16/01/2026
》13 de agosto de 1860. Uma pequena casa no campo, em Darke County, Ohio. Phoebe Ann Moses — que mais tarde o mundo conheceria como Annie Oakley — aprendeu a manusear uma arma porque a alternativa era a fome.
Seu pai morreu quando ela tinha apenas 6 anos, deixando a mãe sozinha com sete filhos e uma hipoteca impossível de pagar. Phoebe foi enviada para a casa do condado e depois entregue a uma família que prometeu acolhê-la, mas acabou submetendo-a a trabalho forçado. Durante dois anos, sofreu maus-tratos, passou necessidade e trabalhou até as mãos sangrarem. Ela os chamava de “os lobos”.
Aos dez anos, conseguiu fugir.
Voltou para a cabana da mãe descalça, frágil, mais sombra do que criança, e tomou uma decisão definitiva: nunca mais seria indefesa.
A antiga espingarda do pai ainda estava pendurada na parede. Phoebe a pegou.
Aprendeu a atirar sozinha, observando, treinando, errando e insistindo. Caçava codornas, coelhos e faisões — tudo o que pudesse vender no mercado local. Em pouco tempo, já ganhava dinheiro suficiente para ajudar no sustento da família. E sua reputação começou a se espalhar.
Aos 15 anos, Phoebe Ann Moses já era considerada a melhor atiradora da região. Em Cincinnati, os compradores disputavam cada ave que ela levava, pois seus tiros eram precisos e limpos — sem estragar a carne, sem desperdício. Seu nome virou uma lenda discreta entre caçadores, que mal acreditavam que uma adolescente superava homens adultos e experientes.
Então surgiu o desafio que mudaria sua vida.
Em 1875, um atirador itinerante chamado Frank Butler chegou a Cincinnati oferecendo 100 dólares a quem conseguisse vencê-lo em uma disputa de tiro. Ele era profissional, um artista de palco, conhecido por quase nunca perder.
Colocaram-no frente a frente com a favorita local: uma garota de 15 anos, vestida de forma simples, quase silenciosa.
Phoebe acertou 25 alvos.
Frank acertou 24.
Ele perdeu. E se apaixonou.
No ano seguinte, os dois se casaram. Pouco depois, ela passou a integrar o número dele. Com o tempo, os papéis se inverteram: ela virou a grande estrela, e Frank tornou-se seu assistente e empresário — função que exerceu com orgulho até o fim da vida.
Foi então que adotou o nome artístico Annie Oakley, e o que veio depois entrou para a história.
Ela conseguia acertar uma moeda lançada ao ar, dividir uma carta de baralho pela borda e atingir alvos olhando apenas para um espelho. Apagava chamas de velas com um disparo e estourava bolas de vidro ainda no ar, antes de tocarem o chão.
Apresentou-se para a rainha Vitória e deixou plateias inteiras incrédulas diante do que viam.
Dizem que chegou a derrubar as cinzas de um cigarro segurado pelo imperador alemão Guilherme II. Anos depois, ela brincaria que gostaria de “repetir o tiro”, dessa vez mirando um pouco mais alto, antes da Primeira Guerra Mundial.
Durante anos, percorreu o país com o espetáculo Wild West de Buffalo Bill e tornou-se uma das mulheres mais famosas do planeta. Artistas indígenas passaram a chamá-la de “Pequena Atiradora Infalível”, e o próprio Sitting Bull a adotou simbolicamente como filha.
Apesar da fama, Annie jamais esqueceu suas origens.
Ensinou milhares de mulheres a atirar, acreditando que toda mulher deveria saber se defender. Doou recursos a orfanatos e custeou os estudos de muitas crianças. Quando a guerra começou, ofereceu-se para treinar atiradoras e ajudar soldados a aprimorar a pontaria. Mesmo recusada oficialmente, continuou ensinando por conta própria.
Em 1922, um grave acidente de carro deixou sequelas permanentes. Os médicos afirmaram que ela nunca mais voltaria aos palcos.
Ela provou que estavam errados. Pouco tempo depois, estava novamente em cena, recuperando-se e fazendo o que sempre soube fazer.
Annie Oakley morreu em 3 de novembro de 1926, aos 66 anos. Frank Butler, seu marido e maior companheiro, faleceu apenas 18 dias depois, profundamente abalado pela perda.
Ela saiu de uma infância marcada por exploração e sofrimento para se tornar a atiradora mais famosa da história. Demonstrou que talento, determinação e coragem valem mais do que tamanho, gênero ou circunstâncias. Viveu uma vida tão extraordinária que parece ficção — e ainda assim foi real.
No palco, Annie Oakley parecia nunca errar o alvo.
Nem uma única vez.
Jamais.
Fonte: PBS American Experience (“Biography: Annie Oakley”, sem data disponível).