
08/24/2025
LE NERF VAGUE: UN ACTEUR CLÉ DU CALME INTÉRIEUR
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Parmi les 12 nerfs crâniens, le nerf vague est le plus long. Son nom vient du latin vagus, qui signifie « errant », car il parcourt une grande partie du corps, de la base du crâne jusqu’à l’abdomen.
Ce nerf joue un rôle fondamental dans la régulation du milieu interne, c’est-à-dire l’équilibre des grandes fonctions automatiques du corps. Il fait partie du système parasympathique, souvent surnommé le système du repos et de la digestion.
Un parcours impressionnant dans le corps
Le nerf vague sort du crâne par une ouverture appelée le foramen jugulaire, accompagné d’autres structures importantes comme la veine jugulaire interne, l’artère carotide et deux autres nerfs crâniens (le glossopharyngien et le spinal accessoire).
Juste après sa sortie, il descend dans le cou en passant derrière l’angle de la mâchoire, près de la glande parotide. Il chemine ensuite à l’avant de la colonne cervicale, protégé dans une gaine aux côtés de la carotide et de la jugulaire.
Il poursuit sa route dans la poitrine, où il envoie des branches vers le cœur et les poumons, puis continue dans l’abdomen, au contact de nombreux organes digestifs.
Pendant longtemps, on croyait que son influence s'arrêtait au milieu du côlon transverse, mais des données plus récentes suggèrent qu’il pourrait agir tout au long du tube digestif.
Fonctions principales du nerf vague
Le nerf vague est sensoriel et moteur, avec des fonctions variées :
Ralentir le rythme cardiaque
Favoriser la respiration calme
Activer la digestion (mouvements du tube digestif, sécrétions)
Réguler le foie, le pancréas, l’estomac et les intestins
Participer à la déglutition, la parole, le réflexe nauséeux et le vomissement
C’est un véritable chef d’orchestre du bien-être interne. Il aide à apaiser l’organisme après un stress et joue un rôle dans le sommeil, la régulation de l’appétit et même l’humeur.
En ostéopathie : un nerf à ne pas négliger
Connaître le trajet du nerf vague est essentiel pour un ostéopathe. En effet, ce nerf peut être influencé ou irrité par des tensions ou blocages dans les tissus qu’il traverse.
Par exemple :
Lors d’une évaluation cervicale, si je note une perte de mobilité au niveau de C1, et que cette zone semble comprimer ou irriter le nerf vague, cela peut expliquer les nausées ou les troubles digestifs ressentis par le client.
D’autres exemples fréquents :
Des tensions au diaphragme peuvent perturber la respiration ou la digestion via le nerf vague.
Un stress chronique peut déséquilibrer ce nerf et amplifier des symptômes comme les palpitations, la constipation ou les reflux.
Le nerf vague est un pont entre le cerveau et les organes vitaux. Sa santé influence notre digestion, notre cœur, notre voix, notre sommeil et même notre calme intérieur.
En ostéopathie, en libérant les tensions autour de son trajet, on peut souvent aider à réduire des symptômes fonctionnels sans avoir recours à des médicaments.
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