Mary Picard Thanadoula

07/07/2025

Voir ma levée de fonds au profit de Palliacco ici: https://www.facebook.com/share/1JHto6fJhu/

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03/22/2025

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𝐏𝐎𝐔𝐑𝐐𝐔𝐎𝐈 𝐂𝐎𝐌𝐌𝐄𝐍𝐂𝐄𝐑 𝐋𝐀 𝐏𝐋𝐀𝐍𝐈𝐅𝐈𝐂𝐀𝐓𝐈𝐎𝐍 𝐃𝐄 𝐋𝐀 𝐅𝐈𝐍 𝐃𝐄 𝐕𝐈𝐄 𝐃𝐄̀𝐒 𝐌𝐀𝐈𝐍𝐓𝐄𝐍𝐀𝐍𝐓 ?

Il faut d’abord poser la question : pourquoi la plupart des gens attendent-ils d'être certains qu'il ne leur reste que quelques mois ou quelques semaines à vivre pour commencer à planifier leur fin de vie ? La plupart d'entre nous ne voudraient pas que nos proches prennent des décisions cruciales à notre place, alors pourquoi attendons-nous que cela devienne urgent ?

Certes, nous vivons dans une culture qui traite la mort comme un sujet tabou. Et pour les personnes dans la fleur de l'âge, il n'est pas « logique » de commencer à penser à la fin de leur vie. En réalité, le moment le plus approprié pour entamer la plupart des tâches liées à la fin de vie se situe bien avant que vous ne vous trouviez dans une phase finale de votre vie. Si nous savons tous que nous mourrons un jour (l'une des rares choses irréfutables, semble-t-il), certains aspects de la planification de la fin de vie sont un moyen de faire face à l'incertitude de savoir QUAND votre mort surviendra. Il s'agit essentiellement de reconnaître que, quel que soit votre état de santé, une mort inattendue ou soudaine est toujours possible à tout moment.

Personne ne peut non plus prédire s'il sera un jour confronté à une maladie mortelle. Il y a beaucoup de choses pratiques que vous pouvez faire à l'avance pour alléger le fardeau de vos proches et atténuer l'impact sur votre dernier chapitre. J'ai tenté de noter certaines de ces actions sur la trajectoire typique de la vie d'une personne dans le graphique ci-dessous, dans le but de mettre en évidence le moment opportun pour entamer la planification de la fin de vie.

N'oubliez pas que ce qui est important pour une personne peut être très différent pour une autre. La planification de la fin de vie est donc un processus très individualisé. Les thanadoulas participent au processus de planification, mais chaque personne doit décider seule de ce qui lui convient.

Commencez par vous demander ce qui est important pour vous personnellement, puis établissez une série d'actions prioritaires pour ces premières étapes. Rappelez-vous qu'il ne s'agit pas d'une tâche à accomplir en une seule fois, mais qu'une fois le cadre mis en place, vous pourrez l'actualiser en fonction des changements qui surviennent dans votre vie.

𝑻𝒂̂𝒄𝒉𝒆𝒔 𝒖𝒓𝒈𝒆𝒏𝒕𝒆𝒔 :

À un stade précoce de votre vie productive, surtout si vous avez des enfants, la toute première mesure que vous pouvez prendre pour atténuer les effets d'un décès prématuré est d'assurer la protection juridique de vos actifs, de vos biens et de vos souhaits personnels. Pour ce faire, il faut 𝐫𝐞́𝐝𝐢𝐠𝐞𝐫 𝐮𝐧 𝐭𝐞𝐬𝐭𝐚𝐦𝐞𝐧𝐭 qui comprend 𝐥𝐚 𝐝𝐞́𝐬𝐢𝐠𝐧𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐝'𝐮𝐧 𝐦𝐚𝐧𝐝𝐚𝐭𝐚𝐢𝐫𝐞. Les parents peuvent également choisir de désigner des tuteurs pour leurs enfants afin d'assurer leur sécurité financière dans le cadre de leur testament. Il s'agit là d'étapes essentielles dans 𝐥𝐞 𝐝𝐨𝐦𝐚𝐢𝐧𝐞 𝐝𝐞𝐬 𝐬𝐨𝐢𝐧𝐬 𝐩𝐫𝐚𝐭𝐢𝐪𝐮𝐞𝐬, qui consiste à prendre des dispositions pour ce qui se passera après votre décès.

𝑻𝒂̂𝒄𝒉𝒆𝒔 𝒕𝒓𝒆̀𝒔 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕𝒆𝒔 :

Les tâches très importantes sont ici assimilées aux souhaits de fin de vie qui ne sont pas susceptibles de changer avec le temps ou au cours de la vie. Ils peuvent refléter des convictions profondes ou des valeurs personnelles. Si vous êtes très attaché à un certain aspect de votre fin de vie, le fait d'agir dès que vous prenez conscience de votre conviction personnelle vous rendra plus fort et vous apportera la tranquillité d'esprit. Ces souhaits peuvent concerner divers aspects du bien-être reflétés dans les domaines de la fin de vie.

Un exemple tiré du domaine du 𝐛𝐢𝐞𝐧-𝐞̂𝐭𝐫𝐞 𝐩𝐡𝐲𝐬𝐢𝐪𝐮𝐞 en fin de vie. Supposons que vous surviviez à un accident, à une blessure ou à une attaque cérébrale qui vous laisse dans un état végétatif. Vous ne voulez pas être maintenu en vie par des machines, ni être réanimé en cas de défaillance cardiaque. Vous pouvez alors souhaiter 𝐬𝐢𝐠𝐧𝐞𝐫 𝐮𝐧𝐞 𝐝𝐢𝐫𝐞𝐜𝐭𝐢𝐯𝐞 𝐦𝐞́𝐝𝐢𝐜𝐚𝐥𝐞 𝐚𝐧𝐭𝐢𝐜𝐢𝐩𝐞́𝐞, au cas où vous deviendriez incapable de communiquer ou de prendre des décisions pour vous-même. La province de Québec dispose d'un mandat de protection, un document officiel, qui protège les volontés d'une personne et désigne la personne que vous avez choisie pour veiller à ce que vos volontés soient respectées, au cas où vous deviendrez inapte.

𝑻𝒂̂𝒄𝒉𝒆𝒔 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕𝒆𝒔 (𝒑𝒆𝒏𝒅𝒂𝒏𝒕 𝒒𝒖𝒆 𝒗𝒐𝒖𝒔 𝒆̂𝒕𝒆𝒔 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒓𝒆 𝒆𝒏 𝒃𝒐𝒏𝒏𝒆 𝒔𝒂𝒏𝒕𝒆́) :

Saviez-vous que la plupart des souffrances que nous éprouvons en fin de vie ne sont pas liées au corps physique ? Elle est due à un attachement émotionnel à la vie, aux possessions, aux amis ou à la famille, aux biens, à la terre. Il est courant de ressentir des troubles liés à des affaires inachevées ou d'avoir des regrets de ne pas avoir vécu la vie que l'on souhaitait vraiment.

L'âge n'a pas d'importance. En fait, plus vous commencerez tôt dans votre vie, mieux vous serez préparé à la fin. Réfléchissez à votre vie, à ce qui vous rend heureux, à ce qui vous apporte la paix, aux pratiques spirituelles, contemplatives, énergétiques, d'entraide ou yogiques ou aux mouvements qui vous donnent 𝐮𝐧 𝐬𝐞𝐧𝐭𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐝'𝐞́𝐪𝐮𝐢𝐥𝐢𝐛𝐫𝐞 𝐞𝐭 𝐝𝐞 𝐩𝐥𝐞́𝐧𝐢𝐭𝐮𝐝𝐞. Ce travail exploratoire relève du domaine du 𝐛𝐢𝐞𝐧-𝐞̂𝐭𝐫𝐞 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭𝐮𝐞𝐥 mais aussi du domaine du 𝐛𝐢𝐞𝐧-𝐞̂𝐭𝐫𝐞 𝐞́𝐦𝐨𝐭𝐢𝐨𝐧𝐧𝐞𝐥. Rappelez-vous qu'il faut du temps pour développer de bonnes habitudes.

𝐈𝐝𝐞𝐧𝐭𝐢𝐟𝐢𝐞𝐳 𝐯𝐨𝐬 𝐫𝐞̂𝐯𝐞𝐬 𝐢𝐧𝐚𝐬𝐬𝐨𝐮𝐯𝐢𝐬, qu'il s'agisse de visiter un pays lointain, d'écrire un livre, de partir à l'aventure avec un ami, qu'ils soient petits ou grands. Planifiez vos options pour les réaliser. 𝐏𝐫𝐞̂𝐭𝐞𝐳 𝐚𝐭𝐭𝐞𝐧𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐚̀ 𝐯𝐨𝐭𝐫𝐞 𝐯𝐢𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐞́𝐫𝐢𝐞𝐮𝐫𝐞 et faites ce qui nourrit votre âme.

𝑻𝒂̂𝒄𝒉𝒆𝒔 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕𝒆𝒔 (𝒏𝒆́𝒄𝒆𝒔𝒔𝒊𝒕𝒂𝒏𝒕 𝒖𝒏 𝒉𝒐𝒓𝒊𝒛𝒐𝒏 𝒂̀ 𝒑𝒍𝒖𝒔 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒆𝒓𝒎𝒆) :

Certains souhaits de fin de vie ne sont pas urgents, mais nécessitent simplement un délai plus long pour préparer leur réalisation. Comme la plupart des gens, si vous avez passé votre vie à accumuler des objets matériels et que vous avez réussi à remplir votre espace de vie, un garage ou un entrepôt, faites le point avec vous-même sur ce que vous ressentez. Il est probable qu'à l'approche de la cinquantaine, cette situation commencera à vous harceler si vous n'avez rien fait pour y remédier. C'est le genre de tâches qui restent constamment à l'arrière-plan de votre esprit en raison d'une impulsion constante qui vous pousse à agir. Laissez donc l'envie migrer vers l'avant-plan de votre esprit.

Un exemple de cette catégorie : 𝐫𝐞́𝐩𝐚𝐫𝐞𝐫 𝐮𝐧𝐞 𝐫𝐞𝐥𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐛𝐫𝐢𝐬𝐞́𝐞 - cela relève du domaine du 𝐛𝐢𝐞𝐧-𝐞̂𝐭𝐫𝐞 𝐞́𝐦𝐨𝐭𝐢𝐨𝐧𝐧𝐞𝐥. Il faut parfois du temps pour passer des émotions qui s'enveniment à une action responsable. Il faut parfois du courage pour agir sans attendre quoi que ce soit de l'autre personne. Vous ne parviendrez peut-être pas à rétablir la relation, mais vous gagnerez à vous guérir ou à vous pardonner. Vous éviterez de ressentir un profond regret lorsque le souvenir de ces blessures vous reviendra en pleine figure, dans les dernières semaines de votre vie.

𝐋𝐞𝐬 𝐩𝐫𝐨𝐣𝐞𝐭𝐬 𝐝'𝐡𝐞́𝐫𝐢𝐭𝐚𝐠𝐞 relèvent du domaine de 𝐥'𝐡𝐞́𝐫𝐢𝐭𝐚𝐠𝐞 𝐞𝐭 𝐝𝐮 𝐛𝐢𝐥𝐚𝐧 𝐝𝐞 𝐯𝐢𝐞. Réfléchissez-y à deux fois si vous pensez que vous n'avez rien à laisser derrière vous ou que vous n'avez pas eu d'impact sur la vie des gens. Il y a en chacun de nous un élément transcendant naturel. Chacun veut qu'on se souvienne de lui pour quelque chose. Vos proches vous seront reconnaissants de leur avoir laissé un contenu qu'ils pourront utiliser pour commémorer votre vie. Vidéos, photos, écrits, objets matériels qui racontent une histoire - il y a une infinité de façons de partager le parcours de votre vie. Comment voulez-vous que les autres se souviennent de vous ? Vous pouvez commencer par rassembler vos souvenirs ou décider de l'histoire ou de la partie de votre histoire que vous souhaitez transmettre aux générations futures.

𝑳'𝑬𝑺𝑺𝑬𝑵𝑻𝑰𝑬𝑳 𝑨̀ 𝑹𝑬𝑻𝑬𝑵𝑰𝑹

Cela peut paraître surprenant, mais la planification de la fin de vie n'est pas réservée aux infirmes, aux personnes âgées et aux mourants ; elle commence pendant la phase saine et productive de notre vie.

N'attendez pas pour agir sur ce qui est important pour vous. Je recommande vivement le livre (malheureusement, en anglais seulement) 𝑇ℎ𝑒 𝐹𝑖𝑣𝑒 𝐼𝑛𝑡𝑒𝑛𝑡𝑖𝑜𝑛 : 𝐷𝑖𝑠𝑐𝑜𝑣𝑒𝑟𝑖𝑛𝑔 𝑊ℎ𝑎𝑡 𝐷𝑒𝑎𝑡ℎ 𝐶𝑎𝑛 𝑇𝑒𝑎𝑐ℎ 𝑈𝑠 𝐴𝑏𝑜𝑢𝑡 𝐿𝑖𝑣𝑖𝑛𝑔 de Frank Ostaseski, dont la première « invitation » est précisément ce message : « N'attendez pas ».

Commencez maintenant et ajustez vos plans plus t**d.
Achevez votre planification de fin de vie progressivement, plutôt que de laisser les tâches devenir urgentes et comprimées au cours des derniers mois. Il sera peut-être trop t**d ! Il se peut aussi que d'autres personnes doivent décider à votre place. Si vous souhaitez être accompagné dans le processus de planification de la fin de vie, je peux vous guider dans une réflexion sur les cinq domaines et vous éclairer sur la marche à suivre pour réaliser vos volontés. Ce processus peut être transformateur et vous permettre de vivre plus sereinement, en ayant le contrôle sur ce qui est vraiment important pour vous!

𝐍'𝐚𝐭𝐭𝐞𝐧𝐝𝐞𝐳 𝐩𝐚𝐬, 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐞𝐧𝐜𝐞𝐳 𝐚̀ 𝐫𝐞́𝐟𝐥𝐞́𝐜𝐡𝐢𝐫 𝐚̀ 𝐯𝐨𝐬 𝐯𝐨𝐥𝐨𝐧𝐭𝐞́𝐬 𝐚𝐮𝐣𝐨𝐮𝐫𝐝'𝐡𝐮𝐢… 𝐜𝐞𝐥𝐚 𝐩𝐞𝐮𝐭 𝐞̂𝐭𝐫𝐞 𝐮𝐧 𝐚𝐜𝐭𝐞 𝐥𝐢𝐛𝐞́𝐫𝐚𝐭𝐞𝐮𝐫 𝐞𝐭 𝐚𝐩𝐚𝐢𝐬𝐚𝐧𝐭!

Restez à l'écoute pour mon prochain article sur les cinq domaines de la planification de la fin de vie !

̂tre ́rénité

03/21/2025

WHEN SHOULD I INITIATE END-OF-LIFE PLANNING?

Why is it that most people wait until they know for certain they have only a few months or weeks to live to start end-of-life (EOL) planning? Most of us would not want our loved ones to be making crucial decisions for us, so why do we wait until it becomes urgent?

Admittedly, we live in a culture that treats death as a taboo subject. And for people in the prime of their lives, it does not “make sense” to begin thinking about the endgame. But the reality is that the most appropriate time to initiate most EOL tasks is long before you find yourself in a final phase of life. While we all know that we will die one day (one of the few things left, it seems, that is irrefutable), some aspects of EOL planning are a means to reckon with the uncertainty of WHEN your death will occur. This is essentially to acknowledge that no matter how healthy you are, an unexpected or sudden death is always at any time a possibility.

Nor can anyone predict if he or she will one day face a life-threatening illness. There are many practical things you can do in advance that would lessen the burden on your loved ones and ease the impact on your final chapter. I have attempted to note some of these actions over the typical trajectory of a person’s life, with the aim of highlighting what is a good time to initiate EOL planning.

Keep in mind that what is important for one person may be very different for someone else. This makes EOL planning a very individualized process. Doulas assist in the planning process, but each person alone must decide what is right for himself or herself.

Begin by asking yourself what is important to you personally and then establish a set of priority actions for those initial steps. Remember that this is not something that has to be done all at once, but once you have the framework in place, you can update it to suit the changes happening in your life.

Urgent Tasks:
At an early stage of your productive life, especially if there are children involved, the very first step you can take, to buffer the effects of an untimely death is to ensure the legal protection of your assets, property, and personal wishes. This means preparing a will which will include identifying a power of attorney. Parents may also choose to name guardians for their children to ensure their financial security as part of their will. These are critical steps in the domain of Practical Care, concerned with making arrangements for what happens after your death.

Very Important Tasks:
Very important here is equated with those EOL wishes which are not likely to change over time or over the course of one’s life. They may reflect deeply held beliefs or personal values. If you feel strongly about a certain aspect of your end-of-life, it will be empowering and give you peace of mind to take action as soon as you become aware of your personal conviction. Such wishes may pertain to various aspects of wellbeing reflected in the EOL domains.

I will offer just one example from the EOL domain of Physical Wellbeing. Supposing you survive an accident, an injury, or a stroke that leaves you in a vegetative state. You do not want to be kept on life-support machines, nor do you want to be resuscitated if your heart fails. You may then wish to sign an advance medical directive, should you become unable to communicate or make decisions for yourself. The province of Quebec has a protection mandate, an official document, that protects the wishes of a person and names the person you choose to be responsible for ensuring your wishes are met, in case you become incapacitated.

Important Tasks (while you are still healthy):
Did you know that most of the suffering we experience towards the end of life is not related to the physical body? It is due to an emotional attachment to life, to possessions, friends or family, assets, land. It is common to experience turmoil over some unfinished business or have regrets about life and not living the life you truly wanted.

It does not matter what your age is. In fact, the sooner in life you can begin, the better prepared you will be for your end stage. Reflect on your life, what makes you happy; what brings you peace; what spiritual, contemplative, energy, self-help or yogic practices or movement give you a sense of balance and wholeness. This exploratory work falls within the Spiritual Wellbeing domain, and the Emotional Wellbeing domain as well. Remember it takes time to develop good habits.

Identify your unfulfilled dreams, whether it be visiting a distant country, writing a book, going on an adventure with a friend, however small or big. Plan your options to fulfill them. Pay attention to your inner life and do what feeds your soul.

Important Tasks (requiring a longer-term horizon):
Some EOL wishes may not be urgent but simply require a longer time horizon to prepare for their realization. Like most people, if you have gone through life accumulating material objects and have managed to fill your living space, a garage or a storage unit, check in with yourself on how this feels. Probably by the time you are into your 50s, it will begin to nag you if you have not done anything about it. These are the kinds of tasks that lurk constantly in the back of your mind because of a constant impulse to act rather than default to procrastination. So let the urge migrate to the forefront of your mind.

Here are two examples in this category. Repairing a broken relationship – this comes under the domain of Emotional Wellbeing. It may take time to go from festering emotions to taking responsible action. It may take courage to act without having any expectation of the other person. You may or may not succeed in restoring the relationship, but you will gain by healing or forgiving yourself. You will avoid a sense of deep regret when the memory of those hurts comes rushing in, in full force, in the final weeks of life.

Legacy projects fall under the domain of Legacy and Life Review. Think twice if you believe you have nothing to leave behind or have had no impact on people’s lives. There is a natural transcendent element in each of us. Everyone wants to be remembered for something. Your loved ones will be grateful that you have left them with some content that they can have and use to memorialize your life. Videos, photos, writings, material objects that tell a story – there are infinite ways you can share your life’s journey. How do you want others to remember you? Many online options exist to make it easy for you to build your legacy. You can start by assembling your memorabilia or deciding what is the story or the piece of your story you wish to pass on to the generations to come.

THE BIG TAKE-AWAY

It may be surprising, but EOL planning is not reserved for the infirm, the old, and the dying; it begins during the healthy, productive phase of our lives.

Don’t wait to act on what is important to you. I highly recommend The Five Invitations: Discovering What Death Can Teach Us About Living by Frank Ostaseski whose first “invitation” is this very message: “don’t wait.”

Start now and adjust your plans later.

Complete your EOL planning progressively, rather than let the tasks become urgent and compressed in your last few months. It may be too late! Or you may find others having to decide for you. And if you would like to be accompanied in the EOL planning process, I can guide you through a reflection on all five domains and leave you with some clear steps for fulfilling your wishes. I won’t hesitate to add that, rather than being a burdensome, painful process, it is likely to prove transformational and motivating.

Stay tuned for my next post on the five domains of EOL planning!

02/27/2025

Que faire quand la fin approche ?

« Bien mourir n'est pas une question d'intérêt personnel éclairé ou de préférence personnelle. Bien mourir doit devenir une obligation que les vivants et les mourants ont les uns envers les autres et envers ceux qui viendront. » - Stephen Jenkinson

J'ai rencontré de nombreux proches aidants qui, à l'approche de la mort de leur proche, ne savent tout simplement pas quoi faire, si ce n'est continuer à s'occuper de ses besoins physiques. Il est de la plus haute importance de veiller à ce que l'être cher ne souffre pas et soit le plus à l'aise possible. C'est ce que l’équipe médicale qui accompagne le mourant fait le mieux. Mais comment honorer l'être cher dans les derniers jours et les dernières heures, en allant au-delà du confort physique, en permettant à l'amour de s'exprimer et en guidant la transition du mourant d'une manière profondément authentique et pleine de sens ? Comment métamorphoser la tristesse fermement ancrée dans le chagrin en un élan de la vie qui a été si étroitement mêlée à notre propre parcours ? Est-il possible que le dernier adieu passe de la tristesse de notre perte à une joie indicible dont nous avons été gratifiés en tant que témoin de la vie de cette personne ? Ne sommes-nous pas plus qu'une personne en deuil aux yeux de celui qui est sur le point de partir ?

Quelle que soit notre proximité avec notre cher, aucune relation ne peut être romancée. Même les âmes sœurs ne sont pas épargnées par les querelles occasionnelles. Mais lorsque le rideau entre les deux mondes commence à se fermer, nous voyons notre cher dans sa totalité. La dernière chicane, les paroles dures, l'entêtement, tout ce qui est incorrigible, quittent la scène dans l'acte final. Nous sommes souvent plus intimement liés à notre proche dans les derniers jours et les dernières semaines qu'à n'importe quel autre moment.

Et au plus fort de ces moments précieux, le proche aidant a le droit de donner vie à l'appréciation la plus complète qu'il éprouve pour le mourant. En même temps, celui qui s'apprête à quitter ce monde a le droit non seulement d'être soulagé de ses souffrances, mais aussi d'exprimer ses dernières volontés afin que sa famille et ses proches sachent ce qu'il faut faire et puissent le soutenir dans un processus de mort consciente. Pour le soignant (et ses proches) comme pour le mourant, une telle compréhension peut apporter beaucoup de paix, de guérison et d'accomplissement à toutes les personnes concernées.

Je propose à tous ceux qui se trouvent dans une situation de fin de vie quelques conseils qui aideront les proches aidants à être pleinement présents, plutôt que d'être immobilisés par la peur et le chagrin. Et là, j'évoque surtout une fin de vie due à une maladie en phase terminale ou à la vieillesse, dans laquelle le proche aidant a accompagné son proche jusqu'à l'étape finale. Ces préparatifs sont également très pertinents pour les personnes qui ont choisi l'assistance médicale à mourir (AMM) et qui connaissent l'heure prévue.

Voici quelques-unes des questions que vous pourriez aborder avec votre cher.

Au cours des derniers mois, avez-vous demandé à votre proche :

• Y a-t-il des activités que vous aimeriez voir soutenues dans le cadre de votre héritage ?

• Y a-t-il des endroits que vous aimeriez voir ou des choses que vous aimeriez accomplir pendant que vous avez encore votre mobilité ?

• Avez-vous des questions ou des relations à régler ?

• Dans quelle mesure est-il important pour vous de discuter avec quelqu'un de vos croyances spirituelles ou de vos convictions concernant l'au-delà ?

Pour les derniers jours et les dernières heures, avez-vous demandé à votre proche :

• Comment voulez-vous que l'on vous mette à l'aise au niveau du corps ?

• Quelle atmosphère aimeriez-vous recréer dans votre espace personnel (musique ou silence, lectures, odeurs ou huiles essentielles, éclairage) ?

• Quels visiteurs souhaitez-vous recevoir ? Qui aimeriez-vous voir présent dans les dernières heures ?

• Avez-vous des souhaits particuliers quant à la manière dont vous serez habillé lors de votre passage ?

• Accepteriez-vous un rituel d'onction de la part de votre proche aidant ou de vos proches en signe d'amour et de tendresse ?

• Souhaiteriez-vous confier à vos proches un rituel sacré de lavage du corps après votre passage ?

• Y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez que votre famille et vos proches sachent, individuellement ou collectivement ?

Si vous souhaitez en savoir plus ou être accompagné dans l'une ou l'autre de ces démarches, n'hésitez pas à me contacter. C'est ce que nous faisons en tant que doulas fin-de-vie.

02/27/2025

What Can You Do As the Time Draws Near?

“Dying well is not a matter of enlightened self-interest or personal preference. Dying well must become an obligation that living people and dying people owe to each other and to those to come.” – Stephen Jenkinson

I have met many caregivers who, in the approaching days of their loved one’s demise, simply do not know what to do, other than continue to care for their physical needs. Keeping your loved one free from pain and as comfortable as possible is of the highest order of importance. That is what the medical team supporting the dying person do best. But how do we honor our loved one in the final days and hours, going beyond physical comfort, to allow love to express itself and guide the transition of the dying one in a way that is deeply authentic and replete with meaning? How do we metamorphose the sadness held firmly in the grips of grief into an upliftment of the life that has been so closely interwoven with our own journey? Is it possible for the final good-bye to pivot from the sorrow of our loss to an inexpressible joy we were gifted as this person’s life witness? Are we not more than a mourner in the eyes of the one who is about to depart?

Surely, no matter how close we are to our loved one, no relationship can be romanticized. Not even soul mates are spared the occasional quarrel. But when the curtain between the two worlds begins to close, we see our loved one much more in their totality. The last argument, the harsh words, the stubbornness, all that is incorrigible, exit the stage in the final act. We are, often, more intimately bound to our loved one in the final days and weeks than at any other moment.

And in the height of those precious moments, the caregiver is entitled to bring to life the fullest appreciation she / he feels for the dying person. And, at the same time, the one about to leave this world is entitled to not only be relieved of suffering, but to express his / her final wishes so that family and loved ones know what to do and can support him / her in a conscious dying process. For both the caregiver (and close kin) and the dying person, an understanding such as this can bring much peace, healing and completion to all those involved.

I am offering to all those who find themselves in an end-of-life situation a few pointers that will help caregivers to be fully present, rather than incapacitated by fear and sorrow. And here, I am mostly evoking a life ending from a terminal disease or old age, wherein the caregiver has been accompanying her / his loved one through to the final stage. These preparations are also very pertinent to those persons who have chosen medically-assisted dying (MAID) and know the appointed hour.

Here are just some of the considerations that you may want to raise with your loved one.

During the last few months, have you asked your loved one:

• Are there any legacy-building activities you would like supported?

• Are there any places you wish to see or things you would like to accomplish while you still have your mobility?

• Do you have any matters / relationships that need closure?

• How important is it for you to discuss your spiritual beliefs or beliefs of the afterlife with someone?

For the final days and hours, have you asked your loved one:

• How do you want to be kept comfortable?

• What kind of atmosphere would you like to recreate in your personal space (music or silence, readings, scents or essential oils, lighting)?

• What visitors would you like to receive? Who would you like present in the final hours?

• Do you have any special wishes for how to be clothed upon your passage?

• Would you accept to have an anointing ritual on the part of your caregiver or close kin as an expression of love and tenderness?

• Would you want to confer to your loved ones a sacred ritual of washing the body after your passage?

• Is there anything you wish for your family and loved ones to know, individually or collectively?

If you wish to know more or would like support in any of the above, please feel free to contact me. This is what end-of-life doulas do.

04/04/2024

Have you ever been at the bedside of a loved one in their final days and heard them calling out to someone already deceased? A mother, a father, a childhood friend, as if the person was right there in the room with them? It happened to me, as my father was dying. I have heard this story many times before. They are called “deathbed visions” and in a recent New York Times article (by Phoebe Zerwick, 12 March 2024), I learned about Dr Christopher Kerr, Chief Medical Officer at Hospice & Palliative Care in Buffalo, NY, who has been researching end-of-life experiences, now with a permanent team of researchers. His findings show that the experience of deathbed visions is highly common. Most patients call out to their deceased loves ones and even pets. Unlike the hallucinations that result from medication or incoherent thinking, deathbed visions feel very real, can often provide comfort, and can even heal past trauma. What is most remarkable, Kerry says, is that “it highlights the paradox of dying, that while there is physical deterioration, [the patients] are growing and finding meaning. It highlights what patients are telling us, that they are being put back together.” In his 2020 book, Death Is but a Dream, the love which patients experienced from others in their lives still feels timelessly accessible. That indelible love rises above all else.

Researchers are documenting a phenomenon that seems to help the dying, as well as those they leave behind.

03/18/2024

Un documentaire sur l'importance de la communauté dans le processus du deuil

ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS
Le deuil est par nature sauvage. Il a besoin de mouvement et d'une communauté pour être vu, pris en charge et partagé. Pourtant, comme le dit Francis Weller (voir son livre “The Wild Edge of Sorrow »), il existe, dans notre psyché ancestrale, une sagesse inoubliable qui reconnaît la fréquence du deuil collectif. Le deuil ne doit jamais être une expérience individuelle ou vécue en privé. J'ai appris l'existence d'un très bel exemple, ici au Québec, d'une communauté qui non seulement a fait un deuil collectif, mais qui s'est engagée auprès de leur bien-aimée, Nathalie Champagne, dès le moment où elle est tombée malade. Chacun a joué avec amour un rôle dans la phase de sa fin de vie, dans les soins après la mort et dans chaque détail de la cérémonie et des funérailles. Le film qui retrace cette histoire est à voir absolument. Je remercie Claire d'Eau pour les présentations, Marie-C et la réalisatrice Hélène Poirier pour leur témoignage de première main sur le parcours de Nathalie, et Florence pour son intérêt mutuel pour l'accompagnement des personnes en fin de vie

Lien pour voir le documentaire : https://vimeo.com/807885684?share=copy Mot de passe : Nathalie2023

Grief is by nature wild and feral. It needs movement and a community to be seen, held and shared. But we have lost the communal experience of grief in our own culture, and yet, in the words of Francis Weller (see The Wild Edge of Sorrow), there is an unforgotten wisdom in our ancestral psyche that recognizes the frequency of communal grief. Grief must never meant to be a private experience. I came to learn of a most beautiful example here in Quebec of a community that not only grieved together, but engaged with their loved one, Nathalie Champagne, from the moment she took ill. Each lovingly played a role in her end-of-life phase, in her after-death care, and in every single detail of her ceremony and funeral. The film that captures this story is a must-see. I am grateful to Claire d’Eau for the introductions, to Marie-C and to the filmmaker Helene Poirier for their first-hand account of being on the journey with Nathalie, and to Florence for sharing a deep interest in care of the dying. Sue Muska, you must see this. The film is in French only.

03/14/2024

Saviez-vous / Did you know:

03/13/2024

03/06/2024

Here is an explanatory website with Frequently Asked Questions about the vocation of an End-of-Life Doula!

https://endoflifedoulaassociation.org/frequently-asked-questions/