21/07/2023
A cosa è dovuto l'aumento delle diagnosi di autismo?
Se negli ultimi anni avete lavorato in ambienti educativi (es. istituti scolastici) probabilmente avrete sentito dire da qualche collega con più anni di esperienza “fino a qualche anno fa non c’erano così tante persone con una diagnosi di autismo”.
In effetti, è innegabile che il numero delle diagnosi sia cresciuto drasticamente negli ultimi vent’anni, passando da 4 diagnosi ogni 10000 persone a 15-20 per 10000.
Tuttavia, occorre comprendere bene il perché questo numero sia salito. Se, in un primo momento, l’ipotesi di questo aumento veniva legato a fattori ambientali (es. utilizzo dei vaccini - teoria che è stata confutata ampiamente, con grande supporto scientifico), negli ultimi anni è stata presa un’altra direzione.
Attualmente, l’aumento del numero di diagnosi viene collegato principalmente e/o totalmente dovuto ad una migliore definizione dell’iter e dei criteri diagnostici, oltre che ad una migliore comprensione del concetto di neurodivergenza. Negli ultimi anni, infatti, la consapevolezza di marker precoci di autismo è cresciuta molto, spingendo quindi le persone verso i vari assessment e/o centri specializzati che possono fornire una diagnosi. Inoltre, i clinici in generale hanno accesso a molti più strumenti e nozioni di tutti gli elementi che possono indicare la presenza di autismo, rendendo quindi molto più semplice la diagnosi dei casi, prima, non evidenziati. A supporto di questa visione, vari ricercatori hanno provato ad applicare i moderni criteri diagnostici a cartelle cliniche storiche, arrivando a diagnosticare quasi 30 casi su 10000.
Altri criteri a supporto di questa ipotesi sono che: la numerosità di altre diagnosi (es. disturbo dello sviluppo del linguaggio (DLD)), sono diminuite negli anni (probabilmente, perché sostituite da diagnosi di autismo). In particolare, recentemente Bishop e colleghi hanno testato un campione di adulti che presentava una diagnosi DLD: applicando loro gli odierni criteri, un quarto del campione sarebbe dichiarato persona autistica.