03/17/2026
Spent some time last week learning alongside the Dementia Society of Ottawa and Renfrew County 📝
• Different types of dementia — each type (Alzheimer’s, vascular, Lewy body, frontotemporal, etc.) affects the brain differently, which means symptoms, behaviours, and progression can vary from person to person. This is why care should always be individualized.
• Changes in perception (often described as “tunnel vision”) — many individuals have a reduced ability to process their surroundings as a whole and may not perceive what’s happening outside their direct line of sight. This can make them startle more easily, especially if someone approaches or touches them from behind. Approaching from the front, within their field of vision, can help create a sense of safety and reduce anxiety.
• Behaviours are a form of communication — actions or words often reflect an unmet need rather than intentional behaviour. For example, someone repeatedly rubbing or handling objects may be expressing a familiar role or task (like cleaning). When that need is met in a meaningful way, the behaviour often resolves naturally.
• Language doesn’t always reflect intent — certain words, even those that may seem inappropriate, can be a way of expressing a need for connection, comfort, or reassurance. In many cases, simple human contact (like holding a hand) can meet that need.
Understanding the “why” behind behaviours allows us to respond with more compassion, dignity, and intention.
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J’ai pris le temps la semaine dernière d’apprendre aux côtés de la Dementia Society of Ottawa and Renfrew County 📝
• Les différents types de démence — chaque type (Alzheimer, vasculaire, à corps de Lewy, frontotemporale, etc.) affecte le cerveau différemment, ce qui fait que les symptômes, les comportements et l’évolution varient d’une personne à l’autre. D’où l’importance d’adapter les soins à chaque individu.
• Les changements de perception (souvent appelés « vision en tunnel ») — plusieurs personnes ont une capacité réduite à traiter leur environnement dans son ensemble et peuvent ne pas percevoir ce qui se passe en dehors de leur champ de vision direct. Cela peut les faire sursauter plus facilement, surtout si on les approche ou les touche par derrière. Approcher par l’avant, dans leur champ de vision, aide à créer un sentiment de sécurité et à diminuer l’anxiété.
• Les comportements sont une forme de communication — les gestes ou les paroles reflètent souvent un besoin non comblé plutôt qu’un comportement intentionnel. Par exemple, une personne qui frotte ou manipule des objets de façon répétitive peut exprimer un rôle ou une habitude familière (comme le ménage). Lorsque ce besoin est comblé de façon adaptée, le comportement diminue souvent naturellement.
• Le langage ne reflète pas toujours l’intention — certains mots, même s’ils peuvent sembler inappropriés, peuvent être une façon d’exprimer un besoin de connexion, de réconfort ou d’attention. Dans bien des cas, un simple contact humain (comme tenir la main) peut répondre à ce besoin.
Comprendre le « pourquoi » derrière les comportements permet d’intervenir avec plus de compassion, de dignité et d’intention.
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