Elle est un centre de soin de la faune sauvage, soumise à AUTORISATION PREFECTORALE, avec une personne certifiée (CAPACITAIRE) à la prise en charge de l'espèce. Atoupic est une association loi 1901, à but non lucratif, ayant pour objectif de sensibiliser la population à la protection du Hérisson européen (Erinaceus europaeus), et indirectement, à amener un prise de conscience à la préservation de notre biodiversité. Elle est centre de soin de la faune sauvage, soumise à autorisation préfectorale, avec un détenteur du certificat de capacité à la prise en charge d'individus sauvages en détresse, de cette espèce. L’association est connue au niveau local et son rayon d’action comprend les départements du Cher, l'Indre, le Loir-et Cher, et occasionnellement au-delà. Elle travaille, au niveau local, avec des vétérinaires, associations (LPO), d'autres centres de soins (Hôpital Faune Sauvage, Beauval Nature) et autres particuliers soucieux de la situation du hérisson, ainsi qu'au niveau national, avec le Réseau National des Centres de soins de la Faune Sauvage en France. Le Hérisson d'Europe est une espèce totalement protégée en France, interdisant en tout temps la destruction, la mutilation, la capture, la détention (mort ou vivant), la vente ou l'achat, la perturbation intentionnelle ou enlèvement, la naturalisation, le transport, le colportage ou encore l'utilisation. Elle est cependant, comme tant d'autres espèces, victimes de l'urbanisation et autres activités humaines:
- collisions routières,
- piégeage involontaire (grillages, tout à l'égout, piscine etc),
- jardinage (tondeuses, robot ou manuelles, rotofil, destruction des haies et autres végétations denses)
- Pesticides,
- prédation par des animaux de compagnie
- chasse illégale,
- fragmentation des territoires,
La liste est longue ....
Les animaux pris en charge sont trouvés et déposés par des particuliers. Le centre de soins fonctionne grâce à une (trop petite) équipe de bénévole, une capacitaire (bénévole) ainsi qu'une soigneuse salariée, équivalents à presque 3 temps pleins. Outre le centre de soin, l'équipe d'Atoupic prodigue des conseils à tout ceux désireux de créer un jardin accueillant et favoriser une cohabitation saine:
- création de passage dans les clôtures,
- favoriser la prolifération d'insectes en limitant la tonte à certaines zones, et certains moments de l'année,
- créer des gîtes
etc...
Le centre de soins est aussi un lieu de formation pour les personnes désireuses d’apprendre à s’occuper des hérissons, leur donner envie de s’investir pour leur cause et pourquoi ne pas ouvrir de nouvelles structures. Financièrement, l'association fonctionne majoritairement grâce aux dons et cotisations (45% en 2023) et d'autres subventions (40%), privées et régionale (pour l'emploi d'une salariée). Reconnue d'intérêt publique, elle permet une déduction fiscale de 66% de toute forme de don.
