La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) fue creada el 26 de abril de 1989 a partir de la Universidad Politécnica de Canarias y de varios centros hasta ese momento adscritos a la Universidad de La Laguna.
Se trata de una universidad moderna, con estudios innovadores dentro del panorama educativo superior español y una oferta creciente de titulaciones en línea en su campus virtual.
Cuenta con cuatro campus universitarios en la isla de Gran Canaria (Campus de Tafira, Campus de San Cristóbal, Campus del Obelisco y Campus de Montaña Cardones). Además, existe una extensión en la isla de Lanzarote en la que se imparten estudios en Turismo y Enfermería, así como en Fuerteventura donde se imparte el Grado en Enfermería.
Situado en los límites de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, es el más extenso de los Campus Universitarios y donde que concentra la mayor oferta docente y gran parte de los servicios comunes para la comunidad universitaria. En este campus se encuentra la Escuela de Ingeniería Informática, Escuela de Ingenierías Industriales y Civiles, Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Electrónica, la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, la Escuela de Arquitectura, la Facultad de Ciencias del Mar, la Facultad de Ciencias Jurídicas, la Facultad de Economía, Empresa y Turismo, el Comedor Universitario, la Biblioteca General Universitaria, el Aula de Idiomas, Instalaciones y canchas deportivas, la Residencia Universitaria de Tafira y el Parque Científico-Tecnológico, donde se ubican los Institutos Universitarios de Investigación y un vívero de empresas.
En el centro de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, se ubica el Campus del Obelisco, donde se concentran las titulaciones del área de Humanidades. En este Campus se encuentran las Facultades de Filología, Geografía e Historia, Traducción e Interpretación y Ciencias de la Educación, además de la Biblioteca de Humanidades, instalaciones deportivas y el Aulario, donde se ubica el Instituto Universitario IATEXT.
Al sur de Las Palmas de Gran Canaria, a la entrada de la ciudad, se ubica el Campus de San Cristóbal, donde se concentran las titulaciones del área de Ciencias de la Salud: Medicina, Enfermería y Fisioterapia, junto al Complejo Hospitalario Universitario Insular Materno-Infantil.
Dentro de este Campus, también se sitúa el edificio de La Granja, donde se imparten los Programas Formativos Especiales para mayores de 55 años, el Curso de Acceso a la Universidad para mayores de 25, 40 y 45 años y las sedes de los Institutos de idiomas Confucio, para el estudio de la cultura e idioma chino, y King Sejong, para la promoción de la lengua y cultura coreana.
En el vecino término municipal de Arucas, se ubica el Campus de Montaña Cardones, donde se encuentran la Facultad de Veterinaria, así como el Animalario y el Hospital Clínico Veterinario universitario, junto a las infraestructuras de la Granja Agrícola Experimental del Cabildo Insular de Gran Canaria.
En el municipio de Tahíche, en la Isla de Lanzarote, se ubica el Campus Universitario donde se imparten estudios de Turismo, a través de la Escuela Universitaria de Turismo de Lanzarote (EUTL), así como estudios de Enfermería.
En la isla de Fuerteventura, la ULPGC cuenta con una Unidad de Apoyo a la Docencia para impartir estudios de Enfermería. La docencia se imparte en el Palacio de Formación y Congresos de Fuerteventura (Puerto del Rosario), en las instalaciones cedidas por el Cabildo de Fuerteventura.
En el centro histórico de la ciudad, se ubica el Campus Administrativo de San Roque, donde se concentran todos las unidades administrativas y de servicios de la ULPGC. En esta zona se ubican la Sede Institucional de la ULPGC, donde se encuentran las oficinas del Rector y del equipo de Gobierno Universitario, así como el Paraninfo universitario y la Galería de Arte de la ULPGC; así como el Edificio de Servicios Administrativos (NESA), donde se encuentra el Registro General, Unidad de Posgrado y Doctorado, Servicio de Gestión Académica y Extensión Universitaria, etc.
En la costa de Telde, se encuentra el Parque Científico-Tecnológico Marino de Taliarte, que se integra dentro del Parque Científico-Tecnológico de la ULPGC y donde se ubica una serie de instalaciones orientadas a las investigación científica y tecnológica en el ámbito marítimo, en convivencia con otros espacios científicos cercanos, como la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), el Instituto Canario de Ciencias Marinas (ICCM) y el Banco Español de Algas, que gestiona la ULPGC.
La ULPGC es una universidad joven, una de las más recientes creadas en España. Sin embargo, su historia va más allá de casi dos décadas de existencia.
La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria fue creada debido a la demanda de amplios sectores de la sociedad de la isla, que querían tener una universidad propia independiente de la Universidad de La Laguna. Lo cierto es que la necesidad de trasladarse a la vecina isla de Tenerife para cursar estudios universitarios suponía un obstáculo para muchos estudiantes de escasos recursos económicos.
Desde 1973, la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria cuenta con un Centro Asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), el primero en crearse en toda España, desde el que se daba apoyo a algunas de las carreras de dicha universidad no presencial. Sin embargo, el catálogo de enseñanzas que se ofrecían en la UNED era muy limitado. Esto llevó a la creación en Gran Canaria en los años 70 de varios centros de enseñanza técnica adscritos a la Universidad de La Laguna, así como del Colegio Universitario de Las Palmas (CULP), con estudios completos de Medicina (licenciatura) y los primeros ciclos de Derecho, Filología y Geografía e Historia.
Posteriormente, las carreras técnicas que se impartían tanto en Tenerife como en Gran Canaria se segregaron de la hasta entonces única universidad canaria para formar una nueva denominada Universidad Politécnica de Las Palmas, rebautizada posteriormente como Universidad Politécnica de Canarias, con sede en Las Palmas de Gran Canaria. Sin embargo, las carreras no técnicas seguían dependiendo de La Laguna.
Animados por los grupos políticos, miles de ciudadanos llegaron a ser convocados en dos manifestaciones a finales de los años ochenta solicitando al gobierno autonómico la creación en la provincia de Las Palmas de un centro de enseñanza universitaria pleno. Al mismo tiempo, se hicieron convocatorias en la isla de Tenerife, principalmente en la ciudad de Santa Cruz de Tenerife, solicitando que no se crease tal universidad. Todo ello supuso un nuevo episodio del denominado pleito insular.
El 26 de abril de 1989 se aprueba por el Gobierno de Canarias la Ley de Reorganización Universitaria de Canarias: esta fecha marca el inicio de las actividades docentes de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, ya de una manera completamente autónoma, en ese mismo curso académico 1989-1990.
Las enseñanzas de Universidad Politécnica de Canarias y las no técnicas de la Universidad de La Laguna en la isla de Gran Canaria se integraron en la ULPGC, mientras que las técnicas de la isla de Tenerife fueron devueltas a la Universidad de La Laguna. En Las Palmas de Gran Canaria se creó el rectorado, cuya sede institucional acabaría ocupando el edificio reformado del antiguo Hospital Militar de San Martín, en el barrio de Vegueta, en el margen derecho del barranco de Guiniguada. El Campus de Tafira va completando su urbanización con la construcción de los edificios de Ciencias Básicas, Informática y Matemáticas, Ingenierías, aulario de Telecomunicaciones, instalaciones deportivas y facultad del deporte, edificio de la Biblioteca General, nuevo edificio de Ciencias Empresariales, edificio y aulario de Jurídicas, residencias universitarias y espacios verdes, edificio de investigación, parque tecnológico, etc.; además de con la reforma y ampliación de edificios ya existentes como el que albergaba la Escuela Universitaria Politécnica, hoy Edificio de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura.
