27/12/2025
CHE COSA È L'ASTAXANTINA?
Ci sono sostanze che sembrano arrivate sulla Terra con una missione. Una di queste è l’astaxantina, un pigmento rosso aranciato che la natura ha nascosto nei luoghi più impemsabili, nelle alghe, nei crostacei, nel cuore silenzioso del plancton.
Eppure, questa piccola molecola ha un potenziale straordinario. Non solo protegge, ma ripara, non solo contrasta, ma trasforma, non è una moda, non è una vitamina qualsiasi... è un piccolo miracolo biochimico, pronto a lavorare per noi… se glielo permettiamo.
L’astaxantina è un carotenoide, un pigmento naturale presente nel mondo vegetale e nei microrganismi acquatici. È quello che dà il colore rosa al salmone selvaggio, l’arancione ai gamberi, il rosso ai fenicotteri.
Nasce in una microalga chiamata Haematococcus pluvialis. Un’alga che, sotto stress, sviluppa questa molecola come meccanismo di difesa. Esposizione al sole? Disidratazione? Inquinamento? L’astaxantina compare come scudo protettivo.
Questa sostanza viene poi accumulata dagli animali che si nutrono di quell’alga: ed è lì che il suo viaggio verso di noi comincia.
A livello chimico, l’astaxantina è un antiossidante lipofilo estremamente potente, capace di interagire in modo intelligente con i radicali liberi. Ma non agisce a casaccio, come fanno certi antiossidanti sintetici... entra nelle membrane cellulari e si posiziona in modo strategico, proteggendo la cellula come un’armatura interna.
La sua peculiarità? Neutralizza i radicali liberi senza diventare essa stessa instabile. Al contrario di molti antiossidanti che, dopo aver neutralizzato un radicale, diventano essi stessi un problema, l’astaxantina rimane stabile, calma, presente.
È una delle pochissime molecole capaci di attraversare la barriera ematoencefalica e quella retinica. Cosa significa questo? Che può arrivare là dove la maggior parte degli altri antiossidanti si ferma... cervello e occhi.
Viviamo in un paradosso. L’ossigeno ci tiene in vita, ma allo stesso tempo può danneggiarci. I radicali liberi sono molecole instabili prodotte dal nostro stesso metabolismo. Servono, in piccole dosi. Ma quando diventano troppi, per colpa di stress, tossine, cibo processato, inquinamento, radiazioni, allora iniziano a rubare elettroni alle nostre cellule.
Questo “furto” è ciò che chiamiamo ossidazione.
E da lì parte il domino...una cellula ossidata diventa essa stessa un radicale, e ne attacca un’altra. È un incendio che divampa. Lo vediamo fuori (rughe, pelle spenta, dolori articolari) e dentro (infiammazione, stanchezza, degenerazione).
Ed è lì che entra in gioco l’astaxantina.
Studi comparativi hanno dimostrato che l’astaxantina è centinaia di volte più potente della vitamina E e della vitamina C nel neutralizzare l’ossigeno singoletto e altri radicali.
E no, non è fantasia.
È chimica pura. L’astaxantina si comporta come un ponte...una parte della molecola si infila nel cuore idrofobo della membrana cellulare, l’altra nella parte idrofila. In questo modo riesce a proteggere l’intera membrana da entrambi i lati.
Beta-carotene, luteina, zeaxantina… tutti validi, certo. Ma nessuno con questa intelligenza strutturale.
Molti restano perplessi, com’è possibile che l’astaxantina sia utile per la pelle, gli occhi, il cervello, le articolazioni, i muscoli, il fegato?
La risposta è semplice e potente, molti disturbi condividono una radice comune, che si chiama infiammazione cronica o stress ossidativo persistente.
Non è che l’astaxantina “cura tutto”. È che spegne l’incendio alla base. Se un’infiammazione sta minando la tua pelle, i tuoi occhi o il tuo colon, poco importa, agendo sul meccanismo madre, l’astaxantina fa risplendere le foglie dell’intero albero.
L’infiammazione acuta è utile. È una risposta intelligente, orchestrata dal sistema immunitario per guarire. Ma se resta attiva troppo a lungo, se si cronicizza, si trasforma in un fuoco a bassa intensità che brucia i tessuti lentamente, senza che te ne accorga.
La medicina funzionale la chiama inflammaging. Ed è coinvolta in malattie come:
- Artrite
- Morbo di Crohn
GIaucoma
- Diabete
- AIzheimer
- Parklnson
- Colon irritabile
- Ca*cro
- lctus
L’astaxantina, in questo scenario, agisce come un modulatore naturale dell’infiammazione, riducendo la produzione di citochine infiammatorie. Non è un immunosoppressore. È un educatore. Calma il sistema, lo regola, lo rieduca a rispondere in modo fisiologico.
Una delle sue virtù più affascinanti è la capacità di proteggere gli occhi e il sistema nervoso centrale.
Attraversa la barriera emato-retinica, riduce la secchezza oculare, migliora la circolazione nella retina, e protegge le cellule fotorecettrici e le gangliari. È stato osservato un miglioramento persino in quadri come la degenerazione maculare, la cataratta, il glaucoma.
E nel cervello? L’astaxantina combatte lo stress ossidativo neuronale, che è una delle basi neurobiologiche della depressione, dell’ansia, del declino cognitivo. In alcuni studi è stato associato a miglioramenti nella memoria, nella concentrazione, nell’umore.
È come se portasse ossigeno... ma senza farti bruciare.
Pelle più tonica, muscoli più forti. La pelle è il primo campo di battaglia contro lo stress ossidativo.
I radicali liberi generati da UV, inquinamento e alimentazione infiammatoria colpiscono la pelle come una tempesta: disgregano il collagene, spezzano le fibre elastiche, disidratano gli strati profondi.
E l’astaxantina? Blocca il processo prima che inizi.
In studi clinici su donne di mezza età, ha migliorato l’idratazione, la grana cutanea, la produzione di sebo equilibrato, ridotto i brufoli, e persino attenuato le rughe sottili nel giro di 2–4 settimane.
E se usata insieme ad omega-3, vitamina C ed E? L’effetto si amplifica. Non è un “prodotto antiage”. È un riparatore di cause profonde.
Anche nei muscoli, l’astaxantina si è mostrata utile...protegge i mitocondri, riduce il dolore da acido lattico, accelera il recupero dopo l’esercizio. È l’alleato perfetto per chi fa sport ma anche per chi… ha solo bisogno di affrontare meglio la vita.
Il fegato è un filtro, un trasformatore, un guerriero. Ma ogni volta che disintossica produce radicali liberi.
Se non li neutralizza, viene danneggiato lui stesso. E allora entriamo in un loop... più tossine... più stress ossidativo... fegato stanco...meno detossificazione... più infiammazione.
In studi su animali, l’astaxantina ha mostrato un effetto protettivo potente sulle cellule epatiche, superiore anche alla vitamina E. Non solo protegge, ma stimola enzimi epatici detossificanti che potrebbero persino ridurre il rischio oncologico.
Vale anche per i nostri animali. Anche i cani da slitta dell’Alaska, veri maratoneti del gelo, ricevono astaxantina per sostenere la resistenza, l’energia e la funzione epatica. In studi condotti su cani, è emerso un miglioramento del metabolismo lipidico e della capacità antiossidante dopo alcune settimane di integrazione.
Perché la natura non distingue tra specie. Distingue tra chi si prende cura di sé… e chi no. Nessun effetto collaterale tossico...solo troppo entusiasmo
A differenza di altri antiossidanti che, se abusati, diventano pro-ossidanti (come il beta-carotene sintetico), l’astaxantina non ha mai mostrato questo effetto.
È stabile, sicura, ben tollerata. Gli unici effetti collaterali noti, in casi di dosaggi elevatissimi, sono un leggero ingiallimento/arrossamento delle piante dei piedi e dei palmi. Ma nulla di pericoloso. Anzi, indica che si sta accumulando nella pelle… proteggendola.
L’astaxantina non è una pillola miracolosa, ma è una strategia intelligente. Ti restituisce energia, concentrazione, elasticità. Ti fa sentire meno “vecchio” anche se non hai rughe. Ti protegge mentre la vita ti mette alla prova. Non ti risolve tutto… ma ti dà una possibilità in più.
E forse, oggi serve proprio questo... una molecola gentile ma determinata, che ti sussurra all’interno: “Ci penso io. Tu continua a vivere”.
XO - Patrizia Coffaro
