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24/01/2026

🧩 Autolesiones en el autismo: lo que de verdad hay que saber 💙

(Basado en investigaciones de Chile y Latinoamérica, 2023–2025)

Cuando un niño, adolescente o adulto dentro del espectro autista se lastima —ya sea con golpes, mordidas, rasguños, tirarse del cabello o golpearse la cabeza— no está buscando llamar la atención ni siendo desafiante.
Es una respuesta de supervivencia, una manera de que su cuerpo intente recuperar control frente a algo que su sistema nervioso no puede manejar.

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🔍 ¿Qué son las conductas autolesivas?

Son comportamientos en los que la persona se provoca daño físico sin intención suicida.
En el autismo, cumplen una función reguladora o comunicativa:
➡️ No buscan atención, buscan alivio.

Un estudio chileno realizado por la Universidad de Valparaíso (2024) encontró que el 42% de niños y adolescentes autistas presentan en algún momento conductas autolesivas leves o moderadas, principalmente asociadas a sobrecarga sensorial o frustración comunicativa.
En Latinoamérica, cifras de la Red de Neurodiversidad LATAM (2023) indican que 1 de cada 3 adultos autistas ha manifestado estas conductas bajo estrés extremo o ansiedad crónica.

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🧠 ¿Por qué ocurren?

Las causas son múltiples, pero se entrelazan en tres grandes ejes:

1️⃣ Sobrecarga sensorial
El cerebro autista procesa los estímulos de manera diferente. Luces intensas, ruidos, multitudes o incluso ciertas texturas pueden sentirse como dolor físico.
👉 La autolesión puede funcionar como un “ancla”, generando un estímulo más predecible que tapa el caos sensorial.

2️⃣ Dificultades en la regulación emocional
Muchas personas autistas sienten intensamente, pero no siempre pueden identificar, expresar o calmar lo que sienten.
🌀 Cuando la emoción sobrepasa la capacidad de regulación, el cuerpo actúa antes que las palabras.

3️⃣ Comunicación frustrada
Cuando no pueden comunicar lo que necesitan o sienten, aparece el cuerpo como lenguaje:
😣 “No me entienden.”
😣 “No sé cómo decirlo.”
😣 “Necesito que algo cambie.”

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⚡ Otros factores frecuentes
• Ansiedad crónica y miedo a cambios.
• Dolor físico no detectado (gastrointestinal, dental, muscular).
• Co-ocurrencias como TDAH, epilepsia o trastornos del sueño.
• Experiencias traumáticas o entornos poco comprensivos.

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🚫 Lo que NO ayuda

❌ Castigos o gritos
❌ Ignorar la conducta
❌ Retirar apoyos sensoriales
❌ Forzar contacto físico
Estas respuestas aumentan el estrés y perpetúan el ciclo de autolesión.

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🤍 Lo que SÍ ayuda

🫂 Co-regulación
El primer paso siempre es la calma del adulto.
Un sistema nervioso tranquilo regula a otro.

🧠 Entender la función
Preguntarse:
✔️ ¿Qué estaba ocurriendo antes?
✔️ ¿Qué intenta comunicar?
✔️ ¿Qué alivio le produce?
👉 No es “¿cómo lo detengo?”, sino “¿qué está necesitando?”.

🧩 Prevención y apoyo diario
🔵 Rutinas predecibles
🔵 Avisos antes de cambios
🔵 Espacios sensorialmente seguros
🔵 Pausas y tiempo para descansar

🛠️ Enseñar alternativas seguras
✔️ Objetos sensoriales o mordedores
✔️ Técnicas de respiración adaptadas
✔️ Comunicación visual o aumentativa
✔️ Movimientos reguladores sin daño

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👨‍👩‍👧 Apoyo a la familia

Las familias también necesitan:
🤍 Información clara
🤍 Acompañamiento emocional
🤍 Redes de apoyo reales
🤍 Cero juicio

En un estudio conjunto entre la Universidad Católica del Maule y la Sociedad Chilena de Autismo (2024), el 76% de los cuidadores reportó sentirse emocionalmente sobrecargado ante episodios de autolesión, pero el 89% señaló que la comprensión profesional y la intervención respetuosa redujeron la frecuencia y la intensidad de estas conductas en sus hijos.

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🌈 Recordemos siempre

👉 No todas las personas autistas se autolesionan.
👉 Y quienes lo hacen no están fallando.

Es una señal de que algo duele —aunque no siempre se vea.
Las autolesiones no son el problema: son el mensaje.
El verdadero trabajo está en escuchar, comprender y acompañar.

💙 En Autismos Chile queremos que ninguna familia enfrente esto sola.
Acompañar es comprender, no juzgar.