The use of ibogaine-containing plants has been reported for centuries in the region’s religious practices and traditional medicine. Ibogaine was first reported to be effective in interrupting addiction disorders by Howard Lotsof. Lotsof, who was addicted to heroin himself at age 19, became a fierce advocate and researcher on behalf of ibogaine’s medical usage after discovering its anti-addictive p
roperties. After the initial studies demonstrating ibogaine’s effects on cocaine and heroin dependence by Lotsof in 1962 and 1963, he was awarded several US patents for the treatment of various chemical dependencies with ibogaine including opiate narcotic dependence in 1985, cocaine dependence disorders in 1986 and poly-drug dependence disorders in 1992. Ibogaine was also used in psychotherapy by pioneering psychiatrist Claudio Naranjo and its effects were reported on in his book “The Healing Journey.” Naranjo found that ibogaine allowed his patients to view their past experiences in an objective manner, which enabled them to confront personal issues that were previously unapproachable. This was facilitated by ibogaine’s ability to enhance retrieval of repressed memories. Many users of ibogaine report experiencing visual phenomena during a waking dream state, such as instructive replays of life events that led to their addiction, while others report therapeutic visions that help them conquer the fears and negative emotions that might drive their addiction. The most-studied therapeutic effect of ibogaine is the reduction or elimination of addiction to opioids, including the alleviation of symptoms of opioid withdrawal. Ibogaine also affects dopamine, a substance hypothesized to be responsible for reinforcing pleasurable effects of drugs of abuse, and has been shown to target serotonin transporters and to elevate serotonin levels. These findings point to how ibogaine may moderate the use and abuse of substances as diverse as opiate narcotics, stimulants, nicotine and alcohol, and may affect compulsive behavioral patterns not involving substance abuse or chemical dependence. Author, psychiatrist and addiction specialist Gabor Mate has repeatedly stated that ibogaine is the only substance on the planet that has been discovered thus far that can immediately stop withdrawal symptoms in people with long-term addictions to opiates after just one treatment.
Η ιμπογκαΐνη είναι ένα φυσικό αλκαλοειδές που βρίσκεται στο φυτό Tabernanthe iboga και άλλα είδη φυτών της Κεντρικής Δυτικής Αφρικής. Υπήρχαν αναφορές πριν από εκατοντάδες χρόνια για τη χρήση φυτών που περιέχουν ιμπογκαΐνη στις θρησκευτικές τελετουργίες και στην παραδοσιακή ιατρική της περιοχής. Η πρώτη αναφορά για την αποτελεσματικότητα της ιμπογκαΐνης ως προς τη διακοπή των διαταραχών εθισμού έγινε από τον Howard Lotsof. Ο Lotsof, ο οποίος ήταν ο ίδιος εθισμένος στην ηρωίνη σε ηλικία 19 ετών, έγινε ένθερμος υποστηρικτής και ερευνητής για την ιατρική χρήση της ιμπογκαΐνης αφού ανακάλυψε τις αντι-εθιστικές της ιδιότητες. Μετά από τις αρχικές μελέτες του Lotsof to 1962 και 1963, που κατέδειξαν τις επιπτώσεις της ιμπογκαΐνης στην εξάρτηση από κοκαΐνη και ηρωίνη, του δόθηκαν διπλώματα ευρεσιτεχνίας στις ΗΠΑ για τη θεραπεία διαφόρων χημικών εξαρτήσεων με την ιμπογκαΐνη, συμπεριλαμβανομένων την εξάρτηση από οπιούχα ναρκωτικά το 1985, την εξάρτηση από κοκαΐνη το 1986 και τις διαταραχές εθισμού σε πολλαπλά ναρκωτικά το 1992. Η ιμπογκαΐνη χρησιμοποιήθηκε επίσης στην ψυχοθεραπεία από τον πρωτοποριακό ψυχίατρο Claudio Naranjo και τα αποτελέσματά της παρουσιάζονται στο βιβλίο του «The Healing Journey». Ο Naranjo διαπίστωσε ότι η ιμπογκαΐνη επέτρεψε στους ασθενείς του να κοιτάξουν/δουν τις εμπειρίες του παρελθόντος τους με έναν αντικειμενικό τρόπο, το οποίο τους βοήθησε να αντιμετωπίσουν προσωπικά θέματα που ήταν προηγουμένως απρόσιτα. Η ικανότητα της ιμπογκαΐνης να ενισχύσει την επανάκτηση των κατασταλμένων αναμνήσεων λειτούργησε ως διαμεσολαβητής και καταλύτης στη διαδικασία των ασθενών του Naranjo. Πολλά από τα άτομα που έχουν κάνει θεραπεία με ιμπογκαΐνη βιώνουν οπτικά φαινόμενα σε μια ονειρική κατάσταση καθώς είναι ξύπνιοι, με διδακτικές «επαναλήψεις» γεγονότων στη ζωή τους/της ζωής τους που οδήγησαν στον εθισμό τους, ενώ άλλοι αναφέρουν θεραπευτικά οράματα που τους βοηθάνε να κατακτήσουν τους φόβους και τα αρνητικά συναισθήματά τους, που πιθανώς τροφοδοτούν τον εθισμό τους. Η πιο μελετημένη θεραπευτική επίδραση της ιμπογκαΐνης είναι η μείωση ή η εξάλειψη του εθισμού σε οπιούχα, συμπεριλαμβανόμενου την ανακούφιση/διακοπή των συμπτωμάτων της στέρησης οπιούχων. Η ιμπογκαΐνη επίσης επηρεάζει την ντοπαμίνη, μια ουσία που ίσως είναι υπεύθυνη για την ενίσχυση των ευχάριστων επιδράσεων που έχουν τα εθιστικά ναρκωτικά, και έχει παρατηρηθεί να στοχεύει τους μεταφορείς σεροτονίνης και να αυξάνει τα επίπεδα της σεροτονίνης. Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν πως η ιμπογκαΐνη μπορεί να μετριάσει τη χρήση και την κατάχρηση πολλαπλών ουσιών όπως τα οπιούχα ναρκωτικά, τα διεγερτικά , τη νικοτίνη και το αλκοόλ, και μπορεί να επηρεάσει ψυχαναγκαστικά μοτίβα συμπεριφοράς που δεν συμπεριλαμβάνουν την κατάχρηση ουσιών ή την χημική εξάρτηση. Ο συγγραφέας, ψυχίατρος και ειδικός πάνω στον εθισμό Gabor Mate έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι η ιμπογκαΐνη είναι η μόνη ουσία στον πλανήτη που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα που με μία μόνο θεραπεία μπορεί να
σταματήσει τα συμπτώματα στέρησης σε άτομα με μακροχρόνιο εθισμό σε οπιούχα.
