16/01/2025
Le piment !
Il existe plus de 2000 variétés de piments référencées. Pour la plupart, nous les utilisons comme condiments. Au début des années 1900, Wilbur Scoville mit au point une échelle de valeur permettant d’évaluer le pouvoir de cette sensation de chaleur provoquée par le piment. Allant aujourd’hui de 0 à plus de 3 millions, on la note en « SHU » pour Scoville Heat Units. Cette unité mesure la concentration de capsaïcine responsable de la sensation en bouche du piment. La méthode de Wilbur Scoville est simple. On note en SHU le nombre de fois où l’extrait doit être dilué dans une solution d’eau sucrée afin que l’effet de la capsaïcine ne soit plus décelable.
Dans la médecine chinoise, le piment est principalement utilisé d’un point de vue diététique. Il stimule l’appétit et l’humeur, facilite la digestion, élimine certains germes toxiques, réchauffe et fait transpirer, accélère la circulation sanguine. Il convient donc de l’éviter en cas d’hypertension, d’inflammation digestive ou de la vessie ainsi qu’en cas d’hémorroïdes. Enfin, de par sa nature chaude, il faut l’utiliser avec parcimonie lors des périodes très froides afin de ne pas créer un choc dans la régulation de la température du corps. Prenez l’image d’un tuyau gelé. Si vous lui versez de l’eau brûlante dessus, le tuyau éclate. On cherche alors à tiédir ce tuyau pour le réchauffer progressivement sans provoquer de choc thermique.
En pharmacopée chinoise, le piment « La Jiao » bien que peu utilisé, peut être ajouté à des formules favorisant par exemple la digestion. De saveur piquante et de nature chaude, agissant par l’intermédiaire des méridiens du cœur et de la rate, il tiédit le foyer médian et disperse le froid. On le retrouve donc utilisé pour des symptômes comme les nausées, les diarrhées, les crampes d’estomac ou même le mal des transports. Les formules de pharmacopées dans lesquelles on l’utilise sont généralement des formules à action rapide, traitant un problème aigu plutôt qu’un trouble chronique.
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