17/04/2026
Et forskerhold har identificeret, at tarmbakterier hos personer med tarmkræft oftere er inficeret med virus.
Det peger på, at det ikke kun er bakterierne selv, men også det, der lever inde i dem, der kan spille en afgørende rolle for udviklingen af sygdommen.
Når personer udvikler tarmkræft, er der højere sandsynlighed for, at deres tarmbakterier rummer bestemte virus.
Det er opsigtsvækkende, fordi næsten alle mennesker bærer bakterierne – uden at blive syge.
Et nyt studie, hvor bakterier fra raske personer er sammenlignet med dem fra personer med tarmkræft, peger på, at det ikke kun er bakterierne selv, der betyder noget, men også de virus, de bærer – og som kan ændre deres adfærd.
Det peger på et centralt spørgsmål: om det i virkeligheden er bakterierne – eller det, der lever inde i dem – der driver koblingen til kræft.
“Paradokset er, at stort set 100 pct. af alle mennesker har disse bakterier i tarmene, men at de samtidig er koblet til udvikling af tarmkræft. Hvis vi kan bekræfte vores fund i dette studie, åbner det op for, at vi muligvis kan bruge screeninger for disse virus til at identificere personer med øget risiko for udvikling af tarmkræft eller benytte behandlinger mod disse virus til at minimere risikoen for udvikling af tarmkræft,” fortæller professor og overlæge Ulrik Stenz Justesen fra Klinisk Mikrobiologisk Afdeling ved Odense Universitetshospital og Syddansk Universitet.
Forskningen er offentliggjort i Communications Medicine.
Hvad adskiller bakterier hos patienter med og uden tarmkræft?
Tidligere har Ulrik Stenz Justesen med sine kollegaer identificeret, at patienter med tarmkræft har en overrepræsentation af bakterier af typen Bacteroides fragilis i blodet.
Det vil sige, at der eksisterer en kobling mellem dem og risikoen for at udvikle tarmkræft.
Koblingen har været svær at forklare: næsten alle mennesker har disse bakterier i tarmene, men kun nogle udvikler tarmkræft – måske fordi bakterierne ikke er helt de samme – genetisk set.
Derfor ønskede holdet at komme et spadestik dybere og finde ud af, hvad der adskiller bakterier hos personer med tarmkræft fra bakterier hos raske.
Til formålet blev bakteriernes arvemateriale analyseret fra både personer med tarmkræft og raske.
“Vi tænkte, at der måske var små genetiske forskelle, som kunne forklare en forskel, men for at undersøge det, skal man tygge sig igennem store mængder genetisk data, og det er krævende og tager tid,” forklarer Ulrik Stenz Justesen.
Netop denne databehandling stod Ulrik Stenz Justesens kollega ph.d.-studerende Flemming Damgaard for.
Virus – ikke bakterierne alene – skiller patienter fra raske
Analysen viste forskelle mellem bakterier fra raske og fra patienter med tarmkræft.
Da de kiggede nærmere, viste det sig, at forskellene ikke lå i bakterierne selv, men i, hvad der levede inde i dem: to forskellige virus, indlejret i deres arvemateriale – altså indbygget i bakteriernes DNA – hvor de kan ændre, hvordan bakterierne fungerer.
Nogle af bakterierne hos personer med tarmkræft var inficeret med den ene virus, mens andre var inficeret med begge.
I bakterier fra raske personer fandtes disse virus derimod slet ikke – og dermed heller ikke den samme påvirkning af bakteriernes adfærd.
“Pludselig falder nogle puslespilsbrikker på plads. Vi og andre har lavet mange undersøgelser af disse bakterier og har ikke kunnet finde ud af, hvorfor de er associeret til udvikling af kræft hos nogle mennesker, men ikke hos andre. Det tyder på, at det ikke kun handler om bakterierne selv, men også om de virus, de bærer, og hvordan de ændrer dem,” siger Ulrik Stenz Justesen.
For at teste fundet blev bakterier fra afføringsprøver fra mere end 800 personer med eller uden tarmkræft også undersøgt.
Her genfandt de samme mønster: det var igen bakteriernes virus, der skilte patienter fra raske.
Et forskerhold har identificeret, at tarmbakterier hos personer med tarmkræft oftere er inficeret med virus. Det peger på, at det ikke kun er bakterierne selv, men også det, der lever inde i...