24/12/2025
En 1974, lorsque Dan Jury, alors âgé de 23 ans, prit la décision radicale de faire sortir son grand-père Frank Tugend, 81 ans, d’une maison de retraite morne pour l’installer dans son modeste appartement et s’occuper de lui à plein temps, il déclencha sans le savoir une véritable révolution dans la manière dont l’Amérique pensait le vieillissement et la dignité. Dan documenta leurs trois années de vie commune à travers des photographies intimes qui devinrent, en 1978, le livre novateur Gramp, coécrit avec son frère Mark Jury — un mémoire visuel d’une honnêteté émotionnelle bouleversante sur l’accompagnement de la fin de vie, qui se vendit à plus de 100 000 exemplaires et influença tout le mouvement des soins palliatifs en montrant que mourir chez soi, entouré d’amour, était infiniment plus humain que d’entasser les personnes âgées dans des institutions stériles.
Ce qui reste étonnamment sous-estimé, c’est à quel point le choix de Dan allait à l’encontre de toutes les conventions des années 1970 concernant le rôle des jeunes hommes : tandis que ses amis construisaient leur carrière et vivaient des histoires amoureuses, lui apprenait à laver Frank, à gérer ses médicaments et à rester à ses côtés lors de moments de confusion angoissants. Des sacrifices que certains membres de la famille murmuraient être un gaspillage de sa jeunesse. Pourtant, Dan confiera plus t**d dans des entretiens que ces années passées à prendre soin de Gramp lui avaient appris bien davantage sur la manière de vivre pleinement que n’importe quel emploi ou relation, les qualifiant de travail le plus important de toute sa vie.
Frank Tugend, immigrant juif ukrainien arrivé à Ellis Island en 1906 et qui avait bâti son existence à travers les épreuves de la Grande Dépression, passa ses dernières années non pas comme un fardeau, mais comme le maître de Dan. Il lui transmit les récits de l’ancien pays, fit preuve d’un courage silencieux lors de traitements médicaux douloureux et incarna l’élégance de celui qui accepte l’aide sans perdre sa dignité.
Leur relation, saisie dans des photographies où l’on voit Dan raser délicatement le visage de Frank, et Frank serrer la main de Dan de ses doigts tremblants, prouva que le fait de prendre soin de quelqu’un n’est pas un sacrifice — mais une réciprocité profonde, où les jeunes apprennent la beauté de la mortalité et les anciens découvrent qu’ils méritent la tendresse jusqu’à leur tout dernier souffle. Une leçon qui transforma le regard américain sur la responsabilité familiale et inspira des milliers de personnes à choisir les soins à domicile plutôt que l’abandon institutionnel.
— Nika Danelia