? Dat kan je gratis meenemen in het UZ Leuven of ook online vinden: https://www.uzleuven.be/nl/uz-magazine

UZ Leuven

Ongeneeslijk. Dat is helaas nog altijd het verdict als je de ziekte van Huntington hebt. Hoewel de erfelijke ziekte gelukkig zeldzaam is, heeft ze een grote impact op de families waarin ze voorkomt. In UZ Leuven staat het onderzoek dan ook niet stil.

21/05/2025

Gisteren waren doctoraatsonderzoeker Owyn Beneker en Prof. Maarten Larmuseau op het VRT NWS. Zij vertelden over hun onderzoek op skeletten die in 2019 gevonden werden in St. Truiden. Het betreft een onderzoek op 400 skeletten, wat toch uniek is en zij leverden daarmee het eerste bewijs dat de pestepidemie in Vlaanderen effectief heeft plaatsgevonden.
Prof. Toomas Kivisild, die ook bij het onderzoek betrokken is, zegt dat het onderzoek ook aantoont hoe de genetische samenstelling van de Lage Landen verliep door de vermenging van twee grote groepen voorouders: een met 'Gallische' en een met 'Germaanse' oorsprong.

Deze en nog andere bevindingen (bv. dat het genetisch profiel in het verleden veel diverser was), kan u lezen in het artikel, daarin vindt u ook de reportage terug waarin Owyn en Maarten zelf uitleg geven.
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2025/05/20/grootste-dna-onderzoek-sint-truiden-skeletten-pest/

KU Leuven

Onderzoekers van de KU Leuven hebben in Sint-Truiden het eerste echte bewijs gevonden dat de pest al in de middeleeuwen Vlaanderen heeft getroffen. Ze onderzochten 400 skeletten die tussen de 8e en 18e eeuw begraven zijn onder de Groenmarkt. Het is het grootste DNA-onderzoek ooit uitgevoerd op skele...

20/05/2025

Het In Flanders Fields Museum in Ieper heeft een nieuwe gratis documentaire over WOI 'Vermist en Gevonden': Leerlingen uit het secundair onderwijs onderzoeken het lot van vermiste WOI-soldaten.
Prof. Maarten Larmuseau van het CME praat met hen over DNA-identificatie en ethische kwesties daarbij.

Bekijk hier op YouTube:

Een jongerenblik op de Eerste WereldoorlogTijdens de Eerste Wereldoorlog vielen naar schatting 600.000 slachtoffers in België, duizenden van hen zijn tot op ...