14/09/2023
Philosophy, Wisdom and The Owl's Corner
Eduardo Chaves
The place where I live here in Brazil -- it is a ranch -- is called, in Portuguese, "O Canto da Coruja". The expression in Portuguese has a delightful ambiguity that is completely lost when one translates it into English: "The Owl's Corner". The word "canto" can mean "corner" -- that point in a field (or any space) where two lines meet. But it can also mean "song", "voice", the peculiar sound that most animals make and the serves as one of their communication tools. "The Owl's Corner" therefore means, if one can instill into the English expression the ambiguity it has in its original Portuguese form, not only the place where the owls live, but also their peculiar voice, the sounds it makes.
In his major book, Paul and the Faithfulness of God, the theologian N. T. Wright makes, in the introductory chapters, some important assertions about God, Man, and the World, as well as about Philosophy, Wisdom, and the symbol of Philosophy and Wisdom, the Owl, and the places where it loves to loves to make its habitat.
In Chapter 3 of the book Wright gives Homer credit for preparing the world for Philosophy by asking a number of important questions that he was unable to answer. Asking interesting and important questions, even if you are unable to answer them, is the first step to becoming a philosopher.
Here are some of the questions that Homer asked, after changing them a bit, adding one or another item, or occasionally leaving something out:
* Why the gods, having their own, and magnificent, world, the Olympus, should bother to interfere in the affairs of man?
* How the basic elements (air, water, earth and fire) were combined into a kosmos?
* How man can suffer some many strong influences (from the gods, from the kosmos, and from other men) and yet presume that he is free?
* What is it that makes a person good and a society just?
* What is it that makes the sounds of our speech an effective tool of communication (alphabetic writing had not been invented yet -- Homer's poems had to be memorized)?
* What is it that makes the sounds of our speech capable of expressing truth, describing reality as it in fact is, or, sometimes, of saying lies, falsifying reality (non-intentionally or to deceive others)?
* How do we learn and come to know enough to answer these questions -- and to formulate still better ones?
The fruitfulness of Homer´s questions is proved by the fact that almost three thousand years after he lived (in the eighth century BC), there are people, the philosophers, the men who love wisdom, who are trying to answer them... Not a single one of them managed to answer even one of the questions in such a convincing manner that the largest part of other men considered that question answered, marking its discussion as finished.
Philosophers are men who try to see further than other men, who ask questions that nobody asked before, or seek to answer questions that other men consider unanswerable.
Philosophers try to see further than other men -- because they seek wisdom, not mere knowledge, and are never content with mere belief and opinion.
In order to try and see further philosophers need bigger and sharper eyes. That is why the owl is the symbol of philosophy and of the search for wisdom. The owl has big eyes, in relation to its face, and their eyes are so sharp that they can see quite well even in the darkness of the darkest night. And they can easily move their head in such way that, their feet remaining where they are, they see the world upside down for a while.
The Owl's Corner is the place where the owls -- the philosophers -- join and make a joint effort to see further than the rest of their fellows. And for that they need, first, to ask questions nobody thought about, or considered significant and important, or regarded answerable:
* Why is there something, rather than nothing?
* Why did the gods, who are eternal, infinite in wisdom and power, bother to produce a world that is time-bound, finite, and that has inhabitants limited in wisdom, and therefore so prone to misuse whatever power it was given them?
* Why are we here?
* Whence we came?
* Whither we will go?
* What should we do between our coming into the stage of life and our going out?
* Is this the better of all possible worlds or can we still try and improve upon it? If we can, is the world, not only improvable, but, eventually, perfectible?
That's why, second, philosophers insist and continue to try to answer questions that are seemingly unanswerable.
In 2001 I gave this name -- The Owl's Corner -- to this piece of the world I chose to live in, because of the owls that welcomed me here the very first time I set my feet on the ground of this place seemed gratified that a soul brother was buying the place where they lived.
The Owl's Corner on the 14th of May of 2023. Mother´s Day. Text revised (small alterations) on the 14th of September of 2023, exactly four months later.
https://theowlscorner.com
https://facebook.com/theowlscorner
[Tradução (adaptada) do Inglês para o Português de próprio autor]
A Filosofia, a Sabedoria e O Canto da Coruja
Eduardo Chaves
O lugar em que eu moro aqui no Brasil -- é um sítio -- é chamado "O Canto da Coruja". A expressão tem uma deliciosa ambiguidade que se perde quando se traduz a expressão para uma outra língua. A palavra "canto" quer dizer, em Português, aquele ponto em um campo de futebol (ou em qualquer espaço) onde duas linhas se encontram (o lugar de onde se batem os escanteios, por exemplo, no futebol -- mas pode também haver o canto da área, o canto do gol, e outros cantos no campo). Mas "canto" também quer dizer a voz, o som peculiar que a maior parte dos animais fazem e que serve como uma de suas ferramentas de comunicação -- aquilo que uma pessoa ou um passarinho faz quando está cantando. "O Canto da Coruja" significa, portanto, não somente o lugar onde as corujas escolhem viver, mas também sua voz, os sons que elas caracteristicamente emitem para se comunicar
Em um de seus livros principais, Paul and the Faithfulness of God, o teólogo N. T. Wright faz, nos capítulos introdutórios, algumas afirmações importantes sobre Deus, o Homem e o Mundo, bem como sobre a Filosofia, a Sabedoria e o símbolo da Filosofia e da Sabedoria, a Coruja (e os lugares onde ela adora viver).
No capítulo 3 do livro, ele dá crédito a Homero por preparar o mundo para a Filosofia, fazendo uma série de perguntas importantes que ele não conseguiu responder. Fazer perguntas interessantes e importantes, mesmo que você não consiga respondê-las, é o primeiro passo para se tornar um filósofo.
Aqui estão algumas das perguntas que Homer fez:
* Por que os deuses, tendo seu próprio e magnífico mundo, o Olimpo, deveriam se preocupar em interferir nos assuntos do homem?
* Como os elementos básicos (ar, água, terra e fogo) foram combinados para formar um cosmos?
* Como o homem pode sofrer tantas influências fortes (dos deuses, do cosmos e de outros homens) e ainda assim presumir que é livre?
* O que torna uma pessoa boa e uma sociedade justa?
* O que torna possível que os sons de nossa fala exprimam verdades, descrevam a realidade como ela de fato é, ou digam mentiras, falsificando a realidade (sem querer, ou para enganar os outros)?
* O que faz dos sons de nossa fala uma ferramenta eficaz de comunicação (a escrita alfabética ainda não havia sido inventada - os poemas de Homero tinham de ser memorizados)?
* Como aprendemos e conhecemos o suficiente para responder a essas perguntas - e formular outras ainda melhores?
A fecundidade das perguntas de Homero é provada pelo fato de que quase três mil anos depois da época em que ele viveu (no século VIII aC), há pessoas, os filósofos, aqueles que amam a sabedoria, que estão tentando respondê-las... Nenhum deles conseguiu responder sequer uma das questões de forma tão convincente que a maior parte dos demais homens considera aquela questão definitivamente respondida, marcando sua discussão como encerrada.
Os filósofos são homens que tentam ver mais longe do que os outros homens, que fazem perguntas que ninguém fez antes ou procuram responder a perguntas que outros homens consideram irrespondíveis.
Os filósofos tentam ver mais longe do que os outros homens – porque buscam a sabedoria, não o mero conhecimento, e nunca se contentam com a mera crença e opinião.
Para tentar ver mais longe, os filósofos precisam de olhos maiores e mais aguçados. Por isso a coruja é o símbolo da filosofia e da busca da sabedoria. A coruja tem olhos maiores, e seus olhos são tão aguçados que conseguem enxergar muito bem mesmo na maior escuridão da noite mais escura.
O Canto da Coruja é o lugar onde as corujas - os filósofos - se juntam e fazem um esforço conjunto para ver mais longe do que o resto de seus companheiros. E para isso eles precisam, primeiro, fazer perguntas sobre as quais ninguém pensou, ou considerou significativo e importante, ou que não foi considerado respondível, passível de resposta.
*Por que existe algo em vez de nada?
* Por que os deuses, que são eternos, infinitos em sabedoria e poder, se preocuparam em produzir um mundo limitado no tempo, finito, limitado em sabedoria e, portanto, tão propenso a usar mal qualquer poder que lhe foi dado?
* Por que estamos aqui?
* De onde viemos?
* Para onde vamos?
* O que devemos fazer entre nossa chegada neste mundo e nossa partida dele?
* Este é o melhor de todos os mundos possíveis ou ainda podemos tentar melhorá-lo?
* Se pudermos melhorar o mundo, é possível torná-lo, eventualmente, perfeito?
É por isso que, em segundo lugar, os filósofos insistem e continuam a tentar responder a perguntas que parecem irrespondíveis.
Em 2001 dei este nome -- O Canto da Coruja -- a este pedaço do mundo que escolhi para viver, pois as corujas que aqui me acolheram na primeira vez que pus os pés no local pareceram gratificadas por ter um irmão de alma comprando o lugar onde moravam.
O Canto da Coruja, 14 de maio de 2023. Dia das Mães. Texto revisto (pequenas alterações) em 14 de Setembro de 2023, exatamente quatro anos depois.
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