13/10/2025
Léchage intensif :
Lorsque la peau nous parle…
Lors de l’examen de votre chien, je m’attarde toujours à la qualité de sa peau, de ses griffes, de ses coussinets… et souvent vient la question : « Vous le voyez se lécher régulièrement ? »
Votre réponse est presque toujours unanime :
« Oui, mais c’est pour attirer l’attention ! »
Si parfois c’est vrai, le léchage peut aussi révéler bien d’autres choses… que nous allons explorer ici, tels de vrais Columbo !
Raison n°1 : pour la toilette
Le léchage peut simplement faire partie des comportements normaux d’hygiène : se nettoyer les pattes, une partie du corps ou encore les zones génitales/anales.
Tant que cela reste occasionnel et sans rougeur autour des zones concernées, rien d’inquiétant.
Raison n°2 : pour soulager une gêne un début de problématique
Le léchage peut aussi traduire une démangeaison ou une irritation : allergies alimentaires, parasites externes (puces, tiques), ou parfois le début d’un problème de peau plus sérieux.
Si le chien se lèche souvent et qu’apparaissent rougeurs, pellicules, gonflement ou perte de poils (alopécie), une consultation vétérinaire s’impose rapidement, car les problèmes dermatologiques évoluent vite.
Raison n°3 : pour apaiser une douleur
Certains chiens se lèchent fréquemment les carpes (poignets) ou les doigts lorsqu’ils souffrent de douleurs articulaires ou autre.
Lorsque le léchage est localisé d’un seul côté, cela peut indiquer une douleur chronique ou une inflammation.
Si votre chien a déjà eu un épillet dans la patte, vous avez sans doute remarqué à quel point le léchage devient frénétique.
Bref, si le comportement de votre chien change brutalement, c’est qu’un élément externe (douleur, gêne, blessure) est probablement apparu — il est donc important de l’identifier rapidement.
Raison n°4 : à cause d’une infection locale
Sur les extrémités, un environnement humide et malpropre peut favoriser la prolifération de levures ou de bactéries.
Cela commence souvent par de simples rougeurs qui peuvent évoluer vers une véritable mycose (Malassezia).
Ces affections peuvent toucher les pattes, les oreilles ou encore les zones de salivation.
Chez les chiens chondrodystrophiques, elles sont même assez courantes.
Pensez à nettoyer (sans trop frotter pour ne pas favoriser une inflammation) et sécher régulièrement ces zones, et consultez votre vétérinaire si le problème persiste : il pourra recommander un traitement antibiotique et/ou antifongique si nécessaire.
-Raison n°5 : par ennui, stress ou anxiété -
Les chiens anxieux ou insuffisamment stimulés se lèchent pour s’apaiser et/ou s'occuper, car cela active leur voie de réconfort.
On observe souvent ce phénomène chez les chiens de travail dont les journées manquent de stimulation et où ils se retrouvent souvent enfermés : les carpes (ou autre zone mais c'est la plus fréquente) deviennent alors rougeâtres à force de léchage, simplement « pour s’occuper », c'est parfois très léger une simple décoloration mais cela doit vous mettre la puce à l'oreille. C'est très visible sur les chiens au pelage clair.
Chez les chiens anxieux, il s’agit d’une zone accessible et rassurante, mais le comportement peut parfois prendre des proportions importantes, selon le degré de stress de l’animal.
Cela peut tourner en une véritable auto mutilation avec des plaies très profondes.
⚠️ Sanctionner ce comportement est inutile : pour le faire disparaître, il faut agir sur la cause — stress, ennui, manque d’activité.
S’il est assez simple d’enrichir l’environnement d’un chien qui s’ennuie, la prise en charge du stress ou de l’anxiété est souvent plus complexe.
Elle nécessite parfois un accompagnement comportemental et, dans certains cas, une médication adaptée.
- En résumé -
Le léchage est rarement anodin : il peut être normal, mais aussi le signe d’une gêne, d’une douleur ou d’un mal-être.
Observez, notez les changements, et n’hésitez pas à consulter si le comportement devient excessif ou localisé.
Votre chien ne « cherche pas à attirer l’attention » : il vous parle à sa manière.
Et si vous êtes professionnel·le du monde animal, il est de votre devoir de savoir repérer ces signaux pour guider vos clients avec justesse et surtout de ne pas leur faire perdre un temps précieux dans la prise en charge ...