11/03/2026
A. Collinet
🎵 Entre veille et mort : ce que le cerveau entend encore
On pensait que la conscience s'éteignait comme une bougie.
Les neurosciences racontent une autre histoire.
L'audition est, de tous nos sens, le dernier à s'éteindre. Ce n'est plus seulement une intuition clinique, c'est désormais démontré. En 2020, une équipe de l'Université de la Colombie-Britannique a mené la première étude EEG sur des patients en phase agonique, dans une unité de soins palliatifs.
Résultat : les cerveaux de patients inconscients, à quelques heures de la mort, répondaient encore à des stimuli sonores de façon similaire à des sujets jeunes et en bonne santé (Blundon, Gallagher & Ward, Scientific Reports, 2020).
Le cerveau, même quand il ne peut plus répondre, continue d'entendre.
Ce que cela signifie pour nos pratiques soignantes est considérable.
En unités de soins palliatifs, la musicothérapie réceptive, écoute passive de musique choisie, joue un rôle que l'on commence à mieux documenter. Elle ne se limite pas à "adoucir l'atmosphère".
Elle agit sur des mécanismes neurophysiologiques précis : régulation du système nerveux autonome, entraînement rythmique de la respiration, réduction de l'agitation sans recours systématique à la sédation.
La musicothérapeute Jaqueline Léon le décrit ainsi dans une r***e récente : la musicothérapie crée un espace transitionnel, entre le monde des vivants et ce qui vient après (Léon, R***e internationale de soins palliatifs, 2024).
Mais au-delà des effets mesurables, il y a ce que la neuroscience commence à explorer à la frontière de l'inconnu.
Des études sur les expériences de mort imminente (EMI) montrent qu'au moment du passage, certaines régions du cerveau connaissent une complexité neuronale augmentée — comparable à celle du sommeil paradoxal. Comme si, en se retirant du monde extérieur, le cerveau plongeait dans une dernière traversée intérieure (Charlotte Martial, neuropsychologue, ULiège, RTBF 2025).
La musicothérapie palliative, dans ce cadre, n'est peut-être pas qu'un confort. Elle pourrait accompagner ce voyage vers l'intérieur.
La chercheuse de Barcelone Aparicio Terrés a montré en 2024 que le rythme musical peut induire des états de conscience modifiés mesurables en EEG, en synchronisant l'activité cérébrale sur le tempo, ouvrant des perspectives thérapeutiques dans les états de conscience altérée (Université de Barcelone, 2024).
Et si la musicothérapie en fin de vie n'était pas seulement une main tendue vers le mourant, mais un pont entre deux états de conscience ?
Ce que nous ne saurons jamais entièrement.
Ce qui rend ce soin si humble. Si nécessaire. Si profondément humain.
