21/03/2025
Cáncer de Útero y Virus del Papiloma Humano (HPV): Lo que Todos Debemos Saber
El cáncer de útero, también conocido como cáncer de cuello uterino o cáncer cervical, es uno de los tipos de cáncer más comunes entre las mujeres. Sin embargo, lo que hace que este cáncer sea especial es que se puede prevenir en gran medida, y eso se debe al papel que juega el virus del papiloma humano (HPV).
¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
Este cáncer se desarrolla en el cuello del útero, la parte inferior del útero que conecta con la va**na. En la mayoría de los casos, el cáncer de cuello uterino crece lentamente, comenzando como lesiones precancerosas que pueden ser detectadas y tratadas antes de convertirse en cáncer.
La causa principal del cáncer de cuello uterino es la infección persistente por ciertos tipos de HPV.
¿Qué es el HPV?
El virus del papiloma humano (HPV) es una familia de virus que infecta la piel y las mucosas. Es muy común y se transmite principalmente por contacto sexual. De hecho, casi todas las personas sexualmente activas tendrán contacto con este virus en algún momento de sus vidas. Pero no hay que alarmarse: en la mayoría de los casos, el sistema inmunológico elimina el virus de manera natural.
Sin embargo, algunos tipos de HPV (como el 16 y el 18) pueden causar lesiones precancerosas en el cuello uterino. Si estas lesiones no se detectan ni se tratan, pueden evolucionar a cáncer con el tiempo.
¿Cómo sé si tengo HPV o riesgo de cáncer de cuello uterino?
Muchas veces, el HPV no presenta síntomas. Por eso son tan importantes las pruebas de detección, como:
1. Papanicolaou (Pap): Detecta cambios en las células del cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer.
2. Prueba de HPV: Identifica si tienes algún tipo de HPV de alto riesgo.
Ambas pruebas se suelen hacer durante una visita al ginecólogo y son clave para la prevención.
¿Quién está en mayor riesgo?
Aunque cualquier mujer puede desarrollar cáncer de cuello uterino, ciertos factores aumentan el riesgo:
• Tener múltiples parejas sexuales o una pareja con historial de múltiples parejas.
• No usar protección en las relaciones sexuales.
• Fumar (debilita el sistema inmunológico).
• No hacerse exámenes regulares.
• Tener el sistema inmunológico debilitado, como en el caso de personas con VIH.
¿Cómo se puede prevenir?
La buena noticia es que el cáncer de cuello uterino es uno de los más prevenibles, gracias a:
1. Vacunación contra el HPV:
• Las vacunas contra el HPV protegen contra los tipos de virus que más comúnmente causan el cáncer de cuello uterino.
• Se recomienda vacunarse a cualquier edad.
2. Exámenes regulares:
• Hacerse el Papanicolaou y/o la prueba de HPV según las recomendaciones del ginecólogo.
• Detectar cualquier cambio en las células del cuello uterino temprano permite tratarlas antes de que se conviertan en cáncer.
3. Relaciones sexuales seguras: Usar pr*********os “reduce” el riesgo de transmisión del HPV.
4. Evitar el tabaco: Fumar puede empeorar la capacidad del cuerpo para combatir el HPV.
¿Qué síntomas debo vigilar?
En las etapas tempranas, el cáncer de cuello uterino no presenta síntomas. Por eso es importante hacerse los exámenes, incluso si te sientes bien. Sin embargo, en etapas avanzadas, los síntomas pueden incluir:
• Sangrado va**nal anormal (después de las relaciones sexuales, entre periodos o después de la menopausia).
• Flujo va**nal inusual, a veces con olor desagradable.
• Dolor pélvico o durante las relaciones sexuales.
Si tienes alguno de estos síntomas, consulta a tu médico lo antes posible.
¿Qué pasa si me diagnostican HPV o lesiones precancerosas?
Un diagnóstico de HPV o lesiones precancerosas no significa que tienes cáncer. Los ginecólogos pueden realizar tratamientos como:
• Crioterapia (congelar las células anormales).
• Conización (remover el tejido afectado).
• Tratamiento farmacológico.
El seguimiento regular con tu médico es clave.
EN RESUMEN:
El cáncer de cuello uterino es un problema serio, pero también es uno de los cánceres más fáciles de prevenir con la tecnología y los recursos disponibles hoy en día. Vacunarte, hacerte tus chequeos regulares y practicar hábitos saludables son pasos poderosos que puedes tomar para protegerte.
Recuerda: Prevenir es siempre mejor que tratar. Si tienes dudas, consulta a tu ginecólogo, quien podrá orientarte y responder a tus preguntas.
