30/08/2025
L’IMPUISSANCE APPRISE
L’impuissance apprise « learned helplessness » est un état psychologique dans lequel une personne, après avoir été confrontée de manière répétée à des situations incontrôlables ou douloureuses, en vient à croire qu’elle ne peut rien changer, même lorsqu’elle le pourrait.
Le concept fût introduit par M. Seligman dans les années 70
Ce sentiment trouve ses racines dans des expériences répétées d'échec ou de vulnérabilité,lorsqu'un individu se rend compte que ses efforts pour changer sa situation sont vains, il en vient à croire qu'il n'a pas le pouvoir d'agir
Cette impuissance apprise renforce la dissociation, car la victime recherche une fuite mentale pour échapper à une souffrance inévitable puisqu’elle vit une situation inextricable.
Ce phénomène de "dissociation échappatoire" illustre bien comment, lorsque les options se réduisent, faire comme si celà n’existait pas n’est plus une option mais une solution adaptative
Chez l’enfant, l’impuissance apprise peut s’installer lorsqu’il grandit dans un environnement instable, maltraitant ou négligent, où :
-Ses besoins affectifs ou physiques sont ignorés ou punis ou insuffisamment satisfaits
Lorsqu’il
-n’a aucun contrôle sur ce qui lui arrive (violence, abus, rejet, abandon)
-fait face à une répétition d’échecs ou d'humiliations sans possibilité de protection ni d’expression émotionnelle
Les Traumatismes précoces engendrent des croyances intériorisées
✅️Absence de contrôle: « Je ne peux rien faire pour changer ma situation, je suis impuissant et faible ou en danger
✅️Échecs répétés : « À quoi bon essayer ? » j’y arriverai jamais, je m’en sortirai jamais, je suis coincé, foutu
✅️Maltraitance affective : « Je mérite ce qui m’arrive » je suis mauvais, j’ai fait quelque chose de mal, je suis inadéquat, insuffisant
✅️Réponses incohérentes des adultes : « Le monde est imprévisible et dangereux » je ne peux faire confiance à personne, compter sur personne, les autres ne sont pas fiables
Conséquences à l’âge adulte
➡️Passivité émotionnelle ou comportementale
→ Difficulté à agir, à se défendre, à s’affirmer ou se protéger
Risque élevé d’emprises, de dépendance affective, attendre qu’un sauveur se manifeste
↘️Faible estime de soi
→ « Je ne suis pas capable », « Je suis nul/le »
Seul je n’y arriverai jamais
➡️Soumission dans les situations toxiques
→ Tolérance excessive à la maltraitance ou au contrôle
Méconnaissance de ses limites de ses besoins d’ou la difficulté à poser des clôtures psychiques, émotionnelles et physiques
Clé de sortie : reconstruire la capacité d’agir
En thérapie, cela implique :
*Reconstruire le sentiment de capacité d’agir, de puissance interne en désensibilisant les traumatismes et sources de l’impuissance apprise
*Redonner du pouvoir au patient : petit à petit, en valorisant et renforçant ses réussites
*Valider son vécu : reconnaître qu’il n’était ni responsable ni impuissant par nature, mais conditionné par un contexte et apporter l’information sur le psychotraumatisme et ses conséquences et expliquer que la dissociation était une mesure de protection adaptative à ce moment là
*Travailler l’affirmation de soi et la régulation émotionnelle
*Restructurer les croyances limitantes : "Tu as des ressources, tu peux les mobiliser différemment aujourd’hui"
À l’âge adulte cette impuissance apprise se vit et se rejoue dans les situations d’emprise, de harcèlement psychologique, les violences conjugales.
Auteure Carine Hernandez
