30/09/2023
L’instruction à l’empathie, une injonction paradoxale ?
L’empathie, c’est la « faculté intuitive de se mettre à la place d’autrui, de percevoir ce qu’il ressent » nous dit le Larousse.
L’empathie est donc Intuitive, intime, singulière, elle procède du désir personnel, de ce qu’on ne peut pas contrôler par la seule volonté.
Daniel Pennac l’écrivait si bien dans Comme un roman : « le verbe lire ne supporte pas l’impératif. Aversion qu’il partage avec quelques autres, le verbe aimer, le verbe rêver. »
On pourrait y rajouter l’impératif : sois empathique!
Enjoindre à quelqu’un de se mettre à la place d’un autre peut cependant évidemment fonctionner quand la volonté de l’enjoint coïncide avec cette exigence venant de l’extérieur : je trouve l’autre touchant, sa situation infiniment douloureuse, on me demande de me mettre à sa place et de percevoir ce qu’il ressent, mon cerveau (la volonté) et mon corps (le désir) sont alignés pour poursuivre ce même projet, tout se passe bien, l’empathie advient sans difficulté dans mon champ émotionnel.
Et il est très intéressant de faire vivre cette expérience dès le plus jeune âge, (comme c’est déjà le cas, d’ailleurs, sans besoin d’exemple danois, dans nombre de classes élémentaires de France), parce que celui ou celle qui n’a jamais ressenti d’empathie, sera sans doute incapable d’y parvenir seul.
Mais quand la situation de harcèlement est en cours, quand les émotions principales du harceleur sont le plaisir et la sécurisation liés à la toute puissance, précisément incarnée par la souffrance de l’enfant harcelé, ces émotions de l’instant vont évidemment prévaloir.
Et tenter de les contrer avec des appels rationnels à l’empathie seront au mieux vains, au pire amplificateurs des émotions premières et donc singulièrement dangereux pour l’enfant harcelé. Même si le harceleur a suivi des « cours d’empathie », ces derniers et leurs vertus seront malheureusement balayés par la réalité émotionnelle de ce qui se joue à l’instant présent.
Car telles sont les émotions, volatiles et connectées au présent, quand celui ci en génère. Cela reviendrait à indiquer au lion sur le point de dévorer une gazelle, qu’il devrait se souvenir des cours qu’il a suivis sur la fragilité de la gazelle dans la savane, et passer immédiatement à un régime végétarien.
Et cela reviendrait également à faire croire à la gazelle que le lion va devenir végétarien parce qu’on lui a donné des cours d’empathie.
Cela montre à quel point la seule prévention, certes indispensable, est largement insuffisante quand la situation de harcèlement est déjà enclenchée, parce que, nous ne le dirons jamais assez, le harcèlement est infiniment confortable émotionnellement à son auteur.
Ressentir de l’empathie réduirait son plaisir et sa sécurité à néant. Il n’a donc aucune raison de s’y astreindre. Sa volonté rationalisée (continuer à harceler) et les sensations que cette interaction lui procure (plaisir et sécurité) sont parfaitement alignés vers la perpétuation de ses actions maltraitantes.
Toute notre proposition consiste donc à accompagner l’enfant harcelé pour qu’il rende ses actions très inconfortables émotionnellement au harceleur, afin de casser cet alignement mortifère.
Plutôt que de lui faire croire cruellement, qu’à force de leçons, son harceleur deviendra empathique.
Emmanuelle Piquet
