07/06/2025
Compte rendu: The Physiology of Climbing par Austin Steady
Austin Steady est un ingénieur en logiciel et grimpeur américain qui a publié en 2025 le fruit de ses lectures méticuleuses dans la littérature scientifique. The Physiology of climbing, un bouquin de 173 pages, est une véritable mine d’or d’informations académiques les plus à jour. Austin Steady a effectué un travail colossal pour disséquer et comprendre et vulgariser la recherche dans le domaine de la science de l’exercice et de la physiologie humaine. Ses écrits s'appuient sur plus de 500 articles, méta-analyses, revues systématiques et autres sources d’experts en escalade. Voilà un cours universitaire condensé sur tous les sujets relatifs à l’entraînement musculaire: la biologie humaine, la science de l’exercice, la nutrition, les tendons, le hangboard et la recherche et les tests en escalade. Dans chacune de ses sections des encadrés résument les notions de façon visuellement accessible lors d’une deuxième relecture.
Dans le premier chapitre l’auteur survole les systèmes de production d’énergie musculaire, la synthèse de protéines, l'hypertrophie, le rôle des hormones,etc.
Le deuxième chapitre plonge dans la recherche sur les paramètres d’entraînement: répétitions, séries, volume, intensité, fréquence, temps de repos, récupération, puissance, force maximale, endurance, etc. L’objectif n’est pas de fournir une recette magique, mais de donner au lecteur les données probantes pour que chacun puisse construire sa propre routine.
La troisième section aborde la nutrition relative à l’entraînement: acide aminés essentiels et leurs rôles dans la synthèse des proteines musculaires, le cas de la leucine et des supléments, les protéines et les doses, les différence dues au sexe et à l’âge.
Un quatrième chapitre parle du cas des tendons: leurs propriétés, les adaptations à l’exercice, les changements dégénératifs, l’entraînement avec occlusion vasculaire (BFR), le rôle des hormones et des différences entre les sexes et finalement de la difficulté des expériences sur les modèles animaux et humains.
Le cinquième chapitre sur le hangboard est moins bien étoffé, mais justement parce que la littérature spécifique à ce sujet en est encore à ses balbutiements. D’ailleurs l’auteur nous fait bien comprendre que la plupart des sources se fondent sur des recherches à méthodologie discutable, donc il se permet de mettre en lumière les lacunes et des points intéressants à en tirer.
La dernière section est plus courte et j’aurai aimé que l’auteur parle de plus de tests relatifs à la performance en escalade que seulement ceux sur la force et le 1RM. Il y a eu de nombreux travaux sur la flexibilité, la mobilité, la puissance.
Bref, The Physiology of Climbing est un recueil rigoureux, dense et à la fois très digeste.
Je le recommande fortement pour les professionnels (entraîneurs, thérapeutes) et pour les grimpeurs qui cherchent une mise à jour de leurs connaissances ou pour creuser encore plus dans leur compréhension de la science de l’exercice.