19/09/2023
Jeanne Barret (1740-1807). La première grande exploratrice française. Rien ne destina Jeanne à explorer quoi que ce soit. Née dans une petite famille agricole, on ne sait quasiment rien des premières années de sa vie, en Bourgogne. Puis en 1764, Jeanne devientla bonne du médecin, et botaniste, Philibert Commerson (1764). L’homme étant veuf, Jeanne va gérer la vie quotidienne de ce scientifique et, esprit méthodique, va s’intéresser à ses travaux. Vite enceinte de Commerson, mais sans être mariée, Jeanne abandonnera son enfant et va suivre l’intéressé dans l’expédition de Louis-Antoine de Bougainville, le premier tour du monde de la marine française (février 1767). Commerson va invoquer sa mauvaise condition physique et ses travaux pour avoir avec lui son assistant…Jeanne. Et Jeanne (la femme est interdite sur les navires de guerre à l’époque, ordonnance du 15 avril 1689) va devenir Jean Baré. Habillée de façon ample, portant les cheveux courts, Jeanne va suivre l’expédition sur le navire l’Etoile. Comme Commerson est dans l’incapacité physique d’effectuer les relevés botaniques, c’est Jeanne qui les effectuera, sur tout le trajet. Du Chili à Tahiti, de Rio de Janeiro au cap de Bonne Espérance, elle est partout. Elle sera parfois prise pour un eunuque, parfois démasquée (comme à Tahiti, par les indigènes, qui veulent la déshabiller), mais Bougainville ne cherchera jamais pus loin. Commerson mourra à l’île Maurice en 1773. Jeanne rentrera en France en 1775, sans le sou. Le fruit de son travail sera 30 caisses comprenant 5000 espèces végétales sera ramené sur le navire la Victoire. Finalement, elle héritera de Commerson (après un appel judiciaire) et le roi Louis XVI, grand scientifique, la gratifiera d’une pension, pour service rendu.
Source :
https://www.tahitiheritage.pf/jeanne-baret-femme-tour-monde/
