11/01/2026
MÉDIACHINE
Dōngzhì (冬至)
Le solstice d’hiver,
Quand la nuit la plus longue fait renaître la lumière
Chaque année, autour du 21 décembre, la Chine célèbre le solstice d’hiver, appelé Dōngzhì. Bien plus qu’un simple phénomène astronomique, il s’agit d’un moment clé du calendrier traditionnel chinois, considéré depuis l’Antiquité comme aussi important que le Nouvel An lunaire. Entre traditions familiales, rituels spirituels et sagesse de la médecine chinoise, le solstice d’hiver incarne un profond symbolisme de renouveau.
🌞 Le solstice d’hiver : un repère astronomique majeur
Le solstice d’hiver est le 22ᵉ des 24 termes solaires du calendrier traditionnel chinois. Il survient lorsque la longitude écliptique du Soleil atteint 270°, marquant le jour le plus court et la nuit la plus longue de l’année. À ce moment précis, le Soleil atteint son point le plus bas dans le ciel, annonçant l’entrée dans la période la plus froide de l’année.
Dans la Chine ancienne, ce terme solaire fut l’un des premiers à être observé et enregistré. Sous la dynastie Zhou, le solstice d’hiver était même considéré comme le premier jour de la nouvelle année, soulignant son importance capitale dans la compréhension du temps et des saisons.
💡 L’Art des Neuf Périodes (九九消寒)
Pour traverser les jours les plus froids de l’hiver, les anciens divisaient la saison en neuf périodes de neuf jours. Des activités symboliques rythmaient cette attente :
Le tableau des neuf fleurs de prunier : Chaque jour, un pétale était colorié, et lorsque les neuf fleurs étaient remplies, le printemps était officiellement arrivé. 🌸
La calligraphie des neuf traits : Un caractère composé de neuf traits était complété trait par trait chaque jour, reflétant l’espoir et la patience face à l’hiver.
🌄 Quand le Yin atteint son apogée et le Yang renaît
Selon la philosophie chinoise, le solstice d’hiver marque le moment où l’énergie Yin (阴) atteint son maximum avant de commencer à décliner, tandis que l’énergie Yang (阳) commence doucement à croître. Ce basculement symbolise la renaissance de la lumière et de la vie.
Le solstice d'hiver est un jour faste et mérite d'être célébré.
Comme le souligne le Livre des Han :
« Au solstice d’hiver, l’énergie yang s’élève et la voie du souverain se développe. »
Ainsi, bien que le froid soit à son paroxysme, ce jour annonce déjà le retour progressif de la chaleur et du printemps.
📜 Une fête au cœur de l’histoire chinoise
Le solstice d’hiver possède une longue histoire de plus de 3 000 ans. Sous les dynasties Han, il était connu sous le nom de Fête d’hiver, accompagné de cérémonies officielles. Durant les périodes Wei, Jin et des Six Dynasties, il devint le « petit Nouvel An », où les plus jeunes rendaient hommage aux aînés.
Sous les dynasties Tang, Song, Ming et Qing, l’empereur présidait de grandes cérémonies de culte du Ciel et des ancêtres, tandis que le peuple honorait sa lignée familiale. Ces rites soulignaient le lien sacré entre l’homme, la nature et le cosmos.
Coutumes régionales : traditions du nord au sud
🕯️ Le culte des ancêtres
Autrefois central, le culte des ancêtres reste pratiqué aujourd’hui sous une forme plus simple, notamment par la combustion de monnaie en papier, en signe de mémoire et de gratitude.
🍽️ Un solstice aux mille saveurs
Nord de la Chine :
🥟 Raviolis (jiaozi) — censés protéger du froid, avec le dicton célèbre :« Si tu ne manges pas de raviolis au solstice d’hiver, tes oreilles gèleront. »
🍲 Soupe de mouton, très populaire dans le Sichuan
Sud de la Chine :
🍡 Tangyuan — boulettes de riz gluant symbolisant la réunion familiale.
🍗 Soupe de poulet à Nankin, réputée pour renforcer le corps.
🍶 Fabrication de vin de riz à Suzhou, parfumé à l’osmanthus.
🥩 Viande rôtie et riz au gingembre dans le Guangdong et le Guangxi.
🍠 Soupe de patates douces à Ningbo, symbole de chance et de renouveau.
❄️ Les trois périodes du solstice d’hiver
Le solstice se divise symboliquement en trois phases naturelles :
Les vers de terre s’enroulent dans le sol
Les cerfs perdent leurs bois
Les sources recommencent à couler
Ces images poétiques traduisent l’idée que, même dans l’immobilité apparente de l’hiver, la vie continue de circuler.
🌿 Préserver sa santé pendant le solstice
Selon la médecine traditionnelle chinoise (MTC), le solstice d’hiver est une période idéale pour tonifier le corps et préserver l’énergie vitale.
🥗 Conseils essentiels
Se couvrir chaudement et éviter le froid
Aérer les espaces intérieurs
Privilégier des aliments nourrissants : jujubes, noix, graines de lotus, champignons blancs
Consommer des soupes et bouillons chauds
Maintenir un bon équilibre entre repos et activité physique
🔥 Aliments à favoriser
Aliments chauds et épicés : gingembre, cannelle, ail, poireau.
Protéines nourrissantes : agneau, bœuf, poulet.
Légumineuses : haricots rouges, pois chiches.
Noix et graines : riches en énergie, elles soutiennent les reins.
Soupes et bouillons : réchauffent le corps et renforcent l’immunité.
❄️ Aliments à éviter
Aliments crus ou froids : fruits et légumes crus, boissons glacées.
Excès de sucre : il affaiblit l’énergie de la rate.
La MTC insiste sur le principe de « tonifier ce qui est déficient », en distinguant les déficiences de qi, de sang, de yin ou de yang, chacune nécessitant une approche spécifique.
🌱 Un nouveau cycle commence
Comme le dit le proverbe :
« Après le repas du solstice d’hiver, les jours rallongent. »
Le solstice d’hiver marque ainsi le début d’un nouveau cycle solaire, porteur d’espoir et de renouveau. À la croisée de l’astronomie, de la spiritualité et de la vie quotidienne, Dōngzhì demeure une fête essentielle, rappelant que même dans la nuit la plus longue, la lumière est déjà en chemin.
Ornella Crépin
