21/04/2026
Singen gegen das Vergessen - Demenz:
Wie Musik das Gehirn aktiv hält - FOCUS-Online:
Ihre Kinder erkennen Demenzkranke oft nicht mehr, ihre Erinnerung schwindet. Doch etwas bleibt im Gedächtnis von Betroffenen fest verankert: die Musik. Die Arbeit von Musiktherapeuten ist deshalb unersetzlich...
Patienten mit Demenz haben erhebliche Erinnerungsschwächen und verlieren die Fähigkeit, Ereignisse zeitlich einzuordnen.
Demenz ist nicht heilbar. Doch es gibt etwas, das den Betroffenen hilft, in die Gegenwart zurückzukehren: Musik.
Sie sitzen unruhig da, brabbeln Unverständliches. Eine Gruppe von Bewohnern einer Pflegeeinrichtung im Landkreis Rosenheim wartet auf Musiktherapeut Martin Kärcher. Wenn er seine Gitarre auspackt, ändert sich die Situation schlagartig.
Die dementen und psychisch kranken Menschen fangen an zu lachen und singen mit. Sie scheinen aufzublühen, für einen Moment vergessen sie alles um sich herum, nur die Musik bleibt.
Erinnerungen an ein Leben, an das sich niemand erinnert
Einmal die Woche fährt Martin Kärcher in die geschlossene Abteilung des Pflegeheims. Er macht sich auf den Weg zu zwei Patientinnen, die er schon lange kennt.
An den Wänden hängen Fotos, in den Zimmern stehen Erinnerungsstücke – sie erzählen vom Leben der beiden Frauen, die nun hier liegen. Von einem Leben, an das sie sich nicht mehr erinnern können.
Die beiden Frauen befinden sich in der letzten Phase der Alzheimer-Demenz: Sie liegen da, atmen ruhig, können die Augen kaum offen halten.
Wo Sprache aufhört
Von außen ist nicht zu erkennen, was in ihnen vorgeht. Beide sind Aphasiker, sie sind sprachlos geworden. Hier kommt Martin Kärcher ins Spiel: Der Musiktherapeut greift dort ein, wo Sprache aufhört, wo Sprache nicht mehr vorhanden ist.
Wenn er ihre Zimmer betritt, geht es um die Begegnung im Jetzt. „Indem ich Musik mache, zeige ich den Patienten: Ich bin da, ich sehe dich und ich akzeptiere dich“, erklärt er.
Für Demenzkranke ist das besonders wichtig, schließlich verlieren sie nach und nach ihre Erinnerungen – und damit noch viel mehr.
Leben in der Vergangenheit
Demenz, Alzheimer, Musiktherapie, Aphasie
Elisabeth Pörnbacher „Indem ich Musik mache, zeige ich den Patienten: Ich bin da, ich sehe dich und ich akzeptiere dich“, erklärt der Musiktherapeut Martin Kärcher.
„Stellen Sie sich vor, Sie sind 80 Jahre alt und wissen es nicht. Stattdessen glauben Sie, Sie wären 35. Dann taucht Ihr 50-jähriger Sohn an Ihrem Bett auf – was machen Sie?“, gibt Kärcher zu bedenken und beantwortet seine Frage sogleich: „Sie schreien, weil Sie Ihren Sohn nicht als Erwachsenen erkennen.“
Für die Angehörigen ist das vermutlich das Schwerste. Doch wer sich in die Lage des Demenzkranken hineinversetzt, kann nachvollziehen, wie schwer es für denjenigen ist, der alles vergessen hat. Weil er die zeitliche Orientierung verloren hat, den Bezug zur Gegenwart. Viele demente Menschen leben in der Vergangenheit, sie suchen dort den Halt, den sie in der Gegenwart nicht finden können.
Wie Musik auf den Körper wirkt
„Doch das Jetzt zählt“, betont Kärcher. „Ich versuche, die Kranken in die Gegenwart zu holen, indem ich ihnen etwas vorspiele.“ Musik aktiviert zudem das vegetative Nervensystem: Die Atmung der dementen Frauen beruhigt sich, der Körper entspannt sich und produziert weniger Stresshormone.
Die Musiktherapie, so vermutet Kärcher, sei so alt wie das Schamanentum: „Ich glaube, dass die Menschen Musik von Anfang an genutzt haben, um das Seelenleben zu beeinflussen und zu heilen.“
Singen statt sprechen
Dass Musik unsere Stimmung und unser Gedächtnis beeinflusst , zeigt sich nicht nur an alten Volks- und Kinderliedern, Werbesongs und Filmmusik. Schon nach wenigen Takten erkennt man sie wieder und kann mitsummen – und zwar nicht nur, wenn das Gehirn intakt ist. „Es kommt vor, dass demente Menschen, die nicht mehr sprechen können, plötzlich ganze Liedtexte singen“, erzählt Kärcher.
So denkt das Gehirn
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Woran das liegt? Das Gehirn speichert Lieder als Ganzes und nicht als Text. Wenn also das Sprachzentrum blockiert ist – etwa durch einen Schlaganfall – können sich Betroffene trotzdem an Lieder erinnern. Außerdem ist nicht nur ein bestimmtes Areal für das musikalische Erleben zuständig: „Musik vernetzt viele Zentren mit verschiedenen Aufgaben“, erklärt der Musiktherapeut. Und: „Wer aktiv musiziert, hält sein Hirn in Bewegung.“
Bis der letzte Ton verklingt
Darum drückt Kärcher einigen Erkrankten in der Gruppentherapie Instrumente in die Hand und singt mit ihnen. „Während wir gemeinsam musizieren, entsteht in der Gruppe eine gemeinsame Schwingung: Der Takt der Herzschläge gleicht sich an. Etwas Ähnliches passiert mit den Hirnwellen“, erklärt Kärcher.
Doch nicht alle halten es lange in der Gruppe aus: Ein Mann steht auf und geht, eine Frau empfindet die Geräuschkulisse als Lärm. Die anderen fühlen sich sichtlich wohl, sie schunkeln mit, summen, singen und versuchen sich an den Instrumenten.
Doch es geschieht mehr, weiß der Therapeut: „Die Menschen nehmen sich gegenseitig aufmerksam wahr, stehen zueinander in Verbindung und kehren in die Realität zurück.“ Der Effekt hält an, bis der letzte Ton verklingt.
Ihre Kinder erkennen Demenzkranke oft nicht mehr, ihre Erinnerung schwindet. Doch etwas bleibt im Gedächtnis von Betroffenen fest verankert: die Musik. Die Arbeit von Musiktherapeuten ist deshalb unersetzlich.
