NEUROCEUTA
Un sistema cerebro-máquina ayuda a comunicarse a personas con parálisis muscular
Una nueva aplicación permite a pacientes con gran discapacidad motora expresarse a través de un ordenador mediante su actividad cerebral. La aplicación interpreta las reacciones del cerebro ante estímulos visuales en forma de letras o dibujos y construye mensajes que se pueden emitir gracias a un sintetizador de voz.
Existen varias aplicaciones que permiten controlar un ordenador a través de la lectura del encefalograma, pero su utilización es compleja, requiere saber programación y se tardan semanas en aprender a manejarlas y a configurarlas según las necesidades individuales, de modo que es difícil su uso fuera del laboratorio. En este caso, los investigadores establecieron de serie la mayoría de los parámetros que requieren estos sistemas para funcionar y crearon un entorno gráfico, basado en un sistema de ventanas y con un teclado virtual, que se adapta a las necesidades de cada persona y desde el cual se controla todo el sistema.
Se han incorporado funcionalidades que simplifican la expresión de ideas o necesidades. Por ejemplo, se trabaja con textos predictivos, de forma que no haya que escribir la palabra completa, y también con pictogramas que representan al instante necesidades como el hambre o la sed y hacen que la comunicación sea más ágil. Con todo ello, un paciente con disfunción motora sería capaz de escribir «hola» o «sueño» sobre un ordenador solo mirando las letras que desea pulsar o un dibujo concreto (mano saludando o una luna, por ejemplo).
El sistema se encarga de interpretar los estímulos que se generan en el cerebro, en concreto en el lóbulo occipital, y los muestra en la pantalla en forma de palabras y, si se desea, la máquina las pronuncia en voz alta.
Pacientes con esclerosis lateral amiotrófica, síndrome de enclaustramiento o distrofia muscular podrán beneficiarse del programa. [Comput Methods Programs Biomed 2019; 172: 127-38] Velasco-Álvarez F, Sancha-Ros S, García-Garaluz E, Fernández-Rodríguez A, Medina