03/17/2025
IRLANDAIS AU SÉMINAIRE DE NICOLET
Parmi nos fonds d’archives, il y a celui de l’abbé Walsh, orphelin adopté par une famille de Saint-Grégoire et ordonné prêtre.
Robert Walsh est né dans le comté de Kilkenny en Irlande, en 1840, de David Walsh et de [Anny] McDonnel ou Anora O'Donnell. Fuyant la famine, la famille Walsh arrive au Canada en 1847 ou en juillet 1848. À La Grosse-Île, le jeune Robert Walsh et ses deux soeurs perdent leurs parents et leur jeune frère.
Grâce à l'intervention du curé de Saint-Grégoire, l'abbé Jean Harper, Robert Walsh est placé à Saint-Grégoire dans la famille Joseph Parr.
Entré en versification au Séminaire de Nicolet (1854-1859). Pendant ses études théologiques : professeur de versification (1859-1861) et premier maître de salle (1861-1863). En 1863-1864, le Séminaire l'envoie au collège Saint-Michel de Toronto pour étudier l'anglais.
Ordonné prêtre le 2 octobre 1864 à Saint-Célestin, chez son protecteur l'abbé Calixte Marquis. Vicaire à Saint-Paul de Toronto (1864-1865). Au Séminaire : professeur d'anglais (1865-1867; 1869-1871), professeur en Belles-Lettres (1867-1869).
De juin 1871 à avril 1872, Robert Walsh en compagnie de Moïse-George Proulx, voyage en Angleterre, Belgique, Allemagne, Autriche, Suède, Russie, Suisse, Italie, Grèce, Terre Sainte, Espagne, France et Écosse. Au cours de ce voyage, il se rend en Irlande afin de retrouver des proches parents mais il est cruellement déçu puisque personne ne se souvenait de sa famille ni de l'endroit où elle habitait.
À son retour, il reprend l'enseignement de l'anglais.
Décédé le 31 janvier 1873 à l'âge de 33 ans. Inhumé sous la chapelle du Séminaire. Exhumé et transféré dans le cimetière du Séminaire le 17 novembre 1902. Réinhumé dans le cimetière du Grand Séminaire de Nicolet le 22 mai 1969.
Robert Walsh est l'auteur de la brochure intitulée Le Séminaire de Nicolet publiée en 1867 à l'occasion de la première grande réunion des élèves du Séminaire en 1866. Une longue poésie intitulée Que ta tombe demeure toujours verte a été composée par Nérée Beauchemin à l'occasion de son décès.
Références :
Joseph-Antoine-Irénée Douville, Histoire du Collège-Séminaire de Nicolet 1803-1903. Tome II, Montréal, Librairie Beauchemin, 1903, pp. 103-106.
Album souvenir du 150e anniversaire de fondation du Séminaire de Nicolet 1803-1953. p. 57.
Photos :
L'abbé Robert Walsh, vers 1870, F002-O18-188
Moïse-George Proulx et Robert Walsh en voyage en Europe, vers 1872, F002-O17-120