03/04/2026
ANIVERSARIO...
Christopher Michael Oliva nació en New Jersey, el 3 de abril de 1963 y hoy estaría celebrando 63 años.
Era el menor de sus cuatro hermanos y en 1976 la familia Oliva se mudó al estado de Florida. Jon, su hermano mayor, estaba metido en la música y esto atrajo al pequeño por lo cual le enseño lo básico de guitarra. Con el tiempo y de manera autodidacta, comenzó a mejorar cada vez más a la hora de aprender. En 1978 forma con su hermano la banda “Avatar”. Luego en 1980 conocerían a Steve Wacholz, quien comenzaría a practicar con ellos detrás de su casa en un lugar al que llamaban “The Pit“. Allí estuvieron tocando como trío casi un par de años hasta que, en el año 1981, Keith Collins ingreso a la banda como bajista para luego lanzar un EP. Precisamente por ese trabajo tendrían algunos problemas de derechos de autor por lo que al siguiente año cambiarían el nombre del grupo a Savatage. En 1985, firmarían un contrato con el sello multinacional Atlantic Records y luego ese mismo año reemplazarían a Collins por Johnny Lee Middleton. Criss Oliva llego a grabar siete álbumes en estudio con Savatage, hasta que en 1992, su hermano Jon Oliva decide salirse de la banda y al poco tiempo Wacholz tomaría la misma decisión. A pesar de la partida de Jon y Steve, Criss decidió seguir adelante con Savatage, ya al poco tiempo ingresarían los reemplazos necesarios y allí vendría Zak Steven y Andy James con los que Criss compartiría un disco y una gira en la que al llegar a un breve receso, ocurriría la tragedia.
El 17 de octubre de 1993, alrededor de las 3:30 de la mañana Chris Oliva y su esposa Dawn conducían hacia el norte por la autopista 301 en su camino hacia Zephyrhills, Florida, al norte de Tampa. Un automóvil que se aproximaba, con un conductor ebrio, cruzó la autopista y golpeó el Mazda RX-7 1992 de Oliva de frente. Su esposa que sobrevivió al accidente, es llevada de urgencia al Hospital General de Tampa con heridas internas en la cabeza, abdomen, pierna, muñeca y espalda. Chris murió al instante, el conductor, Garth McNamee, que tenía siete condenas previas por conducir en estado de ebriedad sobrevivió con heridas leves y luego fue declarado culpable de homicidio, lesiones graves y homicidio vehicular, cumpliendo 18 meses de prisión por una sentencia de cinco años. McNamee fue liberado por buena conducta, también se le ordeno escribir una carta de disculpas a la familia Oliva. La anulación de por vida de su licencia de conducir y el pago de $100 dólares mensuales de por vida para Dawn.
Overkill escribió una canción llamada "R.I.P. (Undone)" en su álbum de 1994 W.F.O. como homenaje a Oliva. Vicious Rumors and Testament también le dedicaron sus respectivos discos Word of Mouth y Low.
Al mes siguiente de la muerte de Criss, Savatage organizaría el "Memorial Concert", en el cual tocarían bandas amigas de la banda como I Mother Earth, White Trash, My Sisters Machine pero lo que resalto fue la presentación de Savatage liderado por Jon Oliva a la cabeza por solo esa noche, ya que había renunciado a la banda. El lugar donde siempre Criss se colocaba para tocar sobre el escenario, se decidió dejarlo vacío y se puso en su lugar una guitarra, su ya famosa White Charvel Predator, decorada con rosas subiendo por ella, emulando la contraportada del álbum 'Streets'.
Recordamos, este domingo, a un guitarrista que supo ser parte de una de esas bandas que merecieron mucho más de lo obtenido, sobretodo después de aquella inolvidable trilogía de Savatage marcada por los discos Hall Of The Mountain King (1987), Gutter Ballet (1989) y Streets: A Rock Opera (1991).
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