14/11/2025
Heute ist der Tag der Heiligen Heiler/Ärzte Kosmas und Damian christliche Märtyrer
Die frühchristlichen Zwillingsbrüder Kosmas und Damian, (lateinisch) auch Cosmas und Damian(us), von griechisch Κοσμάς και Δαμιανός Kosmás kai Damianós (beide * in Syrien; † angeblich unter Diokletian in Aigeai in Kilikien), waren der Legende nach Heilkundige, die als anargyroi (ἀνάργυροι „ohne Silber“) Kranke unentgeltlich behandelten und viele von diesen zum Christentum bekehrten und als Märtyrer hingerichtet wurden. Sie werden als Heilige verehrt.
Der seit dem Ende des vierten Jahrhunderts in Aleppo und seit Anfang des fünften Jahrhunderts in Konstantinopel auftauchenden arabischen Legendenfassung zufolge waren Kosmas und Damian Kinder einer christlichen Mutter namens Theodota, deren weitere drei Söhne wie die Zwillinge ebenfalls als Märtyrer gestorben sind. Kosmas und Damian sollen als Ärzte in Aigeai in Kilikien (im Süden der heutigen Türkei), insbesondere im „Sohn-Gottes-Hospital“ von Pheremma, tätig gewesen sein. Ihnen gelang angeblich sogar eine Beintransplantation, nämlich der Ersatz eines verfaulten Beines eines weißen durch das eines verstorbenen schwarzen Menschen.
Sie überlebten unversehrt alle Versuche des römischen Präfekten Lysias, einer berüchtigten Gestalt der Legendenliteratur, auf dessen Befehl im Laufe der Jahre 22 Märtyrer den Tod gefunden haben sollen, sie im Rahmen der Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian zu ertränken, zu verbrennen sowie mit Steinen und Pfeilen zu töten, und erlitten erst in der darauf folgenden Enthauptung das Martyrium.
Verschiedene weitere, jedoch später entstandene und weniger wahrscheinliche regionale Varianten ihres Lebens sind tradiert. Nach einer asiatischen Legende hieß die in mittelalterlichen deutschen Handschriften als Erfinderin der im Mittelalter verbreiteten Zwölfbotensalbe oder Apostelsalbe (unguentum apostolicum, kurz auch apostolicum) geltende Mutter von Kosmas und Damian Theodota. Dieser Überlieferung nach seien sowohl Damian als auch später Kosmas eines natürlichen Todes gestorben. Auch nach einer syrischen Variante, nach der die Brüder den Kaiser Carinus bekehrt hatten, fand kein Martyrium statt. Hingegen berichtet eine römische Tradition vom Martyrium durch eine von einer Intrige eines Konkurrenten ausgehenden Steinigung.
Ihre ersten Kultstätten waren ihre Grabstätte in Pheremma bei Kyrrhos in Syrien und Ägäa, der Ort ihres Todes, von wo aus sich der Kult weiter nach Palästina, Ägypten und Konstantinopel, dann nach Rom, Sizilien und über die Alpen auch in deutschsprachige Gebiete ausbreitete.
Kosmas und Damian gehören – wie Cyrus und wie Pantaleon – zu einer Gruppe von Heiligen, die „heilige Geldverächter“ genannt werden, griechisch: Agioi Anárgyroi (Άγιοι Ανάργυροι), weil sie sich von ihren (armen) Patienten für ihre Dienste als Ärzte oder Apotheker nicht entlohnen ließen.
Die Heiligen sind Schutzpatrone der Städte Essen, Florenz, Bödefeld, Gau-Algesheim, Igarassu, El Prat de Llobregat, Gondomar S. Cosme, von medizinischen Fakultäten, einer Vielzahl medizinischer Berufe (z. B. Bader, Ammen, Ärzte, Apotheker) sowie der Kranken, Friseure und Zuckerbäcker. Sie werden in Seenot, bei Geschwüren, Pest und Pferdekrankheiten angerufen. Abgeleitet von ihrem Namen, der sich aus dem italienischen medici (Ärzte) herleitet, sind die Heiligen auch die Schutzpatrone der Medici.
