Η λέξη “Yoga” προέρχεται από τη σανσκριτική λέξη “Yuj” που σημαίνει ενώνω, ενότητα, σύζευξη.
Αυτή η “ένωση” περιγράφεται με πνευματικούς όρους ως ένωση της ατομικής συνειδητότητας με την συμπαντική συνειδητότητα και σε ένα πιο πρακτικό επίπεδο, η Yoga είναι ένα μέσο για την εναρμόνιση και σύνδεση του σώματος, του νου, των σκέψεων και των συναισθημάτων.
“Ha” σημαίνει ήλιος και “Tha” φεγγάρι. Η λέξη “Hatha” ενέχει μια διάσταση εξισορρόπησης των αντίθετων και συμπληρωματικών εννοιών.
O Patanjali με τις “Yoga Sutras” κωδικοποίησε το πρώτο ακριβές και περιεκτικό σύστημα της Yoga, το οκταπλό μονοπάτι, το οποίο αποτελείται από τους εξής οκτώ κώδικες:
Yamas (αυτοπεριορισμοί), Niyamas (αυτοπαρατηρήσεις), Asanas (σωματικές ασκήσεις), Pranayama (αναπνευστικές τεχνικές), Pratyahara (απόσυρση των αισθήσεων), Dharana (συγκέντρωση του νου), Dhyana (διαλογισμός), Samadhi (ένωση με την απόλυτη συνειδητότητα).
“Yoga είναι η κατάπαυση των διακυμάνσεων του νου”, όπως αναγράφεται σε μία από τις Yoga Sutras και η υπέρβαση του νου και των εντάσεών του έρχεται αφού προηγουμένως υπάρξει συγκέντρωση στο “τώρα” μέσω της σωματικής και νοητικής πρακτικής.
H hatha yoga είναι ένας ολιστικός τρόπος εναλλακτικής άσκησης, που ασκεί συνολικά το σώμα με τις asanas (σταθερές και άνετες στάσεις) παραμένοντας σ’αυτές στατικά ή συνδυάζοντάς τις με συνεχόμενη ροή. Η συνειδητή αναπνοή που προσφέρει η pranayama (τεχνικές αναπνοής) και η savasana (βαθιά χαλάρωση) εξισορροπούν και εναρμονίζουν σώμα και νου.
Η hatha yoga προσαρμόζεται στις ανάγκες κάθε ασκούμενου, προσφέροντάς του αυτό που έχει περισσότερο ανάγκη τη δεδομένη στιγμή: ήπια, θεραπευτική, χαμηλής έντασης πρακτική για όσους έχουν προβλήματα με τον αυχένα, την πλάτη ή τη μέση αλλά και δυναμική, αερόβια πρακτική για όσους στοχεύουν στην ενδυνάμωση, απώλεια βάρους και ευλυγισία του σώματος.
Σε κάθε περίπτωση, μία από τις αρχές της yoga, η ahimsa (μη-βία) μας προσφέρει μία ασφαλή μέθοδο άσκησης που ταιριάζει σε κάθε ηλικία, φύλο και σωματότυπο και η επίδρασή της είναι άμεση σε όλα τα επίπεδα: σωματικό, νοητικό, συναισθηματικό και ψυχικό.
O σύγχρονος Ινδός δάσκαλος Iyengar έχει πει:
“H Yoga είναι σαν την μουσική, ο ρυθμός του σώματος, η μελωδία του νου και η αρμονία της ψυχής ενορχηστρώνουν την συμφωνία της ζωής.”
