05/02/2022
Questo articolo, pubblicato su MDWebTV, conferma, se mai ce ne fosse stato bisogno, che l'inquinamento atmosferico è un rilevante fattore di rischio per la salute pubblica.
I nostri governanti dovrebbero, nonostante il momento tanto difficile, adottare tutte le misure necessarie per ridurlo significativamente. Ma non sembra proprio che questo argomento sia ai primi posti della agenda pubblica.
L’inquinamento atmosferico è uno dei rischi per la salute più gravi
L'aria inquinata è un pericolo per la salute pubblica che non può essere eluso. È ormai noto che l'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico aumenta i rischi di malattie cardiovascolari e respiratorie. Gli scienziati del Max Planck Institute for Chemistry e del University Medical Center Mainz hanno ora calcolato, in un nuovo studio, che la perdita di aspettativa di vita globale e pubblica causata dall'inquinamento atmosferico è superiore a molti altri fattori di rischio come il fumo, le malattie infettive o la violenza.
L'inquinamento atmosferico ha causato 8,8 milioni di morti premature in tutto il mondo nel 2015. Ciò corrisponde a una riduzione media dell'aspettativa di vita pro capite di 2,9 anni. In confronto, il fumo di tabacco riduce l'aspettativa di vita in media di 2,2 anni (7,2 milioni di morti), l'HIV/AIDS di 0,7 anni (1 milione di morti), le malattie parassitarie e trasmesse da vettori come la malaria - di 0,6 anni (600.000 morti ). "L'inquinamento atmosferico supera la malaria come causa di morte prematura di un fattore 19; supera la violenza di un fattore di 17 e l'HIV/AIDS di un fattore di 9. Dato l'enorme impatto sulla salute pubblica e sulla popolazione mondiale, si potrebbe dire che i nostri risultati indicano una pandemia di inquinamento atmosferico", ha dichiarato Jos Lelieveld, direttore del Max Planck Institute for Chemistry e primo autore dello studio. Si tratta del primo studio ad avere confrontato l’impatto globale dell’inquinamento atmosferico sulla salute umana rispetto ad altri fattori di rischio.
"Il nostro confronto tra diversi fattori di rischio globali mostra che l'inquinamento dell'aria è una delle principali cause di mortalità prematura e di perdita di speranza di vita, in particolare a causa di malattie cardiovascolari", afferma Thomas Münzel, direttore del Centro di cardiologia presso il Centro medico universitario di Magonza e coautore del documento.
Gli scienziati hanno esaminato la connessione tra l'esposizione agli inquinanti e l'insorgenza di malattie. Per calcolare l'esposizione mondiale agli inquinanti, che includono principalmente particelle fini e ozono, i ricercatori hanno utilizzato una modalità chimica atmosferica. Hanno quindi combinato i dati di esposizione con il modello di esposizione globale - mortalità che deriva da numerosi studi di coorte epidemiologici. Usando questi strumenti e questi dati, gli scienziati hanno studiato gli effetti di diverse fonti di inquinamento, distinguendo tra emissioni naturali (incendi, polvere eolica) e antropiche, compreso l'uso di combustibili fossili. Sulla base dei loro risultati, sono stati in grado di stimare l'eccesso di mortalità specifica della malattia e la perdita di aspettativa di vita in tutti i paesi del mondo.
I risultati dello studio mostrano che la mortalità causata dall'inquinamento atmosferico ambientale è più alta in Asia orientale (35%) e Asia meridionale (32%), seguita da Africa (11%), Europa (9%) e Nord e Sud America (6%). I tassi di mortalità più bassi si riscontrano in Australia (1,5%) associati ai più severi standard di qualità dell'aria di tutti i paesi. "Comprendiamo sempre di più che le particelle fini favoriscono principalmente il danno vascolare e quindi malattie come infarto, ictus, aritmia cardiaca e insufficienza cardiaca. È della massima importanza che l'inquinamento atmosferico sia adottato come fattore di rischio cardiovascolare e che sia menzionato distintamente nelle linee guida ESC/AHA di prevenzione, delle sindromi acute e coronariche e dell’insufficienza cardiaca", continua Münzel.
Secondo i risultati dello studio, quasi due terzi dei decessi causati dall'inquinamento atmosferico, vale a dire circa 5,5 milioni all'anno, sarebbero evitabili, e la maggior parte dell'aria inquinata proviene dall'uso di combustibili fossili. I ricercatori stimano che l'aspettativa di vita media in tutto il mondo aumenterebbe di oltre un anno se le emissioni derivanti dall'uso di combustibili fossili fossero eliminate.
Un precedente studio dello stesso gruppo aveva mostrato che circa 800.000 europei muoiono prematuramente ogni anno a causa di malattie causate dall’inquinamento atmosferico; l’aria inquinata accorcerebbe la durata di vita degli europei di oltre 2 anni.
Münzel T, et al. Loss of life expectancy from air pollution compared to other risk factors: a worldwide perspective. Cardiovasc Res 2020; DOI: 10.1093/cvr/cvaa025
