25/02/2026
Understanding Eating Disorders: Myths vs. Facts
Every February, Eating Disorders Awareness Week (23 February to 1 March) invites us to look beyond appearances and listen more closely to silent struggles with food, body, and control. Eating disorders are complex mental illnesses that are often misunderstood due to pervasive myths. Let’s dive in and dispel these myths:
Myth 1: Only women develop eating disorders.
Fact: Eating disorders affect every gender, though they’re more often spotted in women. Men can also develop eating disorders, with symptoms sometimes manifesting as a drive for muscularity rather than thinness, often leading to delayed help-seeking due to stigma. In fact, eating disorders affect individuals of all genders, ages, ethnicities, socioeconomic statuses, and body sizes.
Myth 2: Eating disorders are not serious mental illnesses.
Fact: Eating disorders are among the deadliest mental health conditions, with high rates of morbidity and mortality. These disorders affect every organ system, leading to severe physiological consequences such as cardiac issues, electrolyte imbalances, and bone density loss.
Myth 3: You can tell if someone has an eating disorder by their weight.
Fact: People with eating disorders may be underweight, normal weight, or overweight. For example, someone with bulimia is usually not underweight, which makes it different from anorexia. In binge-eating disorder, a person repeatedly eats very large amounts of food and feels unable to stop. Eating disorders are identified by looking at a person’s behaviors, thoughts, and physical health, not just their appearance.
Myth 4: People with eating disorders just have to ‘eat normally’ to recover
Fact: Eating disorders are complex mental health conditions involving the brain, emotions, and body. Because of this, recovery usually needs professional support, such as: medical monitoring for physical health and nutritional guidance to rebuild safe eating patterns and psychotherapy to address thoughts, emotions, trauma, and anxiety linked with food and body image. The illness physically rewires the connection between the stomach and the brain. You cannot "choose" your way out of a biological feedback loop any more than you can choose your way out of diabetes.
Eating disorders are complex gut-brain-body illnesses. When myths replace facts and science replaces stigma, it reminds us that understanding can pave the road to recovery from eating disorders.
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भोजन संबंधी विकारों को समझना: मिथक और तथ्य
हर फरवरी में, भोजन विकार जागरूकता सप्ताह (23 फरवरी से 1 मार्च) हमें दिखावे से परे देखने और भोजन, शरीर और नियंत्रण के साथ मौन संघर्षों को अधिक करीब से सुनने के लिए आमंत्रित करता है। खान-पान संबंधी विकार जटिल मानसिक बीमारियाँ हैं जिन्हें व्यापक मिथकों के कारण अक्सर गलत समझा जाता है। आइए गहराई से जानें और इन मिथकों को दूर करें:
मिथक 1: केवल महिलाओं में ही खाने संबंधी विकार विकसित होते हैं।
तथ्य: खाने संबंधी विकार हर लिंग को प्रभावित करते हैं, हालांकि ये महिलाओं में अधिक देखे जाते हैं। पुरुषों में खाने संबंधी विकार भी विकसित हो सकते हैं, जिसके लक्षण कभी-कभी पतलेपन के बजाय मांसलता की चाहत के रूप में प्रकट होते हैं, जिससे अक्सर कलंक के कारण मदद मांगने में देरी होती है। वास्तव में, खाने के विकार सभी लिंग, उम्र, जाति, सामाजिक आर्थिक स्थिति और शरीर के आकार के व्यक्तियों को प्रभावित करते हैं।
मिथक 2: खान-पान संबंधी विकार गंभीर मानसिक बीमारियाँ नहीं हैं।
तथ्य: खाने संबंधी विकार सबसे घातक मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों में से एक हैं, जिनमें रुग्णता और मृत्यु दर की उच्च दर है। ये विकार हर अंग प्रणाली को प्रभावित करते हैं, जिससे हृदय संबंधी समस्याएं, इलेक्ट्रोलाइट असंतुलन और हड्डियों के घनत्व में कमी जैसे गंभीर शारीरिक परिणाम होते हैं।
मिथक 3: आप बता सकते हैं कि किसी को उसके वजन से खाने का विकार है या नहीं।
तथ्य: खान-पान संबंधी विकार वाले लोग कम वजन वाले, सामान्य वजन वाले या अधिक वजन वाले हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, बुलिमिया से पीड़ित व्यक्ति का वजन आमतौर पर कम नहीं होता है, जो इसे एनोरेक्सिया से अलग बनाता है। अत्यधिक खाने के विकार में व्यक्ति बार-बार बहुत अधिक मात्रा में खाना खाता है और रुकने में असमर्थ महसूस करता है। खाने के विकारों की पहचान किसी व्यक्ति के व्यवहार, विचार और शारीरिक स्वास्थ्य को देखकर की जाती है, न कि केवल दिखावे से।
मिथक 4: खान-पान संबंधी विकार वाले लोगों को ठीक होने के लिए बस 'सामान्य रूप से खाना' पड़ता है
तथ्य: खाने संबंधी विकार मस्तिष्क, भावनाओं और शरीर से जुड़ी जटिल मानसिक स्वास्थ्य स्थितियाँ हैं। इस वजह से, पुनर्प्राप्ति के लिए आमतौर पर पेशेवर समर्थन की आवश्यकता होती है, जैसे: शारीरिक स्वास्थ्य के लिए चिकित्सा निगरानी और सुरक्षित खाने के पैटर्न के पुनर्निर्माण के लिए पोषण संबंधी मार्गदर्शन और भोजन और शरीर की छवि से जुड़े विचारों, भावनाओं, आघात और चिंता को संबोधित करने के लिए मनोचिकित्सा। यह बीमारी शारीरिक रूप से पेट और मस्तिष्क के बीच संबंध को दोबारा जोड़ती है। आप मधुमेह से बाहर निकलने का रास्ता चुनने की तुलना में जैविक फीडबैक लूप से बाहर निकलने का रास्ता "नहीं" चुन सकते हैं।
खान-पान संबंधी विकार पेट-मस्तिष्क-शरीर की जटिल बीमारियाँ हैं। जब मिथक तथ्यों की जगह लेते हैं और विज्ञान कलंक की जगह लेता है, तो यह हमें याद दिलाता है कि समझ खाने के विकारों से उबरने का मार्ग प्रशस्त कर सकती है।
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