02/08/2025
A relação entre dieta e função cerebral tem sido cada vez mais explorada pela ciência. E um dado vem se repetindo em diversas publicações de grande impacto: o consumo elevado de alimentos ultraprocessados está associado a pior desempenho cognitivo e a um risco maior de declínio mental ao longo do tempo.
Um estudo publicado em 2022 no periódico JAMA Neurology acompanhou mais de 10 mil adultos por uma década e revelou que aqueles que consumiam mais de 20% de suas calorias diárias a partir de ultraprocessados tiveram uma aceleração significativa no declínio das funções cognitivas, especialmente na memória verbal e velocidade de raciocínio.
Esses efeitos podem ser explicados por diversos mecanismos já documentados:
• Inflamação sistêmica de baixo grau: desencadeada por aditivos químicos, excesso de açúcares, gorduras trans e outros componentes desses alimentos, impacta diretamente o sistema nervoso central.
• Desequilíbrio na microbiota intestinal: a alimentação ultraprocessada reduz a diversidade de bactérias benéficas e compromete a integridade da barreira intestinal, influenciando negativamente o eixo intestino-cérebro.
• Estresse oxidativo: ausência de antioxidantes e presença de compostos inflamatórios nesses produtos contribui para danos às células neuronais.
• Picos glicêmicos e resistência à insulina: comuns após o consumo frequente de ultraprocessados, têm sido associados ao risco aumentado de demência e comprometimento cognitivo leve.
Os dados também mostram que populações com padrões alimentares mais próximos da dieta mediterrânea, rica em vegetais, grãos integrais, azeite de oliva e peixe, apresentam menor incidência de Alzheimer e melhor preservação cognitiva ao longo da vida.
A mensagem é clara: proteger a saúde cerebral começa no prato. Investir em alimentos naturais, ricos em fibras, fitoquímicos e antioxidantes, não é apenas uma escolha nutricional, é uma medida preventiva para o bem-estar mental a longo prazo.
Cuidar da mente também passa por escolhas cotidianas, e a alimentação é uma das mais poderosas.
