08/02/2026
Diferencias clínicas entre ciática, síndrome piriforme y lesión de isquiotibiales
El dolor irradiado por la parte posterior del muslo puede originarse por causas muy distintas, y comprender su origen es clave para un diagnóstico y tratamiento adecuados. La ciática es un conjunto de síntomas que resultan de la compresión o irritación de las raíces del nervio ciático en la columna lumbar, como ocurre por una hernia discal, estenosis espinal u otras alteraciones vertebrales. Esta compresión irrita las fibras nerviosas y causa dolor que puede ir desde la zona baja de la espalda hasta el pie, usualmente acompañado de hormigueo, entumecimiento o debilidad en la pierna afectada.
El síndrome piriforme (también llamado síndrome del músculo piramidal o deep gluteal syndrome) se produce cuando el músculo piriforme, ubicado profundo en la nalga, comprime el nervio ciático a su salida de la pelvis. Aunque comparte con la ciática síntomas como dolor profundo en la nalga que irradia hacia atrás, la causa es muscular y no vertebral. El dolor suele empeorar al sentarse, cruzar las piernas o rotar la cadera, y con maniobras que tensionan el piriforme, sin marcada dolor lumbar.
En cambio, una lesión de los músculos isquiotibiales (parte posterior del muslo) es un problema musculoesquelético que típicamente resulta de un estiramiento excesivo o sobrecarga muscular, por ejemplo en deportes que implican aceleraciones, cambios de dirección o estiramientos bruscos. Este dolor suele ser localizado en el muslo, con una sensación aguda, punzante y a veces un “chasquido” en el momento de la lesión, sin irradiación nerviosa típica de la ciática o el síndrome piriforme, aunque puede coexistir inflamación tendinosa y sensibilidad al tacto.
Estas tres condiciones afectan estructuras diferentes: la columna y raíz nerviosa en la ciática, el músculo profundo que actúa sobre el nervio en el síndrome piriforme, y el tejido muscular de los isquiotibiales en las lesiones de muslo. Si bien el dolor puede sentirse en regiones similares, las características del dolor, los desencadenantes y los hallazgos del examen físico orientan al profesional de la salud hacia un diagnóstico diferencial acertado.
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