DocRobert

06/11/2025

Osteopathy and the great flu epidemic...

“Here in influenza (and other infections) you have the master-tissue of the body - the nerves - pinched and pressed upon by tissue-tension at its very exit from the great central power house, the spinal cord, and tension there is important. If the osteopath lowers the tension and removes the block by loosening the tissues along the line from the skull to coccyx, we can fairly well account for his quick results in influenza in the following way:

1. The toxin of influenza has entered the blood, and has made rigid ( among other muscles) the muscles of the spine.
2. The body cells of the influenza patient are making antibodies as fast as they can.”

M. A. Lane, Dr. A. T. Still, Founder of Osteopathy, 1910.

13/10/2025

This page is from the book Narziss and Goldmund by Hermann Hesse. I first read the book when I was a "young" man(!) and I find it just as captivating and worthwhile (or more so) the second time. The story takes place in the German Empire in the fourteenth century, and partly during the years of the Great Plague (1347 to 1351). The highlighted text is interesting in the light of a reflection on human nature and its manifestations during our most recent "plague"...

13/10/2025

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¡AFINAR UN CUERPO ES (un poco) COMO AFINAR UNA MANDOLINA!

Al afinar un instrumento de cuerda, se aumenta o disminuye la tensión de cada cuerda para que cada una cumpla su función a la perfección (toque la nota correcta) en armonía con las demás. Pero cada vez que se aumenta o disminuye la tensión de una cuerda, se modifica mínimamente la curvatura del mástil, aumentando o disminuyendo así la tensión de las demás. Esto ocurre especialmente en instrumentos como la mandolina, que está diseñada para tener una tensión de cuerdas relativamente alta. Lo que ocurre es que, tras afinar una cuerda, se afina la siguiente y luego la primera ya no está exactamente afinada. Para afinar todo el instrumento, hay que revisar cada cuerda tres veces, ajustando cada vez las desviaciones de la afinación producidas por el propio proceso. Al final, se obtiene un conjunto equilibrado de tensiones de cuerdas, lo que significa que el instrumento está finalmente afinado.

Algo similar ocurre cuando ajustamos el cuerpo con tratamientos osteopáticos, y esta es una de las razones por las que es absurdo esperar que un solo tratamiento resuelva algo que no sean los problemas más simples de reciente aparición. En mi experiencia, cuando hay problemas que se han desarrollado durante mucho tiempo, puede llevar hasta 18 meses de tratamientos regulares, primero semanales y luego bimensuales, para optimizar el cuerpo. Por supuesto, esto no es económicamente viable para la mayoría de las personas, así que hacemos lo que podemos, lo cual suele ser suficiente para reducir los síntomas a niveles aceptables en cuanto a frecuencia, intensidad y duración, o incluso mantenerlo asintomático durante largos períodos.

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[ENGLISH]

TUNING A BODY IS (a bit) LIKE TUNING A MANDOLIN!

When you tune a stringed instrument, you do it by increasing or decreasing the tension in each string so that each string serves its purpose perfectly (plays the right note) in harmony with the other strings. But every time you increase or decrease the tension in a string, you change to a minute degree the amount of bend in the neck, thus increasing or decreasing the tension in the other strings. This is particularly the case with an instrument such as the mandolin, which is constructed to have relatively high string tension. So what happens is that, having put one string in tune, you tune the next string and then find the first string is no longer exactly in tune. To get the whole instrument in tune you have to go through each string three times, each time adjusting for the deviations from good tuning produced by the tuning process itself! In the end, you have a well-balanced set of string tensions, meaning the instrument is finally in tune.

A similar thing happens when we adjust your body with osteopathic treatments, and it is one reason why it is absurd to expect a single treatment to resolve anything but the simplest issues of most recent onset. In my experience, when there are issues that have developed over a long time, it can take up to 18 months of regular treatments, first weekly then twice monthly, to tune the body to the best it can be. Of course this is not economically viable for most people, so we do what we can, which is often enough to reduce your symptoms to acceptable levels in terms of frequency, intensity and duration, or even keep you symptom-free for long periods of time.

30/09/2025

Things don't have to be complicated...

“Man is an animal, and his happiness depends upon his physiology more than he likes to think … Unhappy businessmen, I am convinced, would increase their happiness more by walking six miles every day than by any conceivable change of philosophy.”

—Bertrand Russell

25/09/2025

Medicinal benefits of yarrow...

23/09/2025

[ESPAÑOL más abajo] DO WE NEED TO TAKE NUTRITIONAL SUPPLEMENTS?

In general I am not a big fan of nutritional supplements. There is a lot of hype that is not backed by science, fed by the supplements industry and self-styled health gurus. I think that under normal circumstances one should be able to get all the nutrients one needs from a varied diet*. (What a boring, mainstream viewpoint!) I consider advising supplements only if there is a very good reason to suppose a person is or is likely to become deficient, or if a particular nutrient taken in high doses has a proven therapeutic benefit for the patient's specific health issue. However, there is a clear exception to this. We live in a polluted world - air, water and soil - we cannot avoid it however much we try. In our bodies many pollutants cause what is called oxidative stress, and the result is damage to our cells, increased vulnerability to illness and accelerated ageing. Antioxidants -Vitamins A, C, E, polyphenols, carotenoids, glutathione, ubiquinone, alpha-lipoic acid, and certain trace elements like selenium - help protect against oxidative stress. But such a high degree of chemical pollution in our environment is a relatively recent thing in human evolution, and our bodies cannot have evolved so quickly in order to deal with it with the amounts of antioxidants available from our diet. Thus daily dietary supplementation with antioxidants is not a bad idea.

[* And while there is a difference between nutrient levels in conventionally grown and organically grown vegetables and fruit, the difference is very small. One should be able to get all one needs even from conventionally grown foods. The problem with them though, is that they do contain significantly more pesticide residues and other pollutants.]

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¿NECESITAMOS TOMAR SUPLEMENTOS NUTRICIONALES?

En general, no soy muy fan de los suplementos nutricionales. Existe mucha propaganda sin fundamento científico, alimentada por la industria de los suplementos y supuestos gurús de la salud. Creo que, en circunstancias normales, uno debería poder obtener todos los nutrientes necesarios con una dieta variada*. (¡Qué perspectiva tan aburrida y convencional!). Considero recomendar suplementos solo si hay una razón muy sólida para suponer que una persona tiene o es probable que tenga deficiencia, o si un nutriente en particular, tomado en dosis altas, tiene un beneficio terapéutico comprobado para el problema de salud específico del paciente. Sin embargo, hay una clara excepción a esto. Vivimos en un mundo contaminado (aire, agua y suelo); no podemos evitarlo por mucho que lo intentemos. En nuestro cuerpo, muchos contaminantes causan lo que se llama estrés oxidativo, y el resultado es daño celular, mayor vulnerabilidad a las enfermedades y envejecimiento acelerado. Los antioxidantes (vitaminas A, C y E, polifenoles, carotenoides, glutatión, ubiquinona, ácido alfa lipoico y ciertos oligoelementos como el selenio) ayudan a proteger contra el estrés oxidativo. Sin embargo, un grado tan elevado de contaminación química en nuestro entorno es relativamente reciente en la evolución humana, y nuestros cuerpos no pudieron haber evolucionado tan rápido para gestionarla con la cantidad de antioxidantes disponibles en nuestra dieta. Por lo tanto, la suplementación diaria con antioxidantes no es mala idea.

[* Y aunque existe una diferencia entre los niveles de nutrientes en las verduras y frutas de cultivo convencional y orgánico, la diferencia es muy pequeña. Se debería poder obtener todo lo necesario incluso con alimentos de cultivo convencional. Sin embargo, el problema es que contienen una cantidad significativamente mayor de residuos de pesticidas y otros contaminantes.]

28/08/2025

Cuando sale el sol... / When the Sun Rises...

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Leí en Facebook algo muy tierno sobre cómo la tribu navajo de Norteamérica enseña (¿enseñaba?) a sus hijos que cada mañana, cuando sale el sol, es un nuevo sol, nacido esa mañana. Vive un día y al anochecer muere para no volver jamás. (Originalmente escribí: «Vive solo un día», pero luego borré el «solo».)

A la mayoría de los comentaristas les gustó, pero alguien dijo que era un cuento de hadas para ingenuos, como Papá Noel, y otro dijo que «por suerte» sabemos que el sol es una gran bola de fuego como todas las estrellas y que seguirá ardiendo durante al menos otros 5 mil millones de años.

No puedo evitar pensar que a esos dos comentaristas les faltaba algo.

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[ENGLISH]

I read somewhere on Facebook a sweet thing about how the Navajo tribe of North America teach (taught?) their children that every morning when the sun comes up each day it is a new sun, born that morning. It lives for one day, and in the evening it will die, never to return. (Originally I wrote, "It lives for just one day", but then I deleted the "just".)

Most of the commenters liked this but one person said it was a fairy tale for the simple-minded, just like Father Christmas, and another said that "fortunately" we know that the sun is a large firey ball like all stars and will go on burning for at least another 5 billion years.

I can't help feeling those two commenters were missing something.

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[Photo by Jason Frels: https://jasonfrels.com/2021/04/09/desert-sunrise/]

27/08/2025

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En mi sitio web, afirmo que trato (entre otras cosas) cualquier problema de salud en el que factores mecánicos, psicosociales (estrés) o estilo de vida se combinen para afectarlo. Esto requiere aclaración. En cuanto al tratamiento práctico, aunque los pacientes a menudo lo encuentran suave y relajante, en realidad tengo una mentalidad muy mecánica. Por lo tanto, mi tratamiento es apropiado cuando existe una influencia biomecánica significativa en el problema del paciente. Su objetivo principal no es la relajación ni la "liberación" de tensiones psicosomáticas; en cambio, es desbloquear patrones mecánicos que alimentan los síntomas y la mala salud del paciente. Ahora bien, uno puede encontrar problemas mecánicos, pequeños o grandes, en cualquier persona que se encuentre en la calle, tenga o no síntomas y esté o no sana. Así que debo decidir: ¿es ese patrón relevante en los síntomas de esta persona en particular? Bueno, si el patrón implica desviaciones importantes de la norma, probablemente lo sea de alguna manera. Pero a veces lo que encuentro son anomalías mínimas en una persona que experimenta síntomas graves o extensos. Entonces empiezo a pensar que probablemente la influencia mecánica en los síntomas de la persona no sea tan importante en comparación con otras. ¿Cuáles podrían ser? Y, por lo general, en esos casos es bastante evidente que los problemas emocionales son un factor predominante. Tengo que evaluar si esos problemas predominan en la producción de síntomas, en qué grado, y, con base en esa evaluación, si es apropiado ofrecerle a la persona mi tratamiento osteopático. El problema es que a la gente le gusta creer que su dolor es mecánico porque, según su razonamiento, debería ser fácil de solucionar. La gente tiende a evitar afrontar sus problemas emocionales.

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[ENGLISH]

On my website I say that I treat (among other things), “Any health problem in which mechanical, psychosocial factors (stress) or lifestyle combine to affect the problem”. This needs qualification. So far as hands-on treatment is concerned, even though patients often find it gentle and relaxing, I am actually very mechanically minded. So my treatment is appropriate when there is a significant biomechanical input to the patient's problem. Its prime purpose is not relaxation, nor "release" of psychosomatic tensions; instead, it is to unlock mechanical patterns that feed into the patient's symptoms and ill health. Now, one will find some mechanical issues, small or large, in anybody one pulls in off the street whether or not they have symptoms and however healthy or unhealthy they are. So I have to decide, is that pattern relevant in this particular person’s symptoms? Well, if the pattern involves major deviations from the norm, it probably is in some way. But sometimes what I find are minimal abnormalities in a person who is experiencing severe or extensive symptoms. Then I start thinking that probably the mechanical input to the person's symptoms may not be so important compared to other inputs. What could they be? And commonly in those cases it is quite evident that emotional issues are an overwhelming factor. I have to make a judgement about whether those issues predominate in the production of symptoms, to what degree, and based on that judgement, whether it is appropriate for me to offer the person my osteopathic treatment. The trouble is, people like to believe their pain is mechanical because, they reason, that should be an easy thing to fix. People tend to avoid facing their emotional issues.

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[Photo from https://www.istockphoto.com/]

26/08/2025

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El 1 de febrero de este año, solicité un juicio verbal en el juzgado de Jerez de la Frontera por una disputa con una empresa de su jurisdicción. Por si no lo sabían, un juicio verbal es una forma de obtener una resolución legal vinculante y gratuita sobre asuntos para los que no merecería la pena contratar a un abogado. Es el equivalente en España a un juzgado de menor cuantía en el Reino Unido. En este caso, se trataba de la suma de 814 €, pagada a un fabricante de equipos médicos por una nueva camilla eléctrica que nunca entregaron ni devolvieron el dinero. Inventaron excusas una tras otra antes de cortar toda comunicación conmigo. Hay muchas otras personas quejándose en línea de problemas similares con esta empresa, que curiosamente sigue operando. También los he denunciado ante Hacienda por no presentar una factura. Por fin tengo la sentencia judicial. Lo siguiente es saber qué tengo que hacer si no me devuelven el dinero (más intereses), lo cual preveo que ocurrirá. Supongo que más papeleo y varios meses de espera para una orden judicial definitiva de pago.

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[ENGLISH]

On February 1st this year I requested a "juicio verbal" at the court in Jerez de la Frontera on a dispute with a company in their jusridiction. If you didn't know a "juicio verbal" is a way of obtaining a free, binding legal ruling on matters for which it would not be worth hiring a lawyer. It is the equivalent in Spain of the small claims court in the UK. In this case it involved the sum of €814, paid to a medical equipment producer for a new electric treatment table which they never delivered and for which they never returned the money. They made excuse after excuse before then stopping any communication with me. There are many other people complaining online about similar problems with this company, which remarkably is still trading. I have also denounced them to Hacienda for failure to provide an invoice. I finally have the court ruling, in my favour. The next thing is to find out what I have to do when they still do not refund my money (plus interest), which I foresee happening. More paperwork and another several months waiting for a final court order to pay is my guess.

24/08/2025

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No es fácil decir: "Lo siento, no puedo ayudarle". Pero a veces tengo que hacerlo, quizá tres o cuatro veces en el último año. La razón puede ser que la patología es de un tipo o grado que no respondería a mi tratamiento, que siento que hay una incompatibilidad entre el paciente y yo como terapeuta, o que al examinar al paciente mis hallazgos no explican los síntomas ni su gravedad. En estos casos, intento orientar al paciente, para que su visita no sea en vano. Mi "Lo siento" es sincero, sale del corazón.

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[ENGLISH]

It is not easy to say, "Sorry, I cannot help you". But sometimes I have to, maybe three or four times in the past year. The reason may be that the pathology is of a kind or degree which would not respond to my treatment, that I feel there is a mismatch between the patient and myself as a therapist, or that on examining the patient my findings do not explain the patient's symptoms or their severity. In these cases I do try to give the patient some direction to go in or at least explore, so that their visit not be entirely wasted. My "Sorry" is genuine, it comes from the heart.

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[Image from https://stock.adobe.com/, standard licence.]

12/05/2025