13/09/2023
La cadence du rythme veille-sommeil est réglée par l’horloge biologique circadienne, une petite structure extrêmement sensible à la lumière. Nichée dans l’hypothalamus, elle permet aussi la régulation d’un grand nombre d’activités physiologiques au bon moment : température corporelle, pression artérielle, sécrétion d’hormones comme le cortisol, synthèse des neurotransmetteurs, fréquence cardiaque, mais aussi capacités cognitives, humeur ou encore mémoire.
Le rythme circadien est endogène, c’est-à-dire qu’il est généré par l’organisme lui-même. Plusieurs synchroniseurs agissent pour caler l’horloge biologique sur un cycle de 24 h, dont l’élément le plus puissant est la lumière. La bonne synchronisation de l’horloge biologique associée à l’obscurité favorise un bon sommeil de nuit. En journée, la lumière accroît l’éveil en activant les structures impliquées dans la vigilance et elle inhibe celles impliquées dans le sommeil.
Source : inserm.fr/dossier/chronobiologie/
